Tưởng Chấn Nghiệp không còn giả vờ nữa, có lẽ ông ta cũng đoán được mẹ đã kể cho tôi nghe sự thật.

Trước kia ông ta còn kiềm chế trước mặt tôi, giờ đây hễ nổi gi/ận là trực tiếp ra tay đá/nh mẹ, còn m/ắng bà là loại đàn bà lăng loàn.

Mỗi lần từ trường về, tôi đều thấy mẹ có thêm những vết thương mới.

Tôi không dám tưởng tượng, những lúc tôi không có ở nhà, một mình mẹ đã phải sống như thế nào.

Tôi bảo mẹ: “Báo cảnh sát đi.”

Bà hỏi ngược lại tôi: “Báo cảnh sát thì có ích gì chứ? Hơn nữa, con đang trong giai đoạn thi đại học, cứ cố gắng chịu đựng qua giai đoạn này đã.”

Cứ như vậy, hai mẹ con tôi lại gồng mình chịu đựng thêm hơn 3 tháng nữa.

Cho đến khi tôi thi đỗ đại học.

Khi điền nguyện vọng, tôi chọn ngôi trường xa nhà nhất.

Ngày giấy báo trúng tuyển gửi về, Tưởng Chấn Nghiệp đã nhìn thấy.

Bữa cơm hôm đó, ông ta uống khá nhiều rư/ợu nhưng không nói một lời, cho đến tận sau đó, ông ta nhìn chằm chằm vào tôi và nói: “Nặc Nặc, ta nuôi con lớn chừng này cũng chẳng dễ dàng gì.”

Rồi ông ta thở dài: “Tiếc thật, không phải m/áu mủ của ta.”

Câu nói này khiến tôi sởn gai ốc suốt cả đêm, tôi chỉ sợ ông ta sẽ bất ngờ xông vào phòng.

Lúc đó đã là nghỉ hè, đại học vẫn chưa nhập học.

Hai mẹ con tôi mỗi ngày đều sống trong nơm nớp lo sợ, cảm giác như một ngày dài bằng một năm.

Trong những ngày tháng đó, chuyện đá/nh đ/ập thực ra chỉ là nhẹ nhàng nhất.

Chỉ một ánh mắt của Tưởng Chấn Nghiệp nhìn tôi cũng đủ khiến hai mẹ con tôi r/un r/ẩy hồi lâu.

Ngay cả khi đi tắm, tôi cũng phải mang theo một con d/ao hoặc một cái kéo vào phòng tắm.

Chúng tôi thực sự không thể chịu đựng thêm được nữa, muốn bỏ trốn.

Nhưng nhà mẹ tôi đã chẳng còn ai, bà không có họ hàng, cũng chẳng có bạn bè.

Chúng tôi không có nơi nào để đi, cũng chẳng có tiền.

Đúng lúc này, tôi mới chợt nhớ lại những lời mẹ đã nói với mình trước đó.

Tưởng Chấn Nghiệp từng nói với mẹ rằng Triệu Tồn Cương vì không ra đầu thú nên đã bị kết án t//ử h/ình.

Dù chưa từng học qua luật, nhưng sau bao năm đèn sách, tôi cũng nhận ra có điều gì đó không ổn.

Vì thế tôi bảo mẹ rằng có lẽ cha ruột của con vẫn còn sống, chúng ta đi tìm ông ấy đi.

Tôi ở lại tiệm internet suốt một ngày trời để tìm cách tra c/ứu kết quả xét xử.

Sau đó tôi hỏi mẹ về thành phố nơi họ từng ở, thời gian cụ thể khi đó.

Tôi lần lượt lật giở từng thông tin xét xử hình sự của những năm đó, không biết đã lật bao nhiêu trang, cuối cùng cũng tìm được:

Triệu Tồn Cương, cố ý gây thương tích dẫn đến ch*t người, bị kết án 15 năm tù giam.

15 năm.

Không phải t//ử h/ình.

Khi tôi nói cho mẹ biết kết quả này, bà chỉ gật đầu, không nói gì cả.

Nhưng tôi nhìn ra được, trong lòng bà đã xúc động đến mức không thể kiềm chế nổi, đôi bàn tay bà đang run lên bần bật.

Phải một lúc lâu sau, bà mới nói: “Chúng ta đi tìm ông ấy.”

Quá trình tìm ki/ếm Triệu Tồn Cương khó khăn hơn tôi tưởng.

Vì chúng tôi không biết bất kỳ thông tin nào về ông ấy, cũng không có cách nào tra c/ứu qua các kênh chính thống.

Manh mối duy nhất của chúng tôi là Triệu Tồn Cương và Tưởng Chấn Nghiệp cùng đến từ một ngôi làng.

Chúng tôi không dám để Tưởng Chấn Nghiệp biết, chỉ có thể lén lút tìm ki/ếm.

May mắn thay, ngôi làng quê của Tưởng Chấn Nghiệp không cách xa thành phố chúng tôi đang ở là bao.

Sáng chúng tôi đi, tối lại về, hai mẹ con chia nhau ra hỏi thăm trong làng, còn phải tránh những người quen biết Tưởng Chấn Nghiệp, cũng phải cải trang để không bị người khác nhận ra.

Hỏi thăm mấy ngày, cuối cùng chúng tôi cũng có manh mối về Triệu Tồn Cương.

Trong làng có một người họ hàng xa của Triệu Tồn Cương đã cho chúng tôi số điện thoại của ông ấy, hơn nữa nghe nói nơi ông ấy ở cũng không cách xa chúng tôi là mấy.

Mẹ tôi cầm số điện thoại đó, nhìn rất lâu, cuối cùng cũng bấm gọi.

Tôi thấy tay bà cứ run lên không ngừng, quá trình chờ máy kết nối cũng dài đằng đẵng.

Cuối cùng, bà cũng nghẹn ngào gọi cái tên mà suốt 18 năm qua bà chưa từng gọi: “Tồn Cương.”

Để không bị ai nhìn thấy, chúng tôi hẹn gặp Triệu Tồn Cương tại một thị trấn nhỏ.

Triệu Tồn Cương đã bắt chuyến xe đường dài 2 tiếng đồng hồ để đến.

Khi chúng tôi đến nơi, ông ấy đã đợi sẵn ở cửa bến xe.

Dáng người ông ấy nhìn qua lại có nét giống Tưởng Chấn Nghiệp, chỉ là tóc đã bạc quá nửa, trông già đi rất nhiều.

Khi mẹ nhìn thấy ông ấy từ xa, đôi mắt bà lập tức đỏ hoe, tôi cũng không cầm được nước mắt mà rơi xuống.

Triệu Tồn Cương nhất quyết mời chúng tôi đi ăn, vì cũng có chuyện cần nói nên chúng tôi đã chọn một quán ăn nhỏ có phòng riêng ở gần bến xe.

Sau khi đóng cửa lại, mẹ hỏi ông ấy, rốt cuộc năm đó đã xảy ra chuyện gì?