Sau ngày hôm đó, ta lấy lý do chuẩn bị xuất giá để bế quan, không ra ngoài nữa.

Bùi Mân bị chặn ngoài viện, Chiếu Tuyết đến vài lần, ta vẫn để muội ấy vào một lần.

Nhưng chỉ muốn nói chuyện với muội ấy qua khung cửa sổ.

Chiếu Tuyết nước mắt ngắn nước mắt dài: "Tỷ tỷ, biểu ca không nguyện ý cưới muội. Huynh ấy không những không chịu cưới muội, còn trách muội lừa huynh ấy ra khỏi thành, hại huynh ấy không thể ngăn cản tỷ và Thôi thị trao đổi hôn thư..."

Ta thêu mặt quạt, thản nhiên "ừ" một tiếng: "Ta lại phải đa tạ muội mới đúng."

Chiếu Tuyết nức nở càng dữ dội hơn:

"Phải làm sao đây, tỷ tỷ, muội sau này phải làm sao đây..."

"Sao lại nản chí như vậy." Tay ta vẫn không ngừng cử chỉ, lơ đãng nói: "Muội sinh ra dung mạo xinh đẹp, tính tình tuy nhảy nhót nhưng cũng đã học được bản lĩnh quản gia trị sự. Chỉ cần không một lòng cố chấp bám víu lấy cửa cao nhà rộng, cẩn thận nghe lời dạy bảo của di mẫu, chưa chắc đã không tìm được một mối lương duyên tốt."

"Nhưng mà, nhưng mà di mẫu xưa nay vốn không ưa muội..."

Ta đưa kim xuyên qua mặt quạt: "Di mẫu chỉ là không thiên vị muội, chứ chưa từng ng/ược đ/ãi muội."

Chiếu Tuyết dần im lặng: "Vậy ra, tỷ tỷ không muốn lo cho muội nữa sao?"

"Ta lo cho muội đã quá đủ rồi, Chiếu Tuyết."

Ta đặt mặt quạt xuống, nhìn bóng hình muội ấy in trên cửa sổ, người muội muội từng lẽo đẽo theo sau ta từ thuở nhỏ, cuối cùng đã trưởng thành thành bộ dạng hơi xa lạ như hiện tại.

"Ta đã nói với muội rồi, Bùi Mân hiểu lầm người định cưới là ta. Khi muội biết huynh ấy hăm hở muốn ra ngoài săn nhạn, muội đã biết trong lòng huynh ấy có ta. Nếu lúc đó muội biết khó mà lui, huynh ấy sẽ không h/ận muội, di mẫu cũng sẽ không vì thế mà gi/ận lây sang muội. Nhưng muội đã không làm vậy, muội chọn cách lừa gạt huynh ấy, dụ huynh ấy ra khỏi thành."

"Vậy ra tỷ tỷ đang tính kế muội." Giọng Chiếu Tuyết đã không còn tiếng khóc.

"Phải." Ta nói, "Nhưng ta cũng đã cho muội cơ hội, là muội tự mình đi vào đường sai trái. Bởi vì dù muội không dẫn Bùi Mân đi, ta cũng có cách để dẫn huynh ấy đi."

"Chuyện ngày hôm nay, chẳng phải đều là tự muội chuốc lấy sao?"

Chiếu Tuyết im lặng hồi lâu, cuối cùng cũng rời đi.

Đi một bước chớ quên một bước, sau này có lẽ muội ấy sẽ không còn ngây thơ như vậy nữa.

Đây là việc cuối cùng ta có thể dạy muội ấy với tư cách là một người chị.

Ta lại cầm khung thêu lên, trước mắt bỗng thoáng qua cảnh tượng nhiều năm trước, khi mẫu thân lâm b/ệnh qu/a đ/ời, đôi bàn tay g/ầy guộc nắm ch/ặt lấy tay ta: "Chiếu Vi, từ nay về sau, chỉ còn lại ba chị em các con thôi. Mẹ có lỗi với con, đệ muội đều phải phó thác vào tay con, đối với con thật quá bất công. Nhưng cha mẹ cũng không còn cách nào khác, mệnh số là vậy..."

Khi đó ta quỳ trước giường b/ệnh của mẫu thân, chỉ thiên thề rằng:

"Mẹ, người yên tâm, chỉ cần con còn sống ngày nào, con sẽ bảo vệ Chiếu Tuyết và Chiếu Lăng ngày đó."

Cha, mẹ.

Con đã thất hứa rồi.

Người đã dùng mười một năm để dạy con biết yêu thương.

Thôi Dục đã dùng mười năm để dạy con biết h/ận th/ù.

Chiếu Tuyết đối xử với ta như vậy, ta oán muội ấy.

Từ nay về sau, ta và muội ấy sẽ trở thành người dưng nước lã.

Nếu người muốn trách con.

Thì hãy đợi trăm năm sau, con sẽ tới tạ tội vậy.