Chương 14: Q/uỷ Tr/eo C/ổ

Chuyện ba con q/uỷ nhỏ đầu th/ai thành lợn, tôi đương nhiên chẳng dám nói với chú ba.

Chú vừa mới nguôi ngoai sau chuyện của thím ba, nếu lúc đó tôi chạy tới nói:

“Chú ba ơi, ba con lợn này là ba con m/a nhỏ đầu th/ai đấy!”

Thì tôi dám chắc vừa về tới nhà, bố sẽ cho tôi ăn ngay món roj mây xào mông.

Càng không thể nói với Què Thủ Nhạc. Có cho thêm hai lá gan tôi cũng chẳng dám trêu ông ấy kiểu đó.

Thấy ba con lợn con khỏe mạnh, chú ba mới yên tâm ra về. Què Thủ Nhạc còn khách sáo biếu một nải chuối. Chú ba đang giả vờ từ chối thì tôi đã nhanh tay đón lấy.

Tôi bóc luôn một quả ăn. Chú ba trừng tới mức muốn thủng mặt, tôi cứ coi như không thấy.

Vừa rồi bị ba con q/uỷ nhỏ dọa suýt mất h/ồn, phải ăn chút gì lấy lại bình tĩnh chứ.

Sáng hôm sau tới trường, trong giờ tập thể dục giữa buổi, hiệu trưởng như thường lệ đứng trên tầng hai phát biểu.

“Các em học sinh, từ nay tuyệt đối không được ra bãi cát đào hố chơi nữa. Hôm qua bên thôn Tiền Hải có ba học sinh bị chính hố cát mình đào sập xuống ch/ôn ch**. Các em nhớ lấy đó làm gương, phải chú ý an toàn.”

Cả sân trường lập tức xôn xao. Ai cũng quay sang hỏi nhau ba đứa ch** là ai.

Một đứa đứng sau ghé tai hỏi tôi: “Mày biết không?”

Tôi thầm nghĩ: bây giờ thì biết rồi.

Tại sao chuyện này phải kể nối tiếp chuyện trước?

Bởi câu chuyện sau có qu/an h/ệ rất ch/ặt với ba đứa trẻ ấy.

Ba cậu bé tự đào một cái hố rồi bị cát ch/ôn ch**.

Cái hố ấy không chỉ ch/ôn ba cơ thể nhỏ bé, mà dường như còn ch/ôn luôn linh h/ồn của một người mẹ trẻ.

Tôi không biết người phụ nữ đó là mẹ đứa mặc áo đen, đứa áo cổ tròn hay đứa áo kẻ sọc.

Nhưng có một điều chắc chắn: bà ấy thương con mình rất nhiều.

Trước hết phải nói qua một chút về bãi cát.

Bãi ấy là nơi lấy cát mịn dùng trong xây dựng.

Cát vốn là lớp trầm tích do biển bồi lên, có chỗ dày tới hơn chục mét.

Ban quản lý thôn chia từng khu cho người ngoài nhận khai thác. Tiền lời cuối cùng chảy về đâu thì tôi chịu.

Hồi ấy người ta khai thác gần như hoàn toàn bằng sức người, chưa có máy móc như sau này. Muốn m/ua cát thì thuê người lái máy kéo. Người ấy sẽ liên hệ công nhân, tới giờ hẹn hai bên cầm xẻng xúc đầy xe rồi chở đi.

Người m/ua chỉ trả tiền cho tài xế, còn anh ta tự thanh toán với chủ bãi.

Bởi vậy lúc không có xe tới lấy cát, bãi gần như vắng tanh.

Nhưng trẻ con thì lại rất thích tới đó.

Những đụn cát cao vun vút, chỉ cần cầm một tấm ván trèo lên đỉnh rồi trượt xuống là đủ chơi cả buổi.

Có đứa còn thích nhảy từ trên cao xuống, có đứa khoét hang vào vách cát rồi chui vào trốn.

Người lớn nhìn thấy chẳng hiểu vui chỗ nào, nhưng trẻ con lại mê tới quên trời đất.

Bãi cát nơi ba đứa trẻ ch** nằm ngay sát Ổ Trẻ Ch**.

Khoảng nửa tháng sau vụ t/ai n/ạn, một buổi trưa tan học, tôi nghe người trên đường xôn xao rằng trong Ổ Trẻ Ch** lại có chuyện.

Có người thắt cổ 44.

Ở quê tôi, người ta hay gọi người thắt cổ là “q/uỷ tr/eo c/ổ”. Không nhất thiết phải nói tới m/a thật.

Lần ấy tôi không chạy đi xem.

Những gì xảy ra sau đó đều là nghe người khác kể lại.

Nghĩ kỹ thì tôi cũng đúng là nhiều chuyện thật.

Què Thủ Nhạc có một sở thích: săn b/ắn.

Rảnh là ông lại vác khẩu sú/ng hoa cải tự chế, dắt chó đi khắp đồng ruộng, rừng núi.

Sáng hôm ấy trời rất đẹp, không mây, tầm nhìn xa, cực kỳ thích hợp b/ắn chim.

