2.

Về đến nhà, ta đem chuyện gặp tên thư sinh kể lại cho nương nghe. Nương vẻ mặt thản nhiên: "Thế nên hắn c.h.ế.t rồi à? Không sao, vứt ở chỗ nào, lát nữa bảo cha con ra xử lý là được."

Ta lắc đầu: "Con c/ứu hắn rồi."

Sắc mặt nương chợt biến đổi, bà chấn kinh nắm c.h.ặ.t lấy cổ tay ta, gằn giọng: "Chẳng phải nương đã bảo con đừng có động lòng với nam nhân sao? Sao con lại không nghe lời thế hả?"

Vành mắt nương đỏ hoe, trong mắt chứa đựng những cảm xúc mà ta không sao hiểu thấu. Nương chưa bao giờ nổi gi/ận như thế, ta sợ tới mức đứng ngây người.

Cha ta nghe thấy tiếng động liền chạy tới, vội vàng ôm nương vào lòng an ủi: "Có chuyện gì thế này? Có gì thì từ từ bảo ban con chứ."

Nương không cười nổi, đẩy cha ra, nước mắt lã chã rơi: "Nữ nhi của chàng bị sói nhắm trúng rồi, mà chàng còn tâm trí ở đó cười được à!"

Sắc mặt cha ta cũng lập tức thay đổi. Người lặng lẽ vào bếp, lấy ra một thanh trường ki/ếm, vẻ mặt đầy sát khí: "A Vô, tên đó đi hướng nào rồi?"

Ta không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng vẫn kịp thời cản cha lại: "Cha, không được đi." Đi rồi thì ngàn vạn lượng vàng bạc của con cũng bay theo mây khói mất.

Cha nhìn ta hồi lâu, hàm răng nghiến c.h.ặ.t kêu ken két: "A Vô, cha nương đều là vì tốt cho con thôi. Nghe lời, nói cho cha biết tên đó ở đâu? Cho dù có là Thiên Vương Lão T.ử đến đây cũng đừng hòng bảo vệ được hắn!"

Ta rưng rưng nước mắt, rút tờ biên nhận trong n.g.ự.c áo ra đưa cho cha: "Cha ơi, thật sự không g.i.ế.c được mà."

Cha lạnh lùng cầm lấy tờ giấy, xem một hồi lâu, sát ý trên mặt bỗng chốc biến thành sự cạn lời. Người đưa tờ giấy cho nương.

Nương gạt tay cha ra, nước mắt vẫn tuôn rơi như hoa lê đẫm mưa: "Ta không xem! Nam M/ộ Thần, ta nói cho chàng biết, bất kể đối phương là hạng người nào, cũng đừng hòng hại nữ nhi ta! Nếu chàng không bảo vệ được con, ta sẽ cùng chàng hòa ly, ta không sợ đâu!"

Cha xót xa ôm lấy nương: "Tính tình nữ nhi mình thế nào mà nàng còn không biết sao?"

Nương liếc nhìn ta một cái, rồi lại nhìn cha, bấy giờ mới nhận lấy tờ biên nhận. Xem xong, nước mắt nương ngừng chảy hẳn, Người lườm ta một cái ch/áy mắt: "Lần sau nói chuyện thì nói cho hết một lượt, đừng có ngắt quãng như thế."

Nương và cha nhìn nhau đầy ẩn ý, rồi lại nhìn ta bằng ánh mắt u sầu: "A Vô, lòng người khó đoán. Đợi khi hắn nếm trải được hương vị của tiền tài quyền thế, tờ giấy này e rằng sẽ trở thành tai họa."

Ta nghĩ đến đôi mắt sáng rực của tên thư sinh kia, rồi cẩn thận cất tờ biên nhận vào túi gấm, nhìn cha đầy kiên định: "Trên đời này, không ai có thể n/ợ tiền của A Vô này cả. Nếu hắn không mang tiền đến, cha cứ việc g.i.ế.c hắn cho con."

03.

Xuân đi Thu đến, năm năm thấm thoát thoi đưa, ta lại cao thêm một cái đầu, dung mạo so với nương năm xưa còn có phần diễm lệ hơn vài phân. Nương sinh thêm một đệ đệ, nay vừa lẫm chẫm biết đi.

Bà mai đến dạm hỏi nhà ta ngày một nhiều, mà dáng vẻ nương cũng theo đó ngày càng tiều tụy. Thường khi nửa đêm tỉnh giấc, ta vẫn nghe thấy tiếng nương sụt sùi nức nở cùng lời khuyên can đầy bất lực của cha: "A Vô đã lớn rồi, chẳng lẽ nàng muốn con bé cả đời không gả cho ai sao?"

Nương nghe vậy lại càng khóc t.h.ả.m thiết hơn: "Chẳng lẽ để chúng ta trơ mắt nhìn cpn bé bị người ta hại c.h.ế.t sao? Đó là nữ nhi của ta, bảo ta làm sao buông tay cho đành? Chàng không biết đâu, mấy năm nay đêm nào ta cũng mơ thấy con bé toàn thân đẫm m.á.u hướng về ta cầu c/ứu. Con bé gọi: 'Nương ơi c/ứu con, con đ/au lắm...'. Nếu số kiếp đã định sẵn kết cục như thế, ta thà để con bé ở lại trong nhà cả đời này."

Cha thở dài: "Năm xưa nàng và ta đều bị cốt truyện này kìm hãm, nhưng nếu không buông tay, vạn nhất lại lỡ mất cơ duyên chuyển mình duy nhất thì sao..."

Những lời phía sau nhỏ dần, ta không còn nghe rõ nữa. Ta không hiểu lời cha nương có ý tứ gì, nhưng ta biết nương đang vì ta mà đ/au lòng.

Có phải nương sợ ta gả đi rồi sẽ khổ? Nhưng tại sao ta phải vì một nam nhân mà rời bỏ cha nương, để rồi đến nhà kẻ khác chịu cảnh giày vò? Tại sao khi chịu uất ức lại không tìm cha nương giúp đỡ? Họ là cha nương của ta kia mà...

Ta nghĩ mãi chẳng thông. Lần đầu tiên trong đời, ta thấy bản thân thật quá đỗi khờ khạo. Nếu ta thông tuệ hơn một chút, liệu nương có bớt lo âu vì ta chăng?

04.

Một ngày tiết Hạ oi nồng, một nam t.ử vận quan phục sang trọng, dẫn theo tùy tùng tìm đến tận nhà ta. Vừa trông thấy ta, đôi mắt hắn lập tức sáng rực: "A Vô cô nương, tại hạ đến thực hiện lời hứa, đón nàng về kinh thành đây!"

Đúng lúc ấy, đệ đệ lẫm chẫm chạy đến tìm ta, ta liền bế xốc tiểu t.ử đó lên. Thằng bé miệng còn bập bẹ thổi bong bóng nước bọt, lí nhí gọi ‘nương’. Nó chắc hẳn là muốn hỏi ta rằng nương đang ở đâu.

Sắc mặt nam t.ử kia bỗng chốc trắng bệch: "Nàng... sao đã có con rồi?"

Ta chưa kịp giải thích, hắn đã đưa mắt nhìn quanh một lượt, tùy tùng phía sau hiểu ý lập tức lui ra xa mười bước. Hắn hạ thấp giọng: "Không sao, lời tại hạ nói vẫn giữ nguyên giá trị. Nam t.ử tuấn tú chốn kinh thành tùy ý cô nương chọn lựa, có tại hạ ở đây, nàng không cần lo lắng gì cả."