Ta thăng cấp một mình

**Chương 94**

Mười phút trước, trước tòa nhà Hiệp hội Thợ săn.

Khi nhận ra không thể đẩy nhanh lịch kiểm tra cấp độ, Rhee Min-Seong linh cảm nguy cơ sắp ập đến. Cuối cùng, hắn quyết định ra đò/n tuyên bố chấn động:

*“Xin thưa! Tôi, Rhee Min-Seong, sẽ giải nghệ khỏi làng giải trí bất kể kết quả bài kiểm tra, và nguyện cống hiến đời mình làm Thợ săn phụng sự công chúng!!”*

Đây là nỗ lực cuối cùng để hâm nóng lại buổi họp báo đã ng/uội lạnh vì sự xuất hiện đột ngột của Goh Gun-Hui. Hiệu ứng tức thì lan tỏa.

*“Gì cơ?!”

“Rhee Min-Seong giải nghệ ư?”

“Dù cấp độ thế nào cũng được à?”*

Bầu không khí bùng n/ổ.

*Click! Click! Click!*

Vô số ống kính chĩa về phía Rhee Min-Seong, những câu hỏi dồn dập từ phóng viên đổ xuống như mưa:

*“Ngài Rhee Min-Seong! Xin hãy nhìn camera!

Ngài sẵn sàng từ bỏ danh hiệu minh tinh hàng đầu châu Á để sống cuộc đời Thợ săn hạng thấp sao?

Liệu ngài có từ bỏ mọi thành tựu đỉnh cao trong sự nghiệp diễn xuất?”*

*‘Tốt lắm! Cứ thế này đi!’*

Rhee Min-Seong khoái chí khi mọi ánh nhìn lại đổ dồn về mình.

*“Dù kết quả có tệ đến mức tôi chỉ đạt hạng thấp, tôi vẫn muốn đền đáp tình yêu của mọi người bằng cách chiến đấu chống lại lũ quái vật.”*

Dĩ nhiên, hắn đang nói dối trắng trợn.

Hắn chỉ định hợp tác với Hội Reapers trong hai năm, vừa hưởng mức lương khủng với tư cách Thợ săn hạng A nổi tiếng nhất, vừa nâng cao hình ảnh công chúng cho Hội. Đây là cách hoàn hảo để dập tắt những chỉ trích về việc trốn nghĩa vụ nhờ cha, đồng thời tạo dựng hình tượng anh hùng: *Từ bỏ đỉnh cao vinh quang để bảo vệ dân thường, liều mạng hiểm nguy!*

Đúng lúc Rhee Min-Seong đang say sưa với kế hoạch hoàn hảo, tiếp tục phát biểu:

*“Và cùng với Chủ tịch Im Tae-Gyu của Hội Reapers, người chung chí hướng…”*

*Ringggg…*

Một tiếng chuông điện thoại vang lên. Các phóng viên xung quanh trừng mắt về phía chủ nhân chiếc điện thoại, khiến anh ta vội tắt máy, cúi đầu xin lỗi. May mắn thay, buổi họp báo chỉ gián đoạn chốc lát. Rhee Min-Seong giả vờ không nghe thấy, tiếp tục nói.

Nhưng rồi…

*Buzzzz… Vrrrr…*

Hàng loạt chuông điện thoại khác đồng loạt réo ầm ĩ.

*“Gì thế này?!”

“Điện thoại của ai vậy?!”

“Không biết tắt máy trước khi họp báo à?”*

Tưởng đây là cơ hội ki/ếm thêm cảm tình, Rhee Min-Seong nở nụ cười hào phóng:

*“Tôi không sao. Mọi người cứ nghe máy nếu có việc gấp!”*

*Hahahaha…*

Câu đùa của hắn khiến vài tiếng cười rộ lên. Nhưng ai ngờ, đây mới chỉ là khúc dạo đầu…

*Buzzzz… Vrrrr…*

Cả biển điện thoại đồng loạt rung lên như đi/ên, tạo thành bản hợp xướng hỗn lo/ạn.

*“Cái quái gì thế?!”

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?!”*

*"Cả… cả tôi nữa sao?"*

Phóng viên đầu tiên tắt điện thoại chợt nhận ra điều gì đó rất không ổn. Trong khi đó, ánh mắt những người còn lại đồng loạt trợn tròn sau khi x/á/c nhận nội dung cuộc gọi.