Què Thủ Nhạc liền vác sú/ng, dắt theo con chó vàng ra ruộng săn cò trắng.

Loại cò đó thường lội giữa ruộng tìm cá nhỏ, tôm tép.

Nhưng trời đẹp không có nghĩa vận may cũng đẹp.

Hôm ấy Què Thủ Nhạc đi mấy vòng quanh cánh đồng mà chẳng thấy lấy một con.

Tính ông vốn cứng đầu. Hiếm lắm mới được ngày thời tiết thuận lợi như vậy, đâu chịu về tay không.

Đang phân vân không biết đi đâu thì bỗng nghe phía xa vang lên một tiếng “quác”.

Ngẩng đầu nhìn, ông thấy trên ngọn một cây lớn có một con chim trắng to đang đậu.

Què Thủ Nhạc mừng ra mặt, đúng kiểu tìm mãi chẳng thấy, quay đầu lại thì thứ cần tìm đứng ngay trước mắt.

Chỉ có điều nơi con chim đậu khiến ông hơi chột dạ.

Chính là trong Ổ Trẻ Ch**.

Nhưng chút e ngại đó chẳng ngăn nổi ông.

Què Thủ Nhạc khom người, lặng lẽ áp sát gốc cây.

Vừa đưa sú/ng lên ngắm, con chim đã vỗ cánh bay mất.

Ông tức tới mức ch/ửi đủ mười tám đời tổ tông nhà chim.

Kỳ lạ là con chim không bay xa, chỉ sà xuống một cành khác cách đó không nhiều.

Què Thủ Nhạc lại lặng lẽ đuổi theo.

Nhưng con chim như cố ý trêu. Cứ mỗi lần ông sắp ngắm b/ắn là nó lại bay thêm một quãng.

Ông đuổi tới, nó lại bay.

Què Thủ Nhạc là người cực kỳ lì, đã nhắm thứ gì thì hiếm khi chịu bỏ.

Cứ thế một người một chim dần đi sâu vào tận phần rừng sát ranh giới thôn Tiền Hải.

Cuối cùng con chim mới chịu dừng.

Nhưng lần này nó không im lặng nữa, cứ đậu trên cành mà kêu quang quác.

Tiếng kêu càng lúc càng lớn, càng nghe càng bi ai.

Giữa khu rừng vắng vẻ, âm thanh ấy chẳng khác gì tiếng khóc.

Què Thủ Nhạc đã đuổi suốt một quãng dài, m/áu nóng bốc lên, đâu chịu để mất cơ hội.

Ông nâng sú/ng.

Ngắm.

“Đoàng!”

Con chim trắng rơi khỏi cành.

Què Thủ Nhạc lập tức dẫn chó chạy tới.

Nhưng tìm quanh lại chẳng thấy x/ác chim đâu.

Ông chưa bao giờ nghi ngờ khả năng b/ắn của mình, nghĩ bụng chắc con chim bị mắc lại trên cây.

Ông ngẩng đầu nhìn.

Không thấy chim.

Chỉ thấy một người phụ nữ mặc đồ trắng đang treo lủng lẳng trên cành.

Tóc bà ta rũ xuống che nửa mặt, da tím đen, lưỡi hơi thè khỏi miệng, hai mắt trợn mở, đầu ngoẹo sang một bên. Trên cổ là sợi dây thừng bện bằng cỏ.

Què Thủ Nhạc từ trước tới giờ nổi tiếng gan lớn.

Nhưng đột ngột ngẩng lên thấy một x/ác người treo ngay trước mắt, nửa cái h/ồn cũng suýt bay mất.

Ông hét lên, vứt luôn khẩu sú/ng, ngã ngồi xuống đất rồi chống hai tay gi/ật lùi về phía sau.

Có thể dọa Què Thủ Nhạc thành ra như vậy thì cũng đủ hiểu cảnh trước mắt đ/áng s/ợ tới mức nào.

Hoàn h/ồn được chút, ông bò dậy chạy thẳng về ban quản lý thôn báo trưởng thôn.

Trưởng thôn gọi thêm mấy người, bắt Què Thủ Nhạc dẫn đường vào rừng xem là người nhà ai.

Có thêm người đi cùng, gan tự nhiên cũng lớn hơn.

Què Thủ Nhạc lúc này nghĩ lại thấy cũng chẳng có gì, chẳng qua ban đầu bị bất ngờ nên hoảng.

Tới nơi, tóc người phụ nữ che gần kín mặt nên chẳng ai nhận ra.

Trưởng thôn bảo mấy người đi cùng hạ th* th/ể xuống.

Nhưng chuyện lạ xảy ra.

Hai người đàn ông khỏe mạnh cùng nâng mà vẫn không sao gỡ được cái x/ác khỏi dây.

Sợi dây giống như siết ch/ặt vào cổ, nhất quyết không chịu nhả.

Trưởng thôn nghĩ một lát rồi quay sang Què Thủ Nhạc: “A Nhạc, chú thử nâng xem.”

Què Thủ Nhạc lập tức lắc đầu: “Không nâng.”

