Phó Tư Diễn tiến về phía tôi, từng bước chân nặng nề như mang theo cả một cơn áp lực vô hình bao trùm lấy không gian nhỏ bé. Luồng sát khí cuộn trào quanh anh khiến bầu không khí trở nên đặc quánh, nghẹt thở.

“Em nhẫn tâm giấu giếm anh suốt năm năm trời! Để anh như một thằng hề sống trong ảo tưởng rằng cốt nhục của mình đã sớm không còn trên đời!”

Đôi mắt anh đỏ ngầu, sục sôi những phẫn uất, đ/au đớn và oán h/ận tích tụ. Nhưng dưới lớp vỏ bọc đi/ên cuồ/ng ấy, tôi vẫn kịp nhìn thấy một tia tổn thương sâu hoắm.

“Em đứng ngoài nhìn anh phát đi/ên tìm em khắp chốn! Nhìn anh sống không bằng ch*t vì mất con! Nhìn ông nội anh nhắm mắt mà trong lòng vẫn đầy u uất! Lâm Vãn Chu! Em thấy hết, em chứng kiến tất cả... em có thấy hả hê không?!”

Tiếng gầm của anh vang vọng trong cửa tiệm, chấn động đến mức khiến màng nhĩ tôi ong ong. Nhiên Nhiên sợ hãi khóc òa lên, thằng bé nhào tới ôm ch/ặt lấy chân tôi như tìm nơi trú ẩn duy nhất.

“Mẹ ơi! Con sợ! Chú x/ấu xa... chú đi đi!”

Tiếng khóc x/é lòng của con như một lưỡi d/ao nhọn hoắt, cắm thẳng vào lồng ng/ực đang phập phồng của Phó Tư Diễn. Bước chân anh lập tức khựng lại. Anh nhìn đứa trẻ đang r/un r/ẩy trong vòng tay tôi — đôi mắt đỏ hoe, đôi tay bé xíu níu ch/ặt vạt áo mẹ với vẻ sợ hãi tột cùng.

Vẻ đi/ên cuồ/ng trong mắt anh đột ngột tan biến, vỡ vụn từng chút một. Thay vào đó là một nỗi đ/au sâu không đáy và ánh nhìn hoang mang đến tuyệt vọng.

“Nhiên Nhiên... đừng sợ...” Tôi quỳ xuống siết ch/ặt con vào lòng, ngẩng đầu nhìn người đàn ông trước mặt với ánh mắt vừa gi/ận vừa đ/au: “Phó Tư Diễn! Anh dọa con rồi! Cút đi cho tôi!”

Phó Tư Diễn đứng sững giữa buổi hoàng hôn chạng vạng. Dáng người cao lớn từng khiến tôi cảm thấy bị áp chế, lúc này lại trở nên lạc lõng và đơn đ/ộc đến lạ kỳ. Anh nhìn Nhiên Nhiên đang rúc sâu vào lòng tôi, lại nhìn vào ánh mắt đầy th/ù h/ận của tôi...

Yết hầu anh chuyển động dữ dội, như đang cố nuốt trôi vô số lời nghẹn ngào không thể nói ra. Anh nhìn mẹ con tôi một cái thật sâu — một ánh nhìn nặng nề như mang theo ngàn cân đ/au khổ rồi đột ngột xoay người bỏ chạy.

Bước chân anh loạng choạng, như một kẻ đào tẩu lao khỏi tiệm bánh. Tiếng chuông gió trên cửa bị hất tung, phát ra chuỗi âm thanh hỗn lo/ạn, chát chúa. Chiếc xe màu đen mất hút nơi góc phố, bỏ lại trên sàn nhà tờ kết quả xét nghiệm bị vò nhăn nhúm và một sự im lặng đến nghẹt thở.

Một tuần sau, chiếc xe đen ấy lại xuất hiện dưới khu nhà tôi thuê. Luật sư Trần bước xuống với một tập hồ sơ dày cộm trên tay.

“Cô Lâm, Phó tiên sinh ủy thác tôi mang thứ này giao cho cô.”

Tôi nhận lấy tập tài liệu nặng trịch. Bên trong là bốn thứ có thể thay đổi hoàn toàn cuộc đời của bất kỳ ai:

5% cổ phần của tập đoàn Thịnh Cảnh - con số đủ để mẹ con tôi sống vương giả mười đời.

Văn bản tặng bất động sản: Một căn biệt thự giữa thủ đô và căn hộ cao cấp tại thành phố phía Nam.

Một tấm chi phiếu để trống: Con số tùy tôi định đoạt.

Và cuối cùng, là một tập giấy mỏng nhưng lại là thứ tôi cần nhất:Tuyên bố tự nguyện từ bỏ quyền nuôi dưỡng.

Dòng chữ ký của Phó Tư Diễn ở cuối trang giấy sắc bén, mạnh mẽ đến mức xuyên thấu mặt giấy. Anh đã ký. Không do dự, không phản kháng, không để lại bất kỳ đường lui nào cho chính mình. Anh dùng khối tài sản khổng lồ ấy để đổi lấy sự dứt khoát, để đóng dấu chấm hết cho mối liên kết cuối cùng giữa anh và Nhiên Nhiên.

“Phó tiên sinh nhờ tôi nhắn lại: Anh ấy tôn trọng lựa chọn của cô. Đứa bé... do cô toàn quyền quyết định. Những thứ này là để bù đắp cho năm năm vất vả của cô.”

Bù đắp?

Hai chữ ấy nghe nhẹ bẫng và mỉa mai làm sao.

Tôi cầm bút, ký tên mình xuống bản Tuyên bố một cách dứt khoát. Sau đó, tôi đẩy toàn bộ xấp hồ sơ cổ phần, nhà đất và tấm chi phiếu trống về phía luật sư.

“Làm ơn chuyển lời tới anh ta,” tôi nói chậm rãi, từng chữ đanh thép: “Con trai tôi, tôi tự nuôi. Không cần anh ta chi một đồng nào. Trước kia không, bây giờ không, và sau này càng không. Đống tiền này, bảo anh ta giữ lại mà lo cho tuổi già.”

Luật sư Trần sửng sốt, rồi im lặng thu dọn hồ sơ. Chiếc xe rời đi, lặng lẽ và sạch sẽ như cách anh đã rút lui khỏi cuộc đời chúng tôi.

Anh đã dọn dẹp mọi rắc rối một cách hoàn hảo: chủ nhà không b/án nhà nữa, nhà cung cấp niềm nở như xưa, mọi áp lực từ cơ quan chức năng biến mất không dấu vết.

Tôi siết ch/ặt tờ giấy tuyên bố trong túi xách — tấm bùa hộ mệnh giúp mẹ con tôi tự do. Tôi cúi xuống hôn lên khuôn mặt thơm mùi sữa của con trai.

“Bảo bối, từ nay chỉ có hai mẹ con mình thôi nhé?”

Nhiên Nhiên ngẩng đầu, đôi mắt tròn xoe long lanh gật đầu thật mạnh: “Dạ! Chỉ cần mẹ thôi! Không cần chú x/ấu đâu ạ!”

Tôi bật cười, nước mắt lặng lẽ rơi xuống. Đó là nước mắt của sự tự do, của một chương đời đầy bão giông vừa chính thức khép lại.

Không n/ợ, không vướng, không còn liên quan.