Nửa năm trước, tôi đạp xe một mình dọc theo con đường quốc lộ này.

Nơi đây nằm cách xa trung tâm thành phố, bóng người thưa thớt, ngoại trừ mấy chiếc xe tải thỉnh thoảng chạy ngang qua thì hầu như chẳng có ai.

Ngày hôm đó, khi đạp xe ngang qua căn nhà ngói rá/ch nát này, tôi nhìn thấy một gã đàn ông để tóc dài nằm sõng soài trên mặt đất, không rõ sống ch*t ra sao.

Tôi vội vàng dừng xe, ngồi thụp xuống bên cạnh gã, một tay dò hơi thở dưới mũi gã, tay kia rút điện thoại ra, chuẩn bị gọi cấp c/ứu.

Còn chưa kịp bấm số, gã tóc dài đột ngột vùng dậy tóm ch/ặt lấy cổ tay tôi rồi dùng một chiếc khăn tay ẩm ướt bịt kín miệng và mũi tôi.

Tôi tức khắc lịm đi, mất đi ý thức.

Và bây giờ, mẹ tôi vì đi tìm tôi, đã bước nhầm vào lãnh địa của con á/c q/uỷ này.

Bà đâu hề hay biết, lôi tấm ảnh của tôi ra, đưa cho gã xem.

“Chú ơi, đây là ảnh của con gái tôi, chú đã từng nhìn thấy con bé bao giờ chưa?”

Gã tóc dài cầm lấy bức ảnh, vờ vịt ngắm nghía cẩn thận vài bận rồi lắc đầu bảo:

“Chưa thấy bao giờ chị ạ. Haizz, đứa trẻ này còn trẻ trung mà lại xinh xắn thế này, sao lại mất tích cơ chứ.”

“Chị à, tôi tên là Vương Tu Đức, chị cứ gọi tôi là tiểu Vương là được rồi. Chị tên là gì thế?”

Mẹ tôi cất bức ảnh đi, đáp lời:

“Tôi tên là Phùng Hà, con gái tôi tên là Phùng Nhược Tuyết.”

Vương Tu Đức chép chép miệng, dường như đang nhẩn nha nhấm nháp hai cái tên này.

Đột nhiên mẹ tôi cất tiếng hỏi:

“Chú Tu Đức này, bình thường chú không sống ở đây đúng không?”

Vương Tu Đức chẳng mảy may suy nghĩ buột miệng đáp nhanh: “Vâng, bình thường tôi ở trên thành phố.”

“Thế...”

Mẹ tôi ngập ngừng một thoáng rồi lặp lại y chang câu hỏi ban nãy:

“Hôm nay là đêm ba mươi Tết, sao chú không về nhà đón Tết vậy?”

Nét mặt Vương Tu Đức lập tức trở nên căng thẳng, thấy rõ bằng mắt thường.

Từ vị trí không xa, tôi nhìn thấu mọi chuyện, bàn tay trái của Vương Tu Đức đã lặng lẽ siết ch/ặt lấy con d/ao nhọn giấu trong ống tay áo.