Quan tài sắt khóa hồn

Thủy hầu tử thực chất chính là thủy q/uỷ, được hình thành từ oán khí của con người.

Mùa hè, dân làng thường thích đắm mình dưới sông. Thế nhưng con sông ở làng Trần này lại khác, bờ sông dựng đứng cao ngất nên chẳng mấy ai dám xuống nước.

Thủy q/uỷ vốn là những linh h/ồn ch*t đuối dưới sông, x/á/c chìm sâu dưới đáy, h/ồn phải chịu đựng dòng nước xoáy ngày đêm dày vò. Chỉ khi tìm được người thế mạng, chúng mới thoát khỏi khổ ải để đầu th/ai.

Con sông này đã lâu không có người xuống tắm, nên khi bất ngờ có kẻ dám lội xuống, thủy hầu tử chẳng màng đám đông đang đứng xem, lao thẳng lên.

Trên cầu, mấy người hốt hoảng bỏ chạy tán lo/ạn. Trần Bình vừa chạy vừa dụi mắt lấm lét. Số còn lại đứng trên cầu hò reo cổ vũ:

"Cố lên nào, chàng trai đẹp trai!"

"Giỏi lắm! Đánh bại nó đi!"

Tiếng hò hét vang trời, nhưng chẳng ai dám xuống tiếp ứng. Tôi quát một tiếng:

"Đừng hét nữa! Về nhà lấy đèn pin ném xuống cho tôi! Dưới này tối đen như mực, chẳng thấy gì cả!"

Xoạt xoạt! Đám đông lại tản đi hơn nửa. Tôi vùng vẫy bơi về phía trước. Thủy hầu tử vốn thói quen tóm được nạn nhân là lôi xuống đáy sông, quấn ch/ặt vào đám rong rêu um tùm rồi đứng nhìn họ giãy giụa, tuyệt vọng, ngạt nước mà ch*t.

Bơi được một đoạn, có người ném xuống một chiếc đèn pha. Tôi mừng rỡ vớ lấy, vội đeo vào đầu. Nhờ ánh đèn, tầm nhìn đã rõ hơn hẳn.

Mùa đông, trời tối sớm. Mới 6, 7 giờ tối mà màn đêm đã đặc quánh như bưng. Dòng sông sâu thăm thẳm, nhìn xuống chỉ thấy một màu đen kịt tựa hồ rơi vào bể mực. Tôi nín thở lặn sâu, cảm giác m/áu trong người đông cứng lại vì lạnh. Sáng sớm nơi thôn dã mùa đông càng giá buốt, ven bờ sông lớp băng mỏng trong veo còn đọng lại chưa tan.