-

Tôi vội vàng nhặt chuỗi vòng tay lên, quấn lại quanh cổ tay.

Thường Nguyệt thấy vậy, khẽ cười nhạt: “Cô là phụ nữ mà.”

Tôi chưa từng lộ mặt, nhưng chỉ cần nghe giọng cũng đủ để biết giới tính.

Tôi lập tức cảnh giác, vặn lại: “Phụ nữ thì sao?”

Vừa dứt lời, sắc mặt tôi bỗng trắng bệch.

Đúng rồi… tôi là phụ nữ.

Mỗi tháng “bà dì” ghé thăm, lượng m/áu mất đi nhiều như vậy, đâu cần phải rạ/ch tay lấy thêm?

Hơn nữa, Lâm Tuyết Kiều vốn là người cực kỳ sạch sẽ.

Để chiều ý cô ta, từ trước đến nay, việc dọn rác trong nhà đều do tôi lo liệu.

Thế mà dạo trước, cô ta lại chủ động gom rác trong nhà vệ sinh, mang xuống lầu vứt giúp.

Còn nói rất nhẹ nhàng, là muốn san sẻ để tôi đỡ vất vả.

Khi đó… tôi còn cảm động đến suýt khóc.

"Còn ảnh chụp thì sao?" Tôi cảnh giác gặng hỏi.

Trước ống kính, Thường Nguyệt cau mày: “Tôi không chối việc đã từng đặt chân đến núi Tây, đó là vâng mệnh ân sư, đi siêu độ oán khí chất chứa trong núi. Nhưng tuyệt đối không phải vào thời điểm trong bức ảnh này. Đó là ảnh photoshop.”

Cô ấy lập tức giục giã: “Cô nhìn lại đồng hồ đi, nếu không ném địa chỉ cho tôi ngay bây giờ, là không còn đường lui nữa đâu!”

Chỉ còn nửa tiếng nữa là chính thức điểm 0 giờ.

Tôi vô thức cắn móng tay, cố gắng vắt óc suy nghĩ, nhưng đầu óc vẫn cứ mụ mị, mờ mịt.

Một bên, những lời Thường Nguyệt nói lại chuẩn x/á/c đến mức khiến người ta rợn người.

Một bên, lại là người bạn thân thiết nhất của tôi, gần gũi đến mức không thể gần hơn, căn bản không có lý do gì để h/ãm h/ại tôi.

Cư dân mạng cũng bị chia thành nhiều phe, tranh cãi ầm ĩ, mỗi người một kiểu suy đoán, càng lúc càng rối lo/ạn.

[Trên mạng làm gì có ai tốt bụng, xốc vác đến thế? Bảo cô ấy không có mưu đồ gì, đ/á/nh ch*t tôi cũng không tin.]

[Kiều Kiều còn có cả chứng chỉ hẳn hoi, uy tín hơn cái danh thiếp trống trơn của Thường Nguyệt nhiều.]

[Nhưng những gì Thường Nguyệt nói lại linh nghiệm đến gai ốc.]

[Chẳng lẽ chỉ có mỗi mình tôi thấy ba người này đang diễn tuồng phối hợp với nhau để câu view, câu tương tác à?]

Tôi cắn răng hỏi: “Kiều Kiều nói cũng có lý. Chỉ dựa vào một chuỗi vòng tay mà đã có thể hại người… chẳng phải quá dễ dàng rồi sao?”

Thường Nguyệt im lặng một lát, rồi chậm rãi nói:

“Là vì cô chưa hiểu rõ ngọn ngành của sợi dây Q/uỷ Nhân Duyên này.”

“Số chẵn tượng trưng cho âm, mà sáu lại là cực âm. Dây Q/uỷ Nhân Duyên bắt buộc phải xâu đủ sáu mươi sáu hạt, quấn thành bốn vòng. Hạt châu mang sắc đỏ như lửa, hỏa thuộc phương Nam, ngự ở Ngọ. Mà Ngọ… lại chính là điểm khởi đầu của âm, cũng thuộc số âm.”

“Nghiền cốt làm hạt, tẩm m/áu làm dây, tết vào giờ âm. Mỗi lần xâu một hạt, lại phải lặp lại sáu lần ngày sinh tháng đẻ.”

“Nhưng những thứ đó… vẫn chưa phải là quan trọng nhất.”

Cô ấy dừng lại một nhịp.

“Cái cốt lõi… là người tết dây cũng phải mang mệnh âm.”

Tôi sững người, chưa kịp hiểu hết: “Ý cô là gì?”

Thường Nguyệt không nói.

Tôi căng mắt nhìn khẩu hình của cô ấy.

“Thuộc… về… cõi… âm.”

Tôi buột miệng: “Ý cô là?”

Chưa nói hết câu, Thường Nguyệt đã giơ một ngón tay đặt lên môi ra hiệu im lặng, rồi kín đáo hất cằm về phía điện thoại.

Tôi lập tức hiểu ý, nín bặt.

Tôi cúi đầu, dán mắt vào tin nhắn riêng mà cô ấy vừa gửi tới.

[Bản tính của á/c q/uỷ vốn tàn đ/ộc và xảo trá, đã có thể gi*t hai mạng thì tuyệt đối không bao giờ chừa lại một mạng.]

[Bạn cùng phòng của cô những tưởng vớ được món hời, nào ngờ lại lấy chính cái mạng của mình ra để đan sợi dây Q/uỷ Nhân Duyên.]

[Cô không để ý sao, trong đoàn rước dâu người giấy kia, còn thiếu vắng một nhân vật cốt cán đấy.]

[Đó là bà mai.]

[Dây Q/uỷ Nhân Duyên buộc ch/ặt mối lương duyên âm dương, kẻ tết dây hiển nhiên sẽ sắm vai bà mai.]

Lại là cái bài này, nói trúng phóc từng chi tiết, nhưng tôi vẫn còn lấn cấn hoài nghi.

[Thế nhưng, bạn cùng phòng của tôi nhìn bề ngoài chẳng khác gì người sống sờ sờ.]

[Đó là vì, cô ấy vẫn chưa nhận ra mình đã ch*t.]

Tôi rùng mình đ/á/nh thót một cái. Còn định gặng hỏi thêm, Thường Nguyệt bỗng nhếch mép cười một nụ cười đầy bí hiểm.

"Định luật đồng hồ, sở hữu từ hai chiếc đồng hồ trở lên ngược lại sẽ chỉ gây ra sự nhiễu lo/ạn, khiến người xem mất đi khả năng phán đoán thời gian chính x/á/c."

"Chi bằng chơi trò đ/ập nồi dìm thuyền, đ/ập nát một chiếc đồng hồ đi, cô nhất định sẽ tìm ra lời giải đáp."

Dứt lời, cô ta lập tức ngắt luôn kết nối.

Gần như đồng thời. Bên ngoài cửa vang lên một chuỗi âm thanh ken két gai cả người.

[Kéééét ——]

Giống như có những chiếc móng tay nhọn hoắt đang cào cấu trên mặt gỗ.

"Mở cửa ra đi mà."

Tiếng gọi thê lương lúc thì vang vọng ngoài