*"Hiệp Hội gọi cho anh à?!"*

*"Sao giờ mới nói?!"*

Cả đám đổ xô truy cập trang web Hiệp Hội. Ngay lập tức, hình ảnh và tên của Thợ Săn hạng S mới được đăng tải như đã chuẩn bị từ trước. Ngày công bố kết quả đ/á/nh giá của người này… *chính là hôm nay*.

*"Khoan đã, sáng nay họ không nói phòng đo lường bận vì Rhee Min-Seong sao?"*

*"Thì ra không phải! Hóa ra họ dọn đường cho Thợ Săn hạng S mới?!"*

Lúc này, khuôn mặt một người đàn ông lướt qua tâm trí tất cả. *Chẳng lẽ…*

Chàng trai trẻ đi theo Chủ tịch Goh Gun-Hui vào tòa nhà chính là anh ta! Anh ta duy nhất bước vào phòng đo lường sáng nay. Nếu chụp được hình anh ta ngay bây giờ…

*"Mọi người?!!"*

Ánh mắt phóng viên bỗng sắc lẹm như thú đói. Họ bỏ mặc Rhee Min-Seong, ào ạt xô về phía tòa nhà Hiệp Hội. *Rầm…!* Woo Jin-Cheol liếc mắt ra hiệu, lập tức các thành viên Đội Giám Sát giăng tay thành tường người.

*"Cho chúng tôi vào!!"*

*"Có Thợ Săn hạng S xuất hiện mà không báo trước à?!"*

*"Tránh ra!!"*

Phóng viên xô đẩy dữ dội, nhưng không thể vượt qua bức tường toàn Thợ Săn của Đội Giám Sát.

*"Cái quái gì thế này…?!"*

Bị bỏ rơi giữa hỗn lo/ạn, Rhee Min-Seong mặt tái mét chạy về phía quản lý. Người đàn ông lực lưỡng đưa điện thoại ra, màn hình hiện thông báo vừa cập nhật:

*"...Hạng S?!"*

Rhee Min-Seng đờ đẫn. *"Đúng ngày hôm nay… lại có Thợ Săn hạng S xuất hiện?!"* Hắn mơ ước cả thế giới tán dương khi leo lên hạng A, nào ngờ một hạng S *"từ trên trời rơi xuống"* phá tan giấc mộng.

Hắn lắc đầu như đi/ên. *"Không đúng… Hạng S đâu dễ như m/ua cà phê đóng hộp?!"* Liệu đám phóng viên này biết gì đó?

Đúng lúc ấy, Rhee Min-Seong trông thấy Phóng viên Im - kẻ từng hỏi hắn về "tít báo ngày mai" - đang vội vã leo thang điện thoại.

*"Phóng viên Im! Đợi đã!!"*

Nhưng Phóng viên Im chỉ vẫy tay qua quýt: *"À, Anh Rhee Min-Seong! Tôi liên lạc sau nhé!"* rồi nhanh chóng biến mất. Câu nói cuối cùng của hắn văng vẳng bên tai Rhee Min-Seong:

*"...Cứ đặt tít là *'Nước mắt hạng E, nở hoa hạng S'* đi!"*

Rhee Min-Seong đảo mắt nhìn xung quanh. Chẳng còn ai bên cạnh. Hai đầu gối hắn khụyu xuống.

---

“Cái… cái này là sao…?”

Trong lúc Jin-Woo vẫn ngồi bệt dưới đất, lẩm bẩm trong tuyệt vọng, cánh cửa chính của Hiệp hội bỗng ầm một tiếng mở rộng. Vị Thợ Săn hạng S xếp thứ 10 Hàn Quốc đã lộ diện.

*Click, click, click, click, click, click, click…*

Mắt Jin-Woo mở to hết cỡ.

*‘Cái quái gì đây?’*

Ống kính máy quay lia toàn cảnh: Jin-Woo đứng sững trước lối vào, phía sau là Baek Yun-Ho với vẻ mặt ngượng ngùng cùng Choi Jong-In nở nụ cười gượng gạo.

---

**Giờ nghỉ trưa.**

Đội khai thác đã kết thúc ca làm buổi sáng và đang dùng bữa. Dù nhiệm vụ chính là đào quặng, nhưng vì hầm ngục không có nguy cơ sập lở, bầu không khí khá thoải mái.

Vài Thợ Săn nằm dài nghỉ ngơi sau khi ăn xong, số khác cười khúc khích lướt điện thoại, thậm chí có người còn nhâm nhi rư/ợu lạnh cùng đồ nhắm.

“Hả?!”

Một Thợ Săn đang nghịch điện thoại bỗng hét lên, vội ngồi bật dậy.

