"Ơn nuôi dưỡng, lần này Kiều Nhi đã dùng mạng để đền trả rồi, tiếp tục ở lại trong phủ cũng chỉ khiến phụ thân và mẫu thân thêm phần chán gh/ét. Chẳng hay ca ca đã tìm thấy sinh mẫu của Kiều Nhi chưa? Bất kể gia cảnh thế nào, xin hãy để Kiều Nhi rời đi, từ nay về sau sống c.h.ế.t đều không còn liên quan gì nữa!"

Huynh trưởng nghe thấy ta có ý định rời đi, gương mặt trở nên lạnh lùng: "Muội là muội muội của Phượng Trúc ta, muội còn định đi đâu?"

Thấy thần tình ta bi thiết không giống giả vờ, huynh ấy chỉ có thể an ủi: "Đến nhà di mẫu ở tạm vài ngày có được không? Đợi ta dọn dẹp xong tòa trạch viện mới m/ua sẽ đón muội sang, sau này tuyệt đối không để muội phải chịu ủy khuất như thế nữa."

Ta thấy tốt thì dừng: "Nghe nói lão Trụ trì của chùa Kê Minh ngoài kinh thành đã vân du trở về, Kiều Nhi muốn lên đó thắp nhang cầu phúc cho khuây khỏa lòng này, mong ca ca ưng thuận."

Huynh trưởng do dự hồi lâu, không chịu nổi sự nháo nhào của ta, rốt cuộc cũng đồng ý. Trước khi đi, hắn đột ngột hỏi một câu: "Cơm chay ở chùa Kê Minh có món bánh Đậu Vân rất ngon, lúc về muội mang cho ca ca một phần được không?"

"Lẽ nào muội lại quên phần của ca ca, chỉ là ca ca không dùng Đậu Vân được, đổi sang món khác có được không?" Ta nhanh nhảu đáp lời.

Hắn khẽ gật đầu, bấy giờ mới hài lòng rời đi.

Thật nguy hiểm! Nếu không phải vì Kiều Nhi từng mang bánh Đậu Vân đến cho Phượng Trúc khiến hắn nôn mửa tiêu chảy, bị phụ thân ph/ạt chép kinh suốt ba ngày ba đêm, dẫn tới cao số mấy ngày ròng rồi để lại mầm bệ/nh, e rằng vừa rồi đã bị lộ tẩy.

Ta rốt cuộc không phải là Kiều Nhi, vẫn gợi lên sự nghi kỵ trong lòng hắn. Chuyến đi chùa dâng hương này cũng đúng ý hắn, bởi lẽ làm gì có cô h/ồn dã q/uỷ nào không sợ pháp lực vô biên của Phật tổ? Nếu thật sự có điều gì khuất tất, trước mặt Phật tổ ắt sẽ hiển hiện.

Chỉ tiếc là trăm năm qua ta bầu bạn cùng hoa Bảo Tướng, chẳng hề sợ hãi ánh Phật quang phổ độ kia. Tên Phượng Trúc này quả thực tâm cơ thâm trầm, ta phải hành sự cẩn trọng mới được. Đối với Kiều Nhi, hắn còn có chút luyến tiếc, nhưng đối với kẻ chiếm tổ chim khách như ta, hắn làm sao có thể nương tay?

Phượng Trúc tuyệt nhiên không ngờ tới, lão Phương trượng chùa Kê Minh này chính là người năm xưa đã xem mệnh cho ta. Người đời đều nói Phật tổ từ bi, ta vốn không căn cơ, chẳng có giúp đỡ, chỉ có thể dựa vào chút duyên cũ năm xưa mà đ.á.n.h cược một phen vậy.

7.

Hơn trăm năm qua, ta đã nghe không ít lời đồn đại về vị lão Phương trượng này. Có người nói ông xuất thân từ thế gia nhưng kiên quyết dấn thân vào cửa Phật; lại có người bảo ông tuy tuổi tác đã cao nhưng lại có thuật Trú Nhan.

Thế nhưng bất kể lời đồn nào, ta cũng chẳng có duyên diện kiến - bởi lẽ nhóm người m/ộ danh mà đến như chúng ta đều bị chặn ngoài cửa chùa.

Trong lúc tuyệt vọng, ta đành túm lấy tiểu Sa di truyền tin: "Cứ nói là tiểu cô nương mà năm xưa ông ấy từng xem mệnh nay đã hương tiêu ngọc vẫn, hỏi xem Phương trượng c/ứu hay là không c/ứu!"

Nửa nén nhang trôi qua, có tăng nhân mời ta vào trong.

Trong thiền phòng, có một thiếu niên đang lần tràng hạt niệm kinh. Vị Phương trượng mang dáng vẻ thiếu niên, nhưng lời thốt ra lại đầy vẻ tang thương: "Thí chủ vì tiểu cô nương kia mà đến, hay là vì chính bản thân mình mà đến?"

Ta kinh hãi tột độ. Hóa ra vị hòa thượng trẻ tuổi tóc bạc có dung mạo trẻ trung trước mắt này chính là lão Phương trượng, Vô Hoạn. Đứng trước mặt hắn, ta hoàn toàn không thể che giấu.

Hắn khẽ điểm vào trán ta: "Cơ duyên của thí chủ và tiểu cô nương kia nằm ở góc phía Đông ngôi chùa này. Chuyến này đầy rẫy hiểm nguy, nếu có thể phá cục, chân tướng ắt sẽ sáng tỏ."

Nghe những lời m/ập mờ của hắn, ta cảm thấy vô cùng sốt ruột: "Nếu không thể phá cục thì sao?"

Hắn xoay người bước đi: "Vậy thì trầm oan khó giải, cuối cùng thành đại họa. Lúc gặp lại, chính là lúc bần tăng thu phục ngươi."

"Còn lai lịch của ta thì sao? Mong Phương trượng giải đáp nghi hoặc!" Ta hét lớn.

"Đến góc phía Đông mà tìm, tự nhiên sẽ có câu trả lời ngươi mong muốn."

Thật là một lão hòa thượng giỏi bày trò huyền hư.

Ta thuận theo phương hướng hắn chỉ dẫn mà đi về phía Đông. Cho đến khi bị thị vệ chặn lại trước một thiền phòng dành riêng cho bậc quý nhân.

"Nơi này là chốn thanh tu của quý nhân, mau mau rời đi!"

Ta nhìn quanh các sân viện khác, nếu hôm nay lỡ mất cơ hội này, e rằng sau này khó lòng có dịp ra khỏi cửa. Chẳng lẽ sau này ta thật sự phải để mặc cho gia đình kia tùy ý thao túng sao? Nghĩ tới đây, ta hạ quyết tâm, lớn tiếng nói: "Vô Hoạn đại sư chỉ dẫn ta đến đây, mong Đại nhân thông truyền cho chủ nhân một tiếng!"

Lát sau, có một thị nữ bước ra: "Chủ nhân có lời mời."

Lúc nói chuyện, nàng ta còn nhìn ta thêm mấy lần. Ván cược này, xem như ta đã thắng.

8.

Vừa mới vào cửa, chân còn chưa đứng vững, ta đã thấy một nữ nhân mặc tố y nhìn chằm chằm vào mặt mình, thần sắc vô cùng kích động.

Bà cố giữ bình tĩnh: "Là ngươi nói Vô Hoạn đại sư chỉ điểm ngươi tới đây sao? Xem tuổi tác ngươi còn nhỏ, trưởng bối trong nhà sao lại để ngươi đi lung tung một mình như thế?"