Tôi nhìn mấy người họ, giọng nghiêm lại hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Mấy người làm chung lúc này mới cười gượng rồi kể lại đầu đuôi.

Thật ra cũng chẳng có chuyện gì lớn. Chỉ là hôm đó chơi đến khoảng bốn giờ chiều thì th/uốc lá trên người cả bọn đều đã hút hết, tiền thì người thắng kẻ thua.

Thế nhưng Kh//âu Phi Hổ nhất quyết không chịu cho đám bạn ra về.

Hắn cứ đòi đá/nh tiếp, nói phải gỡ lại số tiền đã thua mới chịu nghỉ.

Mấy người kia không muốn chơi nữa, nhưng vừa hay cả bọn đều hết th/uốc nên mới bảo Kh//âu Phi Hổ đi m/ua, đợi hắn quay lại rồi tính tiếp.

Kh//âu Phi Hổ lúc ấy cũng chẳng còn điếu nào, vì vậy mới chạy sang tiệm tạp hóa bên kia đường.

Chuyện chỉ đơn giản như vậy. Mấy người họ ngại không muốn kể vì cảm thấy mấy chuyện tính toán hơn thua trên bàn mạt chược nói ra trước mặt chúng tôi khá mất mặt.

Tôi nheo mắt quan sát mấy người thợ, nhìn họ không giống đang nói dối.

Tôi bèn chào một tiếng rồi rời đi.

Sau khi ra khỏi Quán Trà Cửu Long, Từ Văn Thân lập tức hỏi tôi: “Sao vậy Sơ Cửu, cháu thấy có vấn đề à?”

Tôi cười nhạt: “Chắc chắn có vấn đề. Nhìn tướng Kh//âu Phi Hổ thì hắn là loại ham hưởng thụ, tính tình nóng nảy nhưng lại rất cẩn thận, làm gì cũng chừa đường lui. Một người như vậy làm sao có thể để cả bốn người trên bàn cùng hết sạch th/uốc lá, rồi cuối cùng chính hắn phải chạy đi m/ua?”

Tôi nhớ lại vẻ mặt chỉ chăm chăm vào chuyện thắng thua của mấy người làm chung khi nãy. Một khi đã ngồi vào bàn mạt chược, có lẽ họ thật sự chẳng còn để ý đến chuyện gì khác. Nếu vậy thì suy đoán của tôi rất có thể là đúng.

Từ Văn Thân hỏi: “Cháu đang nghĩ gì?”

Tôi lạnh giọng nói: “Kh//âu Phi Hổ chắc chắn đã chuẩn bị từ trước. Mấy người làm chung tưởng họ đang moi tiền của hắn, nhưng thật ra chính họ lại trở thành một phần trong kế hoạch mà không hề hay biết.”

“Ngay cả chuyện từ sáu giờ sáng ngồi chờ đến tận một giờ chiều mà không có ai thuê làm, rất có thể cũng đã được sắp xếp từ trước. Nếu đúng như cháu nghĩ thì chúng ta còn phải kiểm tra thêm một chuyện.”

“Chuyện gì?” Từ Văn Thân hỏi.

“Đến chợ lao động.” Tôi đã nghĩ ra một cách để kiểm tra suy đoán của mình, nhưng muốn biết có đúng hay không thì nhất định phải tới đó một chuyến.

Chúng tôi lên chiếc Alphard của Tiết lão gia.

Tiết lão gia bảo tài xế chở chúng tôi đến chợ lao động.

Tài xế chạy khá nhanh, chưa đầy mười phút sau chúng tôi đã tới chợ lao động thành phố Tân Xuyên.

Lúc này đang là buổi chiều.

Nơi đây vẫn đông nghịt người. Từng người đàn ông khỏe mạnh, da rám nắng, giơ cao những tấm biển ghi loại việc mình có thể làm.

Hễ có xe chạy vào là họ lập tức gọi lớn: “Ông chủ, có cần người không?”

Giọng địa phương quen thuộc vang lên khắp nơi.

Nhưng lúc này tôi không có tâm trạng để ý đến những chuyện đó, chỉ tập trung quan sát kỹ xung quanh.

Những người đứng chờ ở đây không hề rảnh rỗi.

Ai nấy đều chăm chú nhìn từng chiếc xe chạy vào.

Chợ lao động có tổng cộng bốn cổng, xe từ cổng nào cũng có thể chạy thẳng vào bên trong.

Giữa một biển người đông đúc như vậy, nếu không liên tục để mắt tới các cổng thì rất dễ bỏ lỡ người tới thuê làm.

Trong đầu tôi dần hiện lên cảnh tượng của ngày hôm đó.

Kh//âu Phi Hổ mặc bộ đồ công nhân màu xanh đậm, bên dưới là chiếc quần rộng thùng thình. Hắn lười biếng đứng cùng ba người làm chung, trên vai vác tấm biển tìm việc. Sau vài câu nói chuyện, hắn lặng lẽ biến mất giữa đám đông.

Nhưng ba người kia lúc ấy chỉ mải nhìn xe cộ ra vào, hoàn toàn không để ý rằng người đứng bên cạnh đã biến mất.

Vào sáng sớm, Kh//âu Phi Hổ hoàn toàn có thể lấy cớ đi m/ua th/uốc rồi rời khỏi đây trong một khoảng thời gian dài.

Thậm chí chưa chắc hắn cần tìm người đóng giả mình.

Nghĩ đến đây, tôi chợt thấy chuyện này đơn giản đến mức đ/áng s/ợ.

Ở đây gần như không có camera, mấy người làm chung lại chỉ chăm chăm nhìn xe cộ và chen nhau tranh việc giữa biển người hỗn lo/ạn.

Điều đó có nghĩa là rất có thể Kh//âu Phi Hổ đã rời đi ngay trong khoảng thời gian này.

Từ sáu giờ sáng cho tới trước bữa trưa, Kh//âu Phi Hổ hoàn toàn có đủ thời gian để đi đâu đó rồi quay trở lại.

Chỉ cần tìm ra trong khoảng thời gian đó hắn đã đi đâu thì rất có thể chúng tôi sẽ biết tên buôn người kia đã ch*t như thế nào!

Trong đầu tôi lập tức ghép nối toàn bộ sự việc lại với nhau.

Sáu giờ sáng, Kh//âu Phi Hổ xuất hiện cùng ba người làm chung, sau đó lấy cớ đi m/ua th/uốc để rời khỏi chợ lao động trong một khoảng thời gian mà chẳng ai chú ý.

Đến gần trưa hắn quay lại, ăn uống cùng mọi người rồi kéo nhau tới Quán Trà Cửu Long.

Sau đó hắn cố tình để th/uốc lá trên người hết sạch. Có lẽ trong lúc đá/nh mạt chược, Kh//âu Phi Hổ vẫn luôn âm thầm để ý số th/uốc còn lại trên bàn.

Đợi đến lúc thích hợp, hắn lấy cớ sang tiệm tạp hóa m/ua th/uốc, cố tình để camera bên đó ghi lại rõ ràng khuôn mặt mình.

Bây giờ trong lòng tôi chỉ còn hai điều chưa hiểu. Thứ nhất, trong khoảng thời gian biến mất khỏi chợ lao động, Kh//âu Phi Hổ đã đi đâu?

Thứ hai, làm sao hắn biết chắc hôm đó ba người làm chung sẽ không tìm được việc?

Nếu có người tới thuê họ đi làm thì toàn bộ kế hoạch chẳng phải sẽ hỏng hết sao?

Tôi suy nghĩ rất lâu, nhưng chuyện này nếu chỉ dựa vào một mình tôi thì chắc chắn sẽ có chỗ bỏ sót.

Thế là tôi kể toàn bộ suy đoán của mình cho Từ Văn Thân và Tiết lão gia nghe, để mọi người cùng nghĩ cách.

Nghe xong, cả chú Từ lẫn Tiết lão gia đều im lặng.

Một lúc lâu sau, Tiết lão gia mới chậm rãi nói: “Sơ Cửu, thật ra có một cách để Kh//âu Phi Hổ bảo đảm hôm đó ba người kia không tìm được việc.”

“Cách gì vậy ạ?” Tôi vội hỏi.

“Hắn biết trước thứ mà ba người kia không biết.” Tiết lão gia đáp.

Tôi nghe xong chỉ biết cười khổ. Điều đó thì đương nhiên rồi, tôi chỉ muốn biết rốt cuộc Kh//âu Phi Hổ đã biết trước chuyện gì.

Tiết lão gia dường như hiểu tôi đang nghĩ gì, liền nói: “Kh//âu Phi Hổ và ba người kia đều không có tay nghề đặc biệt. Họ không phải thợ kỹ thuật được trả công cao, chủ yếu chỉ làm những việc nặng ở công trường. Mà loại lao động này, mỗi công trường thường cũng không cần tuyển quá nhiều.”

“Trong một khoảng thời gian nhất định, những công trường quanh khu vực này cần thuê thêm người cũng chỉ có vài chỗ. Nếu Kh//âu Phi Hổ bỏ ra một khoản tiền, thuê một nhóm người khác tới nhận hết những việc đó từ trước, thậm chí còn chấp nhận giá công thấp hơn thì sao?”

Đầu óc tôi như sáng bừng lên, lập tức hiểu ý Tiết lão gia.

Cách này hoàn toàn có thể làm được. Thậm chí Kh//âu Phi Hổ cũng chẳng cần bỏ ra quá nhiều tiền, chỉ cần trả thêm cho nhóm người kia một khoản vừa đủ là có thể khiến họ nhận hết những chỗ đang cần người.

Như vậy, các công trường quanh chợ lao động hôm đó gần như đã đủ người từ trước.

Đến khi ba người làm chung với Kh//âu Phi Hổ chạy tới hỏi việc, họ chỉ nhận được câu trả lời rằng công trường hiện giờ chỉ còn thiếu thợ có tay nghề.

Cứ thế chờ mãi đến chiều mà chẳng ki/ếm được việc.

Thảo nào sau đó cả nhóm chán nản, kéo nhau tới Quán Trà Cửu Long đá/nh mạt chược.

Có điều tất cả hiện giờ vẫn chỉ là suy đoán. Muốn chắc chắn thì phải tìm được chứng cứ.

Tôi nhờ Tiết lão gia nghĩ cách kiểm tra lại chuyện này.

Tiết lão gia lấy điện thoại ra gọi cho người chủ tập đoàn lúc trước, nhờ ông ta hỏi các công trường quanh đó xem mấy ngày trước có nhóm lao động nào bất ngờ kéo tới nhận việc với giá thấp, hoặc đi thành từng nhóm tới thẳng công trường xin làm hay không.

Vừa hỏi một lượt, kết quả lập tức khiến chúng tôi gi/ật mình.

Chẳng bao lâu sau, nhiều chủ thầu cùng báo lại một chuyện giống nhau: Hôm đó quả thật có rất nhiều lao động phổ thông tụ thành từng nhóm rồi chủ động tới công trường xin việc.

Ngay cả thời gian cũng trùng khớp hoàn toàn...

Không sai một chút nào!

Trong khoảnh khắc đó, tôi lập tức cảm thấy phấn chấn hẳn lên.