“Này, đây không phải anh Seong sao?!”

Lee Seong-Gu dỏng tai lên.

“Đúng rồi! Anh Seong đang lên tin tức kìa!”

Quả nhiên, Lee Seong-Gu không nghe nhầm.

“Tao biết ngay mà!”

Mặt đỏ lừ vì 3 chén rư/ợu, Lee Seong-Gu chạy đến chỗ đồng đội như chờ đợi từ lâu. Miệng anh ta không ngừng lẩm bẩm:

“Tao đã đoán trước khi thằng khốn đó liếc tao! Để tao xem nó dám làm trò gì giờ!”

Có lẽ giọng Lee Seong-Gu quá to?

“Anh Seong làm gì cơ?”

“Anh Seong phạm tội à?”

Kể cả trưởng nhóm Bae, tất cả Thợ Săn gần đó đều tụ tập lại.

Trên màn hình điện thoại, khuôn mặt Jin-Woo hiện lên rõ nét. Dòng chữ chạy phía dưới:

*[… Sau Hwang Dong-Seok và Cha Hae-In, Thợ Săn hạng S thứ 10 Hàn Quốc – Seong Jin-Woo vừa công bố…]*

“Hả?!”

Lee Seong-Gu trợn mắt, r/un r/ẩy khi nhận ra Jin-Woo.

---

**Trước cửa văn phòng Chủ tịch Tập đoàn Yujin.**

Yu Jin-Ho thở dài.

“Phù…”

Cánh cửa mở nhẹ, anh ngẩng đầu thấy cha mình – Yu Myung-Hwan – đang chăm chú ký tài liệu, chẳng thèm ngoảnh lại.

“Vào đi.”

Dù đáp lời, Yu Myung-Hwan vẫn tiếp tục ký.

Yu Jin-Ho đứng cạnh cha. Người cha ngước lên liếc nhanh, rồi lại cúi xuống.

*‘Cha vẫn chẳng thay đổi.’*

Trước kia, Yu Jin-Ho đã bỏ chạy vì áp lực này. Nhưng giờ khác rồi.

“Con có việc muốn nói, thưa cha.”

“Là về Thợ Săn Seong Jin-Woo phải không?”

“Vâng.”

Yu Myung-Hwan ngẩng mặt lên.

“Được. Vậy chuyện gì…”

*Vrrrr…*

Chuông điện thoại vang lên.

“Khoan đã.”

Yu Myung-Hwan giơ tay ngắt lời con, mắt chợt mở to khi đọc tin nhắn.

*‘Cha cũng biết ngạc nhiên sao?’*

Yu Jin-Ho nghiêng đầu tò mò.

“…Con nên xem cái này.”

---

“Xin lỗi, cha nói sao ạ?”

Thay vì trả lời, Yu Myung-Hwan bấm điều khiển, bật chiếc TV lớn treo tường. Một bản tin khẩn lập tức hiện lên.

*[Vâng, vừa được x/á/c nhận! Thợ săn được đ/á/nh giá rank S hôm nay chính là một Tái Thức Tỉnh – người trải qua quá trình Tái thức tỉnh sau lần Thức Tỉnh đầu tiên. Tên anh ấy là Seong Jin-Woo, từng làm việc cho Hiệp hội với rank E.]*

Giọng phóng viên hào hứng phản ánh rõ không khí hỗn lo/ạn tại hiện trường. Yu Jin-Ho vốn đang nghe qua loa, nhưng khi cái tên “Seong Jin-Woo” vang lên, cậu gi/ật mình kinh ngạc.

*‘Hả?!’*

Màn hình chuyển cảnh. Giờ là khuôn mặt lạnh lùng của một người cậu quá đỗi quen thuộc – anh ta đang quan sát xung quanh. Không ai khác chính là *đại ca* của cậu.

*‘Chắc chắn rồi. đại ca đang rất bực mình.’*

Nhờ thời gian theo chân *đại ca*, Yu Jin-Ho đã học cách đọc suy nghĩ anh qua biểu cảm. Nhưng quan trọng hơn – anh ấy là rank S? Cậu biết *đại ca* mạnh mẽ, nhưng không ngờ lại đến mức này!

Đồng thời…

*‘Dù sở hữu sức mạnh khủng khiếp, anh ấy vẫn vào hầm ngục mỗi ngày để rèn luyện?’*

Nỗi kính phục dâng trào. Là người từng kề cận *đại ca*, Yu Jin-Ho thấy lòng tràn đầy tự hào khi tên Jin-Woo liên tục được nhắc trên TV.

