Giọng anh khàn đặc:

"Tiểu Mẫn, c/ứu anh với."

Giọt nước mắt mặn chát thấm ướt hõm cổ tôi.

"Em nói cho anh biết đi, anh phải làm thế nào thì mới có thể khiến em quay về bên anh một lần nữa?"

Tôi nhắm mắt, nén lại dòng lệ chực trào.

Sự tủi thân đến muộn vỡ òa tràn bờ.

"Anh từng nói thích anh là có b/ệnh. Bây giờ em chữa khỏi rồi."

"Là anh có b/ệnh, anh mới đẩy em ra xa."

"Rồi anh cũng sẽ kết hôn thôi."

"Không đâu."

Đoạn Kế Minh cuống quýt giải thích:

"Chuyện chọn kết hôn với Kim Vũ chỉ là để liên minh gia tộc, làm các bậc phụ huynh yên tâm thôi.

"Cô ấy cũng có người mình yêu mà không thể đến được với nhau, giữa chúng anh chỉ là hợp tác."

Tôi c.ắ.n ch/ặt môi, bức tường thành trong lòng bắt đầu lung lay từng chút một.

"Nhưng chú dì vẫn sẽ phản đối, em không muốn làm họ phải buồn nữa."

"Những điều em lo lắng, anh đều sẽ giải quyết hết. Tiểu Mẫn, hãy tin anh."

"Kiếp trước anh đâu có giải quyết được."

"Lúc đó là do anh đã đắn đo, lo nghĩ quá nhiều."

Chỉ đến khi mất đi rồi, mới thực sự hiểu ra điều gì mới là quan trọng nhất.

"Em có biết không, khoảnh khắc nhìn thấy em nằm bất động ở hiện trường vụ t/ai n/ạn...

"Ngay giây phút đó, anh đã vô cùng hối h/ận.

"Hối h/ận vì đã để em cô đ/ộc ở nước ngoài, để em phải mang theo bao ấm ức chạy về tìm anh."

Để rồi rốt cuộc lại bỏ mạng cô đơn trong một đêm vắng lặng.

"Cho anh thêm một cơ hội nữa thôi, tin rằng anh có thể xử lý tốt mọi chuyện. Được không em?"

Tôi gục mặt vào n.g.ự.c anh, mặc cho nước mắt làm lem luốc chiếc áo anh đang mặc,

khẽ rên lên một tiếng "Ừm" nghẹn ngào.

9

Không lâu sau, dì Tuyên hẹn riêng tôi ra ngoài ăn một bữa cơm.

Đối diện với tôi, dì không còn vẻ gượng gạo, bối rối như trước nữa.

"Chuyện con chuyển về lại Ngọc Phong, dì biết cả rồi."

Tôi có chút hoảng hốt.

"Con xin lỗi dì, con..."

"Dì không có ý trách con đâu."

Dì nhìn tôi bằng ánh mắt ấm áp và trút bỏ được gánh nặng.

"Kế Minh đã trò chuyện đàng hoàng nghiêm túc với dì và ba nó rồi."

Anh ấy nói:

"Con đã phụ sự kỳ vọng của ba mẹ, nhưng con không thể tiếp tục dối bản thân mình được nữa.

"Chỉ cần được nắm tay Tiểu Mẫn đi tiếp, con sẵn sàng gánh chịu mọi hậu quả.

"Xin ba mẹ đừng phủ nhận tình cảm của chúng con ngay từ đầu.

"Tiểu Mẫn rất coi trọng hai người, nhưng nếu ba mẹ nhất quyết phản đối, con sẽ đưa em ấy rời đi."

Dì Tuyên vừa gắp thức ăn cho tôi, vừa trải lòng:

"Ban đầu dì không muốn hai đứa bên nhau cũng là vì lo cho những ánh nhìn định kiến của người đời mà hai đứa phải đối mặt.

"Thế nhưng Kế Minh đã nói tới mức đó rồi, dì và ba nó làm gì còn lý do nào để tước đoạt đi quyền được hạnh phúc của hai đứa nữa.

"Chẳng lẽ lại để nó dẫn con cao chạy xa bay thật, cả đời này không cho chúng ta gặp mặt sao.

"Nói mới nhớ, ngày xưa lúc mẹ con m.a.n.g t.h.a.i con, tụi dì ai cũng mong là con gái.

