"Niu Niu, con đang nhìn gì vậy?"

Tôi gi/ật b/ắn mình quay đầu lại.

Khuôn mặt bà nội đang dán sát vào mặt tôi. Đôi môi bà đỏ như m/áu, nhìn mà rợn cả người.

Bà ghé sát vào tai tôi, khóe miệng nở nụ cười dữ tợn, nhìn chằm chằm vào mắt tôi như muốn xem tôi có nói dối hay không: "Niu Niu, con đã thấy gì?"

Trên cổ bà, chuỗi hạt trắng hếu kia đang chậm rãi xoay chuyển, như một con quái vật muốn nuốt chửng tất cả, đã lộ ra những chiếc răng nanh sắc nhọn về phía tôi.

Tôi sợ hãi lùi lại mấy bước, ngã sóng soài xuống nền đất lầy lội.

Nhưng bà nội vẫn từng bước một tiến về phía tôi. Khóe môi bà nở nụ cười tàn đ/ộc: "Niu Niu, rốt cuộc con đã thấy gì? Nói cho bà nội nghe được không?"

Tôi lắc đầu nguầy nguậy, nhìn thẳng vào mắt bà. Trong mắt bà, vậy mà lại có vài tia sáng đỏ quái dị, trông vô cùng kỳ lạ.

"Không có."

"Con chẳng thấy gì cả."

"Con... con chỉ đến thắp hương cho em thứ hai thôi..." Giọng tôi r/un r/ẩy.

Bà nội dường như không tin tôi lắm. Bà nhìn chằm chằm tôi hồi lâu mới thu lại nụ cười quái gở đó, rồi nói tiếp: "Niu Niu, bà hơi khát rồi."

Tôi sững người, sau đó mới phản ứng lại. Vội vàng rót một cốc nước đưa đến trước mặt bà.

Nhưng bà chỉ cầm cốc nước nóng nhìn một cái rồi hắt đổ xuống đất, li/ếm đôi môi khô khốc nói: "Ưm... bà không thích uống nước trắng..."

Tôi ch*t lặng. Vậy bà muốn uống gì?

Chưa kịp để tôi phản ứng, bà nội đã nắm lấy tay tôi, lôi kéo qua mấy ngõ ngách, dẫn vào trong chuồng lợn của nhà tôi.

Tay bà lạnh buốt thấu xươ/ng, nắm lấy tay bà, tôi cảm thấy mình như rơi xuống một hầm băng đen ngòm sâu thẳm.

Trong chuồng, mấy con lợn đang ăn, phát ra những tiếng ụt ịt thoải mái.

Trong mắt bà nội hiện lên vẻ tham lam, nhìn chằm chằm vào con lợn b/éo nhất, to nhất rồi chỉ vào nó bảo tôi: "Niu Niu, bà nội khát rồi."

"Bà muốn uống m/áu của nó. Con đi gi*t nó đi, hứng m/áu rồi mang đến phòng cho bà."

Nói xong, bà mới bước đôi chân nhỏ xíu rời khỏi chuồng lợn. Chỉ còn lại mình tôi đứng ngây dại ở cửa chuồng, nhìn chằm chằm vào con lợn b/éo nhất bên trong.

Bà nội muốn uống m/áu? Tôi phải làm sao đây?

Nhà tôi là gia đình làm nông. Một con lợn có thể nuôi sống cả gia đình chúng tôi trong một năm. Ngày thường nếu không phải dịp Tết, tuyệt đối sẽ không gi*t lợn.

Nhưng, nếu tôi không nghe lời bà, bà sẽ làm gì tôi tiếp theo?

Chỉ cần nghĩ đến đôi mắt đỏ quạch của bà, tôi đã thấy toàn thân lạnh toát.

Làm sao đây…

Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, trong phút chốc không biết phải làm sao cho phải.

Giây tiếp theo, tôi thấy mẹ đi tới.

