"Đừng nói nữa, đi ăn cái đã!"

Thật ra tối qua, lúc rời khỏi con hẻm đó, Lạc Xuyên đã đoán được kết quả sẽ như thế này. Nhưng khi ấy, hắn không muốn dội thêm gáo nước lạnh vào một người vừa trở về trong cảnh bụi bặm phong trần. Không ngờ kết cục lại còn tà/n nh/ẫn hơn.

Trong bữa ăn, Lạc Xuyên và Lệnh Hồ Sở mới biết, thực ra giữa đêm, A Bảo đã rời khỏi căn nhà kia, ngồi trước tiệm cầm đồ đến tận sáng.

"Vừa bước vào nhà, người phụ nữ ấy đã lạnh mặt. Khi biết tôi những năm qua sống lang bạt, không tích cóp được gì, chỉ có một thân một mình, bà ta liền khóc lóc, gào lên rằng đã lấy cha tôi, hầu hạ người già rồi đến trẻ con, giờ lại thêm một kẻ ăn bám không lớn không nhỏ. Đứa con trai của bà ta thì đuổi tôi đi, nói đó là nhà của nó. Thật ra lúc nghe tin mẹ tôi đã qu/a đ/ời, tôi cũng không định ở lại. Nhưng còn chưa kịp nói gì, cha tôi đã lục lọi một hồi, rút ra tờ 50 đồng, bảo tôi ra ngoài tìm chỗ tá túc tạm, mấy chuyện khác để sau tính."

“Phì! Loại cha gì mà keo kiệt rút mãi mới được 50 đồng?” Lệnh Hồ Sở m/ắng.

“Thực ra tiền bạc chẳng sao, lạnh nhạt cũng quen rồi. Nhưng điều khiến tôi đ/au nhất là... suốt từ lúc tôi bước vào, cha tôi không hề nhắc đến chị gái tôi, không hỏi lấy một câu, cứ như chị chưa từng tồn tại vậy... Còn chẳng bằng chú hai tôi, ít ra ông ấy còn hỏi thăm, khi biết chị tôi đã mất, còn biết lau lau khóe mắt.”

“Chú hai cậu... là người xem bát tự hả?” Lạc Xuyên lạnh lùng nói.

“Tôi đoán khi biết chị cậu ch*t, ông ta cũng quay lưng luôn rồi phải không?”

“Đến cha ruột còn vậy, tôi còn trông mong gì chú?” A Bảo ngẩng đầu, nghẹn ngào.

“Lạc huynh, hơn mười năm trôi qua, tôi nhận ra mọi thứ đã thay đổi. Mẹ tôi, cha tôi... thậm chí tối qua tôi còn không cảm nhận được sự tồn tại của chị gái mình nữa. Mọi người đã đi xa, chỉ còn tôi sống mãi trong quá khứ lúc năm tuổi. Suốt ngần ấy năm, điều tôi hối h/ận nhất là... tôi không nên thèm ăn. Nếu hôm đó tôi không ham ăn cái bánh lăn đường kia, thì có lẽ mọi chuyện đã không xảy ra. Chỉ vì một miếng bánh, mà tôi như bị giam cầm suốt 18 năm nơi hoàng hôn hôm đó.”

“Đã quay về, sao lại phải đi? Ở lại đây, làm việc giúp tôi trong tiệm.”

“Lạc tiên sinh, lòng tốt của anh tôi xin ghi nhận, nhưng ở đây không còn gì níu kéo tôi nữa. Hai mươi mấy năm qua tôi sống trong day dứt. Dù sao đi nữa, tôi cũng đã đưa được chị tôi trở về. Ước nguyện của tôi coi như đã hoàn thành. Giờ, tôi phải sống thật tốt, sống thật rực rỡ… Tôi sẽ thắp hương lên m/ộ mẹ tôi, rồi rời khỏi đây.”

Lạc Xuyên rất quý người em này, nhưng hắn hiểu, với A Bảo thì quê hương này thậm chí còn không bằng nơi quê hương trong mộng chưa bao giờ tìm được. Giữ cậu ta lại chỉ khiến nỗi đ/au thêm kéo dài.

“Tôi hiểu... Nhưng anh... không muốn biết năm xưa ai đã b/ắt c/óc anh và chị sao?”

