Trong không gian kín, mùi m.á.u trên người nó hòa lẫn với mùi hương nam tính mạnh mẽ trên người nó, nồng đến mức cứ thế xộc thẳng vào mũi tôi.

Bàn tay đang nắm cổ tay tôi nóng rực, lòng bàn tay có một lớp chai mỏng, cọ lên da hơi ngứa. Tôi cả người không tự nhiên, thử rút tay lại.

“Anh?”

Nó lập tức cảnh giác quay sang, tay càng siết ch/ặt hơn, ánh mắt không giấu nổi căng thẳng.

“Tay anh tê rồi.”

Tôi tùy tiện tìm một cái cớ. Lúc này nó mới nới lực một chút, nhưng vẫn không chịu buông. Ngược lại, ngón cái còn nhẹ nhàng cọ lên xươ/ng cổ tay tôi, nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Tay anh lạnh quá.”

Động tác ấy, giọng điệu ấy, không hiểu sao lại lộ ra một loại thân mật kỳ quái. Chẳng lẽ chuyện xuyên không q/uỷ dị này còn tiện thể làm hỏng cảm giác của tôi rồi? Da đầu tôi tê lên, vội vàng chuyển chủ đề.

“Em… vết thương trên người em là sao?”

Tôi chỉ mảng m.á.u đỏ sẫm trên áo sơ mi. Thẩm Chiến cúi đầu nhìn một cái, chẳng hề để tâm mà gi/ật gi/ật khóe miệng.

“Không phải m.á.u của em, là của người khác.”

Giọng điệu bình thản như thể chỉ đang nói chuyện thời tiết, khiến tôi nghẹn lời mất mấy giây.

“Thẩm Chiến, hồi nhỏ em từng nói phải thi vào Đại học Thanh Hoa hoặc Đại học Bắc Kinh. Cho nên có phải em nên giải thích thử chuyện em biến thành ông trùm xã hội đen này là thế nào không?”

Thẩm Chiến im lặng không đáp, tôi lập tức vỗ một cái lên người nó.

“Nói chuyện!”

“Đừng tưởng bây giờ em lớn rồi, còn làm lão đại thì anh không dám đá/nh. Dù em tám mươi tuổi vẫn là em trai anh, anh vẫn có thể…”

“Anh.”

Nó đột nhiên ngắt lời tôi:

“Bây giờ em lớn tuổi hơn anh.”

“Em không muốn làm em trai anh nữa.”

Tôi trừng mắt nhìn nó rồi bật hỏi:

“Ý gì? Làm ông trùm rồi, giỏi rồi, gh/ê g/ớm rồi nên không muốn nhận anh trai nữa đúng không?”

Thẩm Chiến nhìn thẳng vào tôi, không hề né tránh:

“Thẩm Chu, em muốn làm chồng anh.”

“Em không muốn mất anh thêm lần nào nữa.”

“Anh làm vợ em đi.”

“Chúng ta đời đời kiếp kiếp ở bên nhau.”

Tôi ngây người mất mấy giây mới bật ra được một câu:

“Cái gì?”

“Thẩm Chiến, mười hai năm nay rốt cuộc em học cái quái gì vậy?”

“Có phải bị ai dạy hư rồi không?”

“Hay em không phân biệt được anh là anh trai mình nữa?”

Nó lại gọi thẳng tên tôi, giọng nghiêm túc đến lạ:

“Thẩm Chu.”

“Quần áo anh đang mặc chính là bộ anh mặc vào ngày c.h.ế.t.”

“Cho nên anh không c.h.ế.t hẳn, mà xuyên tới đây đúng không?”

“Em không quan tâm chuyện gì đã xảy ra.”

“Dù sao bây giờ anh còn sống.”

“Vậy thì anh phải làm vợ em.”

Trong đôi mắt Thẩm Chiến toàn là cố chấp và vui mừng, ôm tôi ch/ặt tới mức tôi gần như thở không nổi.

“Em là đồ khốn!”

“Cho dù anh không c.h.ế.t, anh vẫn là anh trai em.”

“Không đúng, dù anh có c.h.ế.t thì anh vẫn là anh trai em!”

“Bây giờ còn dám gọi thẳng tên anh?”

“Còn muốn anh làm vợ em?”