"Để sau này biết đâu chừng lại làm thông gia với nhau.

"Bây giờ kể ra cũng coi như ước nguyện thành sự thật rồi."

Tôi cảm kích bước sang ôm ch/ặt lấy dì.

"Con cảm ơn dì."

Dì vỗ nhẹ vào lưng tôi, mỉm cười祝 phúc:

"Hãy sống thật hạnh phúc nhé, Tiểu Mẫn."

Tôi và dì Tuyên vừa bước ra khỏi nhà hàng

thì chạm mặt Đoạn Kế Minh đang vội vã chạy tới.

Ánh mắt anh có phần lo lắng, đắn đo đảo qua đảo lại giữa hai chúng tôi.

Dì Tuyên liếc anh một cái:

"Sao thế, sợ mẹ ăn th!t vợ con đấy à?"

Tôi nghiêng đầu mỉm cười nhìn Đoạn Kế Minh.

Anh chẳng hề tỏ ra ngượng ngùng chút nào vì hai từ "vợ con",

ngược lại còn tự nhiên choàng tay ôm lấy tôi,

giơ tay vẫy chào mẹ anh:

"Con đưa Tiểu Mẫn đến một nơi, mẹ về nhà đi đường cẩn thận nhé."

Tôi vừa thắt dây an toàn vừa hỏi anh đi đâu.

Anh đưa tay xoa đầu tôi,

giữ thái độ đầy bí mật.

10

Chiếc xe lăn bánh rời khỏi nội thành, chạy về phía vùng núi ngoại ô.

Mặt trời lặn dần sau rặng núi, những dải mây xốp nhuộm một màu cam đỏ rực rỡ.

Con đường núi ngoằn ngoèo, gió chiều thổi qua cửa kính tràn vào cabin.

Chúng tôi lướt đi giữa biển màu cam ấy, tiếp tục hướng lên đỉnh.

Cuối cùng, xe dừng lại trước một trang trại tư nhân rộng lớn.

Quản gia lái xe điện đưa đón ra tận nơi nghênh tiếp.

Trang trại mênh m.ô.n.g bạt ngàn, ngoại trừ dàn nhân viên đang làm đúng bổn phận thì không còn một ai khác.

Tòa nhà chính tráng lệ và vô cùng uy nghi.

Bước qua cửa lùa của phòng ngủ chính là một ban công nhô ra khoảng không.

Phía xa là dãy núi trập trùng, ngay dưới chân là hồ bơi xanh ngắt.

Đoạn Kế Minh ôm lấy tôi từ phía sau.

"Chẳng phải em vẫn luôn tò mò rốt cuộc anh đã trọng sinh trở về bằng cách nào sao?"

Tôi từng hỏi Đoạn Kế Minh vài lần, nhưng anh chưa bao giờ trả lời thẳng vào vấn đề.

Lúc này anh đã chịu chủ động cất lời,

tôi dĩ nhiên rất muốn lắng nghe.

Cằm anh tựa lên đỉnh đầu tôi, nhè nhẹ cọ xát.

Ánh mắt anh như hòa tan vào màn hoàng hôn.

"Sau khi em đi rồi, anh vẫn nhìn thấy bóng hình em.

"Vì thế mà anh đã phải nằm viện một thời gian, rồi sau đó được đưa đến đây để tĩnh dưỡng.

"Anh ở đây suốt hai năm trời."

Khi ấy ba Đoạn m/ua lại nơi này là để cho Đoạn Kế Minh dưỡng b/ệnh.

Còn bây giờ, Đoạn Kế Minh đã chủ động m/ua lại nó từ sớm để đưa tôi tới đây.

Anh nói: "Trong đống di vật của em, có một cặp nhẫn."

Tôi thành thật thừa nhận.

"Khi ấy, em đã muốn cầu hôn anh."

Cùng với cặp nhẫn do chính tay tôi tự làm.

Và cả sự dũng cảm đặt cược tất cả của bản thân.

Tiếc là... không còn kịp nữa.

Vòng tay Đoạn Kế Minh ôm lấy tôi lại siết ch/ặt thêm một chút.

"Cặp nhẫn đó anh luôn mang theo bên mình.

"Những lúc nhớ em phát đi/ên, anh lại lấy ra ngắm nghía.

"Đêm hôm đó, anh lại nhìn thấy em ở ngay tại nơi này."