Sắc mặt mẹ hơi tái nhợt, môi nứt nẻ, trông vô cùng tiều tụy, như thể vừa gặp phải biến cố gì đó khủng khiếp lắm.

Tôi nhớ lại đêm hôm qua. Chính mẹ là người đã nhắc nhở tôi..Mẹ đứng ngoài cửa sổ, nói cho tôi biết bà nội đang ở dưới gầm giường.

Xem ra, mẹ chắc chắn biết điều gì đó.

Tôi nhìn mẹ rồi chậm rãi lên tiếng: "Mẹ… Rốt cuộc bé hai đã ch*t như thế nào… Có phải mẹ biết gì đó không..."

Ai ngờ, mẹ vừa nghe câu hỏi của tôi, sắc mặt lập tức chuyển sang xanh mét.

Mẹ vội vàng bịt miệng tôi lại, đôi mắt mở to tròn xoe, kéo tôi vào góc tối dưới chân tường, sau đó nhìn dáo dác xung quanh một lúc lâu rồi mới như trút được gánh nặng mà nhìn tôi: "Nói bậy gì đó?"

"Bé hai là do đi hái th/uốc rồi ngã từ trên núi xuống mà ch*t!" Giọng mẹ nghiêm khắc nhưng lại mang theo tiếng r/un r/ẩy, dường như đang sợ hãi điều gì.

Nhưng tôi biết: Mẹ đang nói dối. Mẹ chắc chắn biết điều gì đó.

Tôi hỏi tiếp: "Vậy còn bé út thì sao? Mẹ, mẹ chắc chắn biết gì đó! Nói cho con biết đi..."

Sắc mặt mẹ ngày càng khó coi. Da mặt mẹ trắng bệch, không còn chút huyết sắc, trông giống như... người ch*t vậy.

Mẹ r/un r/ẩy cả người, đẩy mạnh tôi vào tường, như thể phát đi/ên mà nói với tôi: "Con à. Nghe lời mẹ. Cái gì cũng đừng quản, cái gì cũng đừng nghĩ. Mẹ đã mất hai đứa con gái rồi, mẹ không muốn mất cả con nữa..."

Mẹ nói xong, như thể mất hết sức lực, từ từ ngồi xổm xuống đất, ôm mặt không nói một lời.

Tôi nhạy bén cảm nhận được: Mẹ chắc chắn biết toàn bộ sự thật. Chỉ là sự thật này sẽ lấy mạng chúng tôi.

Vì vậy, tôi không dám hỏi thêm gì nữa.

Đợi khi mẹ ngẩng đầu lên lần nữa, tôi kể cho mẹ nghe hành vi kỳ quái của bà nội. Còn nói chuyện bà bắt tôi gi*t lợn lấy m/áu cho bà uống.

Nghe xong, sắc mặt mẹ càng thêm tệ hại.

Mẹ như bị thứ gì đó đ/è nặng, ngồi bệt xuống đất, lầm bầm một chuỗi những lời tôi không hiểu: "Xong rồi... xong rồi, xong hết rồi... đã là bước cuối cùng rồi... đều tại mẹ..."

Tôi không biết mẹ đang nói gì. Nhưng tôi cảm nhận được, dường như sắp có chuyện gì đó xảy ra.

Mẹ ngồi dưới đất rất lâu. Đợi khi đứng dậy, đôi mắt mẹ đỏ ngầu như m/áu, đầy những tia m/áu. Sắc mặt mẹ lạnh lùng, nói với tôi một câu: "Làm theo ý bà ấy đi, Niu Niu."

Nói xong, mẹ quay đầu rời đi. Bước chân tuy có chút lảo đảo nhưng rất kiên định.

Mẹ, định đi làm gì chứ?

Tôi đứng ngây người tại chỗ rất lâu.

Sau đó, làm theo lời mẹ dặn, tôi gi*t con lợn to nhất trong chuồng, hứng đầy một bát m/áu nóng rồi đi về phía phòng bà nội.