“Đầu óc em hỏng rồi đúng không?”

Thẩm Chiến lại thản nhiên đáp:

“Là anh trai thì sao?”

“Chúng ta có phải anh em ruột đâu.”

“Anh không c.h.ế.t thì em muốn anh làm vợ em.”

“Hơn nữa bây giờ em lớn tuổi hơn anh.”

“Em hai mươi sáu, anh mới mười tám.”

Tôi tức đến nghẹn lời, phải mất một lúc mới nói được:

“Em đúng là… đầu óc hỏng thật rồi.”

“Nhưng không sao.”

“Đừng sợ.”

“Anh sẽ dẫn em đi khám bác sĩ.”

“Uống ít t.h.u.ố.c Đông y gì đó chắc cũng c/ứu được.”

Có lẽ cú sốc quá lớn khiến đầu óc tôi quay cuồ/ng. Cuối cùng tôi thật sự ngất đi. Lần nữa mở mắt, tôi đang nằm trong một căn nhà xa hoa.

Cả tầng được đ/ập thông thành một căn hộ khổng lồ. Ngoài cửa kính sát đất là cảnh đêm thành phố rực rỡ. Phong cách trang trí cực kỳ tối giản, chủ yếu chỉ có đen, trắng và xám. Sàn đ/á cẩm thạch đắt tiền sáng tới mức soi được bóng người. Mọi thứ lạnh lẽo, căn nhà gần như không có chút hơi người. Tôi nghi ngờ địa phủ còn có sức sống hơn nơi này.

Ánh mắt tôi bị bóng người trong bếp thu hút. Thẩm Chiến vẫn mặc chiếc sơ mi nhăn nhúm đầy m/áu, trên mặt là m.á.u đã khô trộn với vệt nước mắt, tóc cũng rối tung.

Hình tượng ấy hoàn toàn không hợp với căn nhà xa hoa này, càng khác xa cậu nhóc sạch sẽ trong ký ức tôi. Mặc dù bây giờ nhìn sơ cũng cao hơn mét chín, nhưng không hiểu sao vẫn khiến tôi cảm thấy hơi đáng thương.

Nghĩ lại, mười hai năm tôi c.h.ế.t đi, chắc chắn Thẩm Chiến đã sống vô cùng khó khăn. Thẩm Chiến là con trai riêng của người mẹ kế đã mất của tôi.

Năm ấy cha tôi vừa cưới vợ mới được đúng một ngày thì hai người gặp t.a.i n.ạ.n giao thông, cùng qu/a đ/ời. Chỉ còn lại tôi mười tuổi và Thẩm Chiến sáu tuổi. Thẩm Chiến sáu tuổi trắng trẻo sạch sẽ, tính lại vô cùng nhát.

Nó sống c.h.ế.t không chịu đi cùng họ hàng bên ngoại, tay chân bám ch/ặt lấy tôi như một con gấu koala. Họ hàng bên mẹ nó vốn đã không muốn nhận một đứa con riêng vướng víu. Thấy Thẩm Chiến không muốn đi, bọn họ đương nhiên mừng rỡ.

Còn họ hàng bên cha tôi thì từng người tranh giành sạch tài sản cha để lại, sau đó đuổi cả tôi lẫn Thẩm Chiến ra ngoài. Không phải tôi không muốn tranh, mà một đứa trẻ mới mười tuổi như tôi căn bản chẳng thể tranh nổi với người lớn, huống hồ bên cạnh còn có Thẩm Chiến bám ch/ặt như gấu koala. Tôi hết cách, chỉ có thể vừa nhặt rác vừa dẫn nó tới ngủ dưới gầm cầu.

Khoảng thời gian ấy vừa đúng mùa đông. Gió lớn, mưa nhiều, gầm cầu bốn phía lọt gió. Thẩm Chiến sáu tuổi lại nhát gan, chỉ cần có sấm hoặc mưa là sẽ khóc. Tôi chỉ có thể mỗi tối ôm nó ngủ. May mà thành tích học tập của tôi tốt, nhà trường miễn học phí. Lên cấp ba, tôi còn có thể đi dạy thêm. Hai anh em cuối cùng cũng từ gầm cầu chuyển tới thuê được một căn nhà nhỏ.