“Thì giúp người ta một tay. Dù là người nhà ai, cứ treo mãi thế này cũng đâu phải cách.”

“Leo lên c/ắt dây là xong, sao bắt tôi nâng?”

“Việc này chắc phải chú làm. Về làng tôi cho chú một phong bao dày.”

“Mấy chuyện xui thế này đáng lẽ phải gọi lão Háo Tử mới đúng.”

Miệng càu nhàu, nhưng nghe tới phong bao thì Què Thủ Nhạc cũng chẳng từ chối nữa.

“Lần này thôi đấy.”

Ông bước tới dưới th* th/ể, dùng hai tay nâng chân người phụ nữ.

Chỉ vừa nhấc nhẹ một cái, cái x/ác liền tuột khỏi dây rơi xuống.

Kỳ lạ tới mức ai cũng ngơ ngác.

“Chuyện này là sao?” Ngay cả Què Thủ Nhạc cũng bắt đầu thấy bất an.

Trưởng thôn nhìn kỹ rồi x/ác định người phụ nữ không phải người trong làng.

Ông liền sai người sang thôn Tiền Hải hỏi.

Bên kia vừa nghe nói có phụ nữ tr/eo c/ổ đã thở dài: “Chắc là mẹ thằng A Trùng rồi. Sao lại nghĩ quẩn tới mức ấy...”

Sau khi người nhà tới nhận x/ác, Què Thủ Nhạc quay về ủy ban.

Trưởng thôn đúng như lời hứa đưa cho ông một phong bao dày.

Què Thủ Nhạc vui vẻ cầm tiền về.

Nhưng ngay đêm đó, ông đột nhiên sốt cao mê man.

Trong miệng cứ lặp đi lặp lại: “Trùng Tử... Trùng Tử...”

Vợ Què Thủ Nhạc hoảng h/ồn, nửa đêm chạy đi tìm thầy th/uốc.

Nhưng uống th/uốc tới tối hôm sau vẫn chẳng đỡ.

Không còn cách, bà chạy tới miếu cầu thần khấn Phật, vừa khéo gặp Trương Háo Tử ở đó.

Nghe bà kể lại chuyện trong rừng, Trương Háo Tử lập tức bảo bà tìm thợ làm một hình nhân bé trai bằng giấy, rồi đem tới dưới gốc cây nơi người phụ nữ ch** mà đ/ốt.

“Chồng bà mê sảng gọi tên gì thì bà cứ đứng đó gọi đúng cái tên ấy. Nhớ kỹ, tuyệt đối không được khóc. Đang đ/ốt thì không được để lửa tắt. Phải chờ người giấy ch/áy sạch thành tro mới được về.”

Ngày thứ ba, vợ Què Thủ Nhạc mang hình nhân tới dưới gốc cây.

Vừa đ/ốt bà vừa gọi: “Trùng Tử ơi... Trùng Tử à...”

Đang ch/áy bình thường, bỗng một cơn gió xoáy nổi lên.

Ngọn lửa lập tức bùng mạnh, cuốn trọn hình nhân, chỉ trong chốc lát đã ch/áy thành tro.

Bà sợ tới mức chân tay mềm nhũn, vội vã chạy về nhà.

Vừa vào sân lại thấy Què Thủ Nhạc đang dội nước tắm.

“Ông... ông khỏi rồi à?”

“Khỏi cái gì? Mẹ kiếp, ngủ một giấc dậy mồ hôi ướt hết người, tôi dội gáo nước cho mát thôi.”

Què Thủ Nhạc hoàn toàn không biết mình đã mê man suốt ba ngày.

Vợ ông thấy vậy lập tức bật khóc.

Tới lúc đó tôi mới biết một trong ba thằng bé hôm trước tên là A Trùng.

Không biết có phải đứa mặc áo sơ mi kẻ sọc không. Tôi cứ thấy cái tên ấy khá hợp với nó.

“Không phải người tr/eo c/ổ ch** thì lưỡi phải thè dài lắm sao?” Tôi hỏi.

“Cậu xem phim m/a nhiều quá rồi.”

Một câu của Đại Hùng khiến tôi lập tức cứng họng.

Tôi tự thấy câu hỏi của mình đúng là hơi ngốc, đành với tay bật tivi.

Đúng lúc bản tin đang nói về việc nhà văn Mạc Ngôn đoạt giải Nobel Văn học.

“Tác phẩm nào giúp Mạc Ngôn đoạt giải vậy?” Đại Hùng cũng nhìn lên màn hình.

“Hình như không phải riêng một cuốn. Cậu từng đọc sách ông ấy à?”

“Đọc một cuốn rồi, tên là Oa.”

Tôi thật sự không ngờ Đại Hùng còn có mặt văn nghệ như vậy.

“Hay không?”

“Khá hay. Tôi có quen một người, cuộc đời có vài chỗ giống nhân vật trong Oa. Quan trọng nhất là đều từng làm công tác kế hoạch hóa gia đình.”

Đại Hùng nói tới đây, giọng chậm hẳn xuống.