“Trước kia tôi rất muốn biết, muốn trả th/ù. Nhưng giờ thì không. Vì mẹ tôi ch*t rồi. Không còn ai quan tâm đến đáp án đó nữa. Tôi đã mất 18 năm, giờ đến sức để h/ận tôi cũng không còn.”

A Bảo đột nhiên mỉm cười, tháo mặt dây chuyền ngọc trên cổ, đưa cho Lạc Xuyên.

“Lạc huynh, cái này không đáng bao nhiêu tiền, là mẹ tôi để lại cho tôi, đã theo tôi bao năm, là thứ duy nhất quý giá tôi có thể tặng anh. Xem như một kỷ vật nhé.”

Lạc Xuyên nhìn miếng ngọc, cười nói: “Được, tôi nhận. Nhưng tôi không nhận không đâu. Anh phải để lại làm cầm đồ ở tiệm tôi. Tôi không muốn chúng ta không bao giờ gặp lại. Thế này đi, coi như ước hẹn ba năm. Khi anh đi đủ, nguôi ngoai rồi, quay về lấy lại miếng ngọc này, còn phải mời tôi một bữa nữa.”

“Ha ha, được! Nghe lời anh!”

“Có hối h/ận không?”

“Không. Nếu không tìm lại được, tôi đâu biết mình có một người mẹ tốt, vì mất hai chị em tôi mà tự trách đến ch*t? Cũng đâu biết được... cha tôi... Thôi kệ. Chỉ mong chị tôi có thể yên nghỉ. Thế là đủ rồi.”

Ba người nhìn nhau cười, rời khỏi quán ăn, bịn rịn chia tay, mỗi người một ngả.

Dõi mắt nhìn A Bảo, người trông già hơn tuổi thật bảy, tám phần, khuất khỏi tầm nhìn, ánh mắt Lạc Xuyên cũng dần lạnh lẽo.

“Đi thôi, dẫn anh đến một nơi!”

“Đi đâu?”

“Đến nơi cần hành hiệp trượng nghĩa. Sư phụ tôi từng dạy: đừng lo chuyện bao đồng. Nhưng lần này, tôi phải lo một lần. A Bảo đã mệt mỏi, không muốn tiếp tục. Nhưng tôi thì khác. Tôi rảnh đến mức phát chán, hai quả thận chưa dùng đến suốt 20 năm, giờ như động cơ vĩnh cửu. Adrenaline lúc nào cũng sẵn sàng, m/áu nóng hừng hực.”

“Anh định đến nhà hắn? Không hỏi qua A Bảo à?”

“Tôi để anh ta đi là vì không muốn anh ấy thấy những điều gh/ê t/ởm hơn. Nếu không thể đồng cảm với nỗi đ/au của người khác, thì ít nhất cũng đừng để họ phải nếm thêm cay đắng. Lão Tứ, đừng đi nữa. Theo tôi học đi, tôi còn cả kho triết lý sống chưa kể đó!”

“Giữ tôi lại à? Có vẻ anh thật sự muốn so tài với tôi. Sư phụ anh bảo, anh không phục cách tôi ra tay, muốn đấu tay đôi với tôi. He he, được thôi, tôi sẽ ở lại vài hôm, chờ ngày đấu thử với anh.”

Lạc Xuyên cạn lời. Bao giờ mình nói thế nhỉ… Hóa ra lại bị ông thầy già gài bẫy nữa rồi.

Hai người lái xe đến khu thành quan, vẫn là con đường đêm qua. Lạc Xuyên lao lên, đ/á tung cánh cửa bị khóa ch/ặt.

“Có ai còn sống không? Ra đây một đứa!”

“Đứa nào đó?! Dám đến sân nhà bà đây la lối à! Tin bà vác d/ao ch/ém...” Một mụ đàn bà hung dữ, đeo tạp dề, cầm d/ao thái từ trong nhà xông ra. Mặt đầy th!t, răng vẩu lởm chởm, đến nỗi Lạc Xuyên tưởng trên răng bà ta còn vết bánh chưng từ Tết năm ngoái.

Lệnh Hồ Sở gọn gàng búng tay, một sợi chỉ đỏ b/ắn ra, quấn lấy con d/ao. Trước khi mụ đàn bà kịp phản ứng, con d/ao đã về tay gã, rồi nhanh như chớp ném lại, phập một tiếng cắm thẳng vào xà nhà.