*Tít…*

TV tắt. Hình ảnh *đại ca* biến mất. Yu Jin-Ho đăm chiêu.

“Tiếp đi.” Cha cậu ra hiệu.

Hít sâu, Yu Jin-Ho cúi đầu:

“Con xin lỗi. Con không thuyết phục được *đại ca*.”

Nét mặt Yu Myung-Hwan cứng lại:

“…Anh ta nói gì khi từ chối?”

“Dạ… *đại ca* bảo…” Cậu ngập ngừng, rồi ngẩng mặt lên:

“Anh ấy muốn tự lập Hội. Nếu con thích vị trí Phó Hội, hãy theo anh ấy.”

Yu Jin-Ho tưởng cha sẽ nổi gi/ận, nhưng ông chỉ đông cứng. Rồi…

*Khà.*

Yu Myung-Hwan khẽ cười – điều hiếm thấy nơi con người kín tiếng này.

*‘Cha đang tính gì vậy?’*

Chưa kịp hỏi, giọng trầm của ông vang lên:

“Con biết tại sao ta thành lập Yujin Hội không?”

“Vì… ngành Thợ săn lợi nhuận cao ạ?”

“Không.” Ánh mắt ông sắc lạnh:

“Chúng ta đã đủ giàu. Con nghĩ ta dám đối đầu các Hội lớn chỉ để ki/ếm thêm tiền?”

“Vậy thì…”

“Để *tự vệ*.” Yu Myung-Hwan đặt bút xuống, giọng đanh lại:

“Thợ săn ngày càng mạnh. Một cá nhân có thể sánh ngang cả quân đội quốc gia.”

Ví dụ như những Thợ Săn hạng S – thế lực đủ lật đổ chính phủ. Ông nhắc đến họ như lời cảnh báo.

---

“Ta nghe nói một số Thợ săn đã cai trị những quốc gia nhỏ như vua chúa. Con nghĩ luật pháp và chính quyền còn bảo vệ chúng ta được bao lâu trong tình hình hiện tại?” Giọng Yu Myung-Hwan trầm xuống.

Tuy nhiên, khi nghe cha giải thích, Yu Jin-Ho chợt nhận ra mình đang cảm thấy… hạnh phúc.

Sao lại thế?

‘…À.’

Bởi vì lần đầu tiên, cha cậu đã gọi cậu là “chúng ta”.

Yu Myung-Hwan tiếp tục:

“Ta muốn thành lập một Hội và tập hợp những Thợ săn đáng tin. Không phải vì tiền hay tài năng, mà để tìm ki/ếm những con người có thể cùng chúng ta tin tưởng lẫn nhau, dựa vào sức mạnh của họ.”

Nụ cười thoáng hiện trên gương mặt ông:

“Hình như con đã tìm được một người như vậy rồi, phải không?”

“Vâng, thưa Cha.”

Yu Jin-Ho đáp ngay. Dù chưa rõ ý cha, nhưng cậu thực sự tin tưởng người anh em đó.

Yu Myung-Hwan gật đầu:

“Tốt lắm.”

“Dạ?”

“Con đã qua được thử thách.”

“Thử thách ư?”

“Tôi sẽ giao Hội Yujin cho con.”

“Cha nói sao?”

“Hãy phát triển Hội Yujin. Biến những Thợ săn đáng tin thành *người của con*. Trong tương lai, họ sẽ quý giá hơn mọi của cải.”

Giọng ông đầy quả quyết. Và niềm vui của Yu Jin-Ho cũng vậy. Đây là lần đầu tiên cậu được cha công nhận!

“Con cảm ơn Cha!”

Yu Jin-Ho cúi chào 90 độ, nở nụ cười rạng rỡ. Yu Myung-Hwan nhìn con trai với vẻ hài lòng.

Nhưng câu tiếp theo của cậu khiến ông sửng sốt:

“Nhưng thưa Cha, con không thể nhận lời.”

“…Gì cơ?”

Lông mày Yu Myung-Hwan gi/ật giật.

Với tiềm lực tài chính khổng lồ của Tập đoàn Yujin, Hội Yujin chắc chắn sẽ vươn lên hàng đầu Hàn Quốc. Đã có nhiều Thợ săn hạng S muốn gia nhập. Thế mà con trai ông lại… từ chối?

“…Lý do là gì?”

Yu Jin-Ho ngẩng đầu, vẫn tươi cười:

“Con đã quyết định đầu quân cho Hội của *đại ca*.”

****