Giữa trưa nhìn thấy đôi vợ chồng già đang thu hoạch củ cải, hắn liền hỏi có cần người làm thuê không.

Lão nông nhìn thân hình tròn trịa của hắn.

“Ngươi làm nổi không?”

Viên Viên gật đầu.

“Ta làm chậm, nhưng có thể làm cả buổi. Không cần trả tiền, cho ta hai củ cải là được.”

Lão nông bật cười, đưa hắn chiếc cuốc nhỏ.

Viên Viên xắn tay áo, cẩn thận nhổ từng củ cải.

Gần một canh giờ sau, bụng bắt đầu réo.

Hắn ngồi xổm bên bờ ruộng, rửa một củ cải bằng nước rồi cắn.

Củ cải giòn, hơi cay nhưng ngọt.

Viên Viên vừa ăn vừa nghĩ, nếu Tiêu Dục ở đây chắc chắn sẽ không cho hắn ăn sống.

Người kia sẽ cau mày, bảo Hà thẩm nấu canh.

Nghĩ đến Tiêu Dục, mắt Viên Viên lại đỏ.

Hắn cúi đầu tiếp tục làm.

Tiêu Dục xuống ngựa, bước qua bờ ruộng.

Viên Viên nghe tiếng nhưng không ngẩng đầu.

“Lão bá, ta nhổ thêm mười củ nữa là đủ.”

Tiêu Dục đứng sau lưng.

“Ngươi còn định nhổ bao lâu?”

Động tác của Viên Viên cứng lại.

Hắn từ từ quay đầu.

Nhìn thấy Tiêu Dục, khuôn mặt lập tức trắng bệch.

“Ngài… tại sao ở đây?”

Tiêu Dục khoanh tay.

“Ta tới bắt phu lang bỏ nhà, giữa đường còn định b/án mình cho ruộng củ cải.”

Viên Viên đứng dậy, theo bản năng lùi lại.

“Ta không phải phu lang của ngài nữa.”

“Ai nói?”

“Ba tháng đã hết. Lục công tử cũng trở về.”

Viên Viên càng nói càng tủi thân.

“Thư hòa ly đã viết xong.”

Tiêu Dục nhìn đôi mắt đỏ của hắn.

“Cho nên ngươi không nói một tiếng đã chạy?”

“Ta để lại đồ của Tiêu gia.”

“Ta hỏi tại sao không nói với ta.”

“Ngài bận chăm sóc Lục công tử.”

Tiêu Dục khựng lại.

Viên Viên quay mặt, không muốn bị nhìn thấy khóc.

“Ta không làm phiền hai người. Ta tự về nhà, cũng không lấy bạc.”

Tiêu Dục tiến lên.

Viên Viên lập tức lùi, không ngờ dẫm phải vạt áo.

Dây buộc tay nải bị kéo đ/ứt.

Chiếc gối nhỏ bên trong rơi xuống, lăn hai vòng giữa đống củ cải.

Hai con vịt uyên ương méo mó hướng thẳng lên trời.

Không khí im lặng.

Viên Viên nhìn chiếc gối.

Tiêu Dục cũng nhìn chiếc gối.

Một lát sau, Tiêu Dục bật cười.

Ban đầu chỉ là tiếng cười khẽ, sau đó càng lúc càng không kiềm chế được.

Viên Viên đỏ bừng mặt.

“Ngài cười gì?”

Tiêu Dục nhặt chiếc gối lên.

“Ngươi bỏ trốn còn mang theo con?”

Viên Viên gi/ật lại.

“Không phải con.”

“Vậy là gì?”

“Gối.”

“Ta tưởng ngươi quý nó đến mức muốn mang về nuôi.”

Viên Viên vừa x/ấu hổ vừa tức, giơ củ cải ném hắn.

Tiêu Dục nghiêng người tránh.

“Ngươi còn dám ném ta?”

“Ta không về với ngài.”

“Không được.”

“Tại sao?”

“Vì ta chưa đồng ý hòa ly.”

“Nhưng thư đã viết.”

“Ta chưa đưa cho ngươi.”

“Ta nhìn thấy.”

“Nhìn thấy không có nghĩa là có hiệu lực.”

Viên Viên mím môi.

“Ngài giữ ta lại để làm gì? Lục công tử đã trở về.”

Tiêu Dục không trả lời ngay.

Hắn bước tới giữ cổ tay Viên Viên.

“Trở về rồi nói.”

Viên Viên giãy.

“Không về.”

“Đừng làm lo/ạn.”

“Ta không làm lo/ạn.”

“Ngươi chạy hơn hai mươi lý, vào ruộng người khác nhổ củ cải, còn nói không làm lo/ạn?”

“Ta làm việc đổi đồ ăn.”

“Tiêu phủ để ngươi đói sao?”

“Tiêu phủ không còn là nhà ta.”

Câu ấy khiến vẻ mặt Tiêu Dục thay đổi.

Hắn nhìn Viên Viên thật lâu, sau đó bỗng cúi người, vác thẳng người lên vai.

Viên Viên hét lên.

“Tiêu Dục!”

Đây là lần đầu tiên hắn gọi thẳng tên.

Hắn đ/ập lưng người kia, hai chân vùng vẫy.

“Thả ta xuống!”

Tiêu Dục giữ ch/ặt đùi hắn.

“Không thả.”

“Ta không đi với ngươi.”

“Không đến lượt ngươi quyết định.”

“Ngươi b/ắt n/ạt người!”

“Ừ.”

Viên Viên tức đến khóc.

“Ta cắn ngươi.”

“Cắn đi.”

Tiêu Dục vác hắn ra khỏi ruộng, trả tiền công cho đôi vợ chồng già rồi đặt lên ngựa.

Viên Viên vừa ngồi vững đã định nhảy xuống.

Tiêu Dục lập tức lên theo, vòng tay qua eo giữ hắn trước ngựk.

“Ngồi yên.”

“Ta muốn về nhà.”

“Ta đang đưa ngươi về.”

“Nhà ta ở thôn Hạ Hà.”

Tiêu Dục siết cánh tay.

“Từ hôm nay, nhà ngươi ở Tiêu phủ.”

Viên Viên cứng người.

Ngựa bắt đầu chạy.

Đi được một đoạn, bụng hắn phát ra tiếng réo rất rõ.

Tiêu Dục cúi nhìn.

“Đói?”

Viên Viên quay mặt.

“Không.”

Bụng lại réo.

Tiêu Dục kéo dây cương, dừng ở quán nhỏ ven đường.

Hắn gọi một bát mì th!t lớn, thêm hai đĩa bánh.

Viên Viên ngồi đối diện, ban đầu còn gi/ận dỗi không chịu ăn. Nhưng mùi nước dùng quá thơm, hắn nhịn chưa đến nửa khắc đã cầm đũa.

Tiêu Dục nhìn hắn ăn hết mì, lại ăn ba chiếc bánh, cảm giác căng thẳng trong lòng mới dịu xuống.

“Ăn chậm.”

Viên Viên không để ý.

Tiêu Dục rót trà.

“Không ai giành.”

Viên Viên bỗng đặt đũa.

“Ăn xong, ngài đưa ta về thôn Hạ Hà sao?”

“Không.”

Mắt hắn lại đỏ.

Tiêu Dục thở dài.

“Viên Viên, đêm qua ta ở Lục gia vì cầu bị ngập, không thể về. Thanh Hoài chỉ nhiễm lạnh, không có chuyện gì khác.”

“Ngài không cần giải thích với ta.”

“Ta cần.”

Viên Viên ngẩng đầu.

“Ta từng nghĩ mình thích Lục Thanh Hoài.” Tiêu Dục nói, “Có lẽ đã từng thích thật. Nhưng hôm qua ngồi trước mặt hắn, ta chỉ nghĩ ngươi đã ăn tối chưa.”

Viên Viên siết đũa.

“Vậy tại sao ngài vẫn ở đó?”

“Ta đợi đại phu tới. Sau đó đường bị ngập. Người tới báo cho ngươi không phải người của ta.”

“Nhưng ngài sẽ hòa ly.”

“Ta đổi ý.”

Viên Viên ngơ ngác.

“Vì sao?”

“Ngươi thật sự không biết?”

Viên Viên lắc đầu.

Tiêu Dục vốn không quen nói lời tình cảm.

Bảo hắn bàn việc làm ăn hay đối phó thương nhân khó tính đều dễ hơn đối diện đôi mắt trong veo trước mặt.

Cuối cùng, hắn đưa tay lau nước dùng trên khóe môi Viên Viên.

“Vì ta đã quen nuôi ngươi.”

Viên Viên nhíu mày.

“Ta không phải heo.”

“Ta biết.”

“Cũng không phải thỏ.”

“Ừ.”

“Vậy ngài nuôi ta làm gì?”

Tiêu Dục nhìn hai má tròn mềm, khóe môi cong lên.

“Nuôi làm phu lang.”

Mặt Viên Viên lập tức đỏ bừng.

Hắn cúi đầu.

“Nhưng ngài từng nói không thích ta.”

“Ta nói ba tháng trước.”

“Bây giờ thì sao?”