Một loạt động tác liền mạch, đẹp đến bùng n/ổ, khiến mụ đàn bà nuốt hết nửa câu sau.

Lúc này mấy gã đàn ông trong nhà, cùng tên mặt như bị d/ao tỉa, chính là chú hai, nghe tiếng động cũng chạy ra. Vừa định quát tháo, nhưng thấy con d/ao còn rung trên xà nhà thì im bặt.

“Nói ngắn gọn, chúng tôi là bạn A Bảo. Hôm nay đến đây…”

“Chúng tôi không phải nhà giàu, không có chỗ cho nó ở đâu…” ụ Mđàn bà lẩm bẩm.

“Nó nói là con của ông ấy thì kệ nó chứ…”

“C/âm miệng. Nói thêm một câu, tôi cho hàm răng vẩu của bà dính lên trần nhà kia luôn.” Lệnh Hồ Sở vung sợi dây đỏ, khiến mụ ta sợ đến bịt miệng.

“Chúng tôi chỉ muốn một việc, các người đến đồn công an, khai rõ chuyện hai chị em A Bảo bị mất tích năm đó là thế nào.”

“Chuyện đó báo công an rồi, cảnh sát còn chịu thua, giờ nói ra có ích gì?” Cha A Bảo lắc đầu.

“Với lại bao năm qua rồi, tra làm gì nữa? Người cũng ch*t rồi, người sống còn phải sống chứ.”

“Đúng đó đúng đó.” Gã chú hai mắt gian tiếp lời.

Lạc Xuyên bước tới, lạnh lùng nhìn cha A Bảo: “Phải chăng ông đã biết ai là hung thủ, nhưng không dám tố cáo?”

“Tôi… tôi không hiểu cậu nói gì.” Ánh mắt lảng tránh, vô thức liếc nhìn em trai.

“Tôi đang cho ông là một người cha, cơ hội chuộc lỗi.”

“Đừng dọa tôi. Tôi nói thật, A Bảo ra nông nỗi này… là do số nó. Tôi... chúng tôi đã tìm nó mấy tháng trời. Tôi cũng không muốn thế. Nhưng còn phải nghĩ cho người sống chứ, nhỏ đã mất rồi, chẳng lẽ lớn cũng...”

“Nói tiếp đi, sao im rồi?”

Lạc Xuyên quay phắt lại, lạnh giọng với gã chú hai: “Nghe nói ông là ‘b/án tiên’, biết xem bát tự? Tôi muốn hỏi: trong sách quẻ nói sao nhỉ? ‘Gánh âm mang dương, nhân duyên khác biệt. Bỏ ch*t được sống, báo...’”

“Báo… báo ứng không sai…”

“Đúng! Báo ứng không sai!”

Lạc Xuyên cười lạnh: “Tôi hỏi ông, con bé bảy tuổi rưỡi, chẳng lẽ không nhận ra người đàn ông đội mũ, quàng khăn từng giúp kẻ buôn người bắt nó sao? Nếu có linh h/ồn, nó sẽ trả th/ù đúng không?”

“Gì... gì mà trả th/ù chứ? Nó xui thôi mà. Hai người từ đâu đến đây, tôi chẳng hiểu mấy người đang nói gì...”

“Rồi ông sẽ hiểu.” Lạc Xuyên và Lệnh Hồ Sở rời khỏi sân.

Nhưng họ không đi xa. Hai người chờ bên ngoài đến tận hoàng hôn, đến khi trời tối hẳn.

Lạc Xuyên nhìn luồng sát khí bốc lên tận trời, lấy ra một nắm hoa tiền Sơn Q/uỷ, quay lại cánh cửa lớn.

Hắn nhìn thấy h/ồn m/a chị gái A Bảo, được bao vây bởi những oan h/ồn gào khóc, hàng chục vo/ng linh đang nhìn vào sân với ánh mắt đầy khao khát.

Nếu cái thiện không thể chiến thắng cái á/c, thì hãy mở lồng giam ra cho con chó báo oán được phóng thích.

“Nghe đây! Oan có đầu, n/ợ có chủ. Chỉ đêm nay thôi!”

Lạc Xuyên hít một hơi sâu, vung tay rạ/ch lên cổ tay thành hình trăng khuyết. Những đồng hoa tiền lao vút đi “pặc pặc pặc” chấn động, đ/ập vỡ từng cái gương bát quái, gương thái cực trong sân nhà kia…