Ngay cả khi bỏ mặc ta dưới vó ngựa của quân Man di, hắn vẫn bảo ta hãy đợi hắn. Đáng buồn thay, ta lại tin lời đó.

Hiền phi quan sát biểu cảm của ta, dè dặt hỏi: "Vị kia... còn dư lại chút nào không?"

Ta cảm ứng Cổ trùng gieo trong người Bích Liễu: "Hết rồi, lần này là khô cạn thực sự."

Hiền phi rất hài lòng, cảm thấy mình cũng đã thắng được ông trời một ván. Thế nhưng, hai ngày sau, tim ta bỗng thắt lại một cơn dữ dội. Trực giác mách bảo chuyện này liên quan đến Hạ Bích Liễu, ta vội vã cảm ứng Cổ trùng của mình. Nhưng ta phát hiện, Cổ trùng đã c/ắt đ/ứt liên lạc với ta. Không giống như đã c.h.ế.t, nếu chúng c.h.ế.t ta chắc chắn sẽ cảm nhận được. Mà giống như... đang cố tình trốn chạy. Cổ trùng của ta rất mạnh, thứ có thể khiến chúng sợ hãi lẩn tránh, chỉ có thể là thứ gì đó tà á/c hơn.

Hạ Bích Liễu không làm Thánh nữ được nữa, nên cũng chọn đi con đường giống ta sao?

Ta nhìn ra bầu trời ngoài cửa sổ: "Sơn vũ d.ụ.c lai phong mãn lâu (Mưa rừng sắp tới gió thổi đầy lầu) rồi."

13.

Đúng như dự đoán, ngày Hiền phi lâm bồn, bầu trời bỗng dưng mây đen vần vũ, sấm sét ầm vang, thấp thoáng có lôi quang muốn bổ xuống cửa Hiền Thục Cung. Ta nhìn chằm chằm vào tia sét ấy, nếu nó thực sự giáng xuống, dù có phải lộ diện, ta cũng sẽ chặn đứng nó giữa đường.

May mắn thay, lời nguyền của Hạ Bích Liễu chưa đủ mạnh. Tia sét và mây đen kia chỉ xuất hiện chưa đầy một khắc đã dần tan đi. Tuy nhiên ta không hề lơ là. Ta lánh mặt mọi người, triệu tập lũ đ/ộc trùng rắn rết quanh hoàng cung, bắt chúng tập trung bò về phía Đông Cung.

Ngày thứ hai, khi tin đồn "tiểu hoàng t.ử bẩm sinh bất tường" lan khắp thành Trường An, thì chuyện đ/ộc trùng vây kín Đông Cung cũng truyền ra ngoài. Ta ngồi trên lầu hai của trà quán, lặng lẽ lắng nghe đám khách trà bàn tán.

"Tiểu hoàng t.ử của Hiền phi nương nương quả thực là điềm hung, là kẻ bất tường mà."

"Ta nghe nói Hoàng đế vì Hiền phi mà ph/ạt Thánh nữ, đây có phải là báo ứng không?"

"Ta thấy chuyện này có uẩn khúc. Hôm qua ngoài cung của Hiền phi, phía Đông Cung cũng bị cóc nhái đ/ộc trùng bao vây, đ/áng s/ợ vô cùng."

"Ta thấy chính là ả Hiền phi kia sinh ra yêu nghiệt, nàng ta biết Thánh nữ lợi hại nên mới phái đ/ộc trùng qua..."

"Phi!" Một tiếng quát đầy kh/inh miệt thu hút sự chú ý của ta.

Đó là một hài t.ử chừng mười mấy tuổi, quần áo rá/ch rưới. "Thánh nữ mới là yêu quái! Ả ta lừa muội muội ta vào cung, từ đó ta không bao giờ gặp lại con bé nữa."

Đám khách trà cười nhạo: "Cái tên tiểu t.ử này biết cái gì, ấy là Thánh nữ tâm thiện, đưa muội muội ngươi đi hưởng phúc đấy."

"Không phải!" Thiếu niên kích động tột độ, "Muội muội ta c.h.ế.t rồi... nhất định là c.h.ế.t rồi..." Thần sắc hắn hoang mang, đôi mắt vô h/ồn lẩm bẩm một mình.

Đám khách trà xua tay xua đuổi: "Hóa ra là một tên tiểu t.ử đi/ên, thật đen đủi."

Ta nhìn thiếu niên từng bước rời khỏi trà lầu, lập tức bám theo. "Những lời đệ vừa nói, có thể kể kỹ cho ta nghe không?"

Đôi mắt thiếu niên sáng lên trong thoáng chốc: "Tỷ tin ta?"

"Tin." Ta đưa cho hắn một thỏi bạc, "Với lại, nếu những gì đệ nói là thật, ta còn có thể giúp đệ b/áo th/ù."

Có lẽ ta là người duy nhất tin tưởng hắn, nên thiếu niên nhanh ch.óng trút hết những gì mình biết. Hắn và muội muội đều là hài t.ử khất cái trong thành, thường ngày sống trong miếu hoang. Thời gian qua, nhiều nữ hài khất cái mất tích một cách bí ẩn, muội muội hắn là một trong số đó.

"Ta thấy rồi." Thiếu niên siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, toàn thân r/un r/ẩy, "Chính là Thánh nữ Hạ gia đã mang Tiểu Liên đi." Hắn xòe bàn tay ra, bên trong là một miếng gỗ điêu khắc bị g/ãy, "Tiểu Liên nói con bé sẽ luôn ở bên ta, nếu gỗ vỡ, nghĩa là con bé đã c.h.ế.t... Ta đã c/ầu x/in bao nhiêu người, quỳ lạy bao nhiêu quan phủ, họ đ.á.n.h ta m/ắng ta, nói ta nh.ụ.c m.ạ Thánh nữ. Nhưng rõ ràng ta đã thấy! Rõ ràng ta đã thấy mà!... Sao ông trời luôn không có mắt vậy?"

Thiếu niên gào khóc nức nở, ta nhẹ nhàng kéo hắn vào lòng. "Đừng khóc, đừng khóc nữa."

Ta ngước mắt nhìn lên bầu trời, hệt như lúc ta sắp c.h.ế.t ở kiếp trước. Kiếp này, ta tuyệt không cam chịu số phận. Trời cao nếu không có mắt, ta sẽ chọc cho trời thủng ra hai cái lỗ!

14.

Chuyến đi trà quán này quả thực không uổng công, ít nhất ta đã biết Hạ Bích Liễu rốt cuộc đã làm những chuyện tày trời gì. Những ngày kế tiếp, lời đồn về việc Hiền phi sinh ra yêu nghiệt ngày càng lan rộng, bùng phát dữ dội nhất là khi nạn đại hạn ở phương Bắc n/ổ ra.

Đúng lúc lửa ch/áy đổ thêm dầu, Khâm Thiên Giám lại nhảy ra buông lời chiêm bốc: "Thiên giáng tai tinh lạc cung" (Trời giáng sao tai họa xuống cung cấm). Lời này chẳng khác nào chỉ đích danh Hiền Thục Cung.

Người trong cung ai nấy đều tự nguy, kẻ ăn cây táo rào cây sung thì tìm đường đầu quân cho cung khác. Giữa lúc ấy, Triệu Chân lại đến tìm ta một lần nữa.

"Bích Chu, Hiền phi không giữ nổi nữa rồi, ngươi có hối h/ận không?" Hắn dường như mỗi lần gặp ta đều thích hỏi câu này.

"Ta hối h/ận cái gì?"

"Ngươi đừng hòng chối cãi, ta đều biết cả." Gương mặt Triệu Chân hiện vẻ nóng nảy, "Từ lúc ngươi vào Hoàng lăng, ngươi đã muốn mượn tay Hiền phi để đối phó Bích Liễu."

Ta nhướng mày, cũng chẳng buồn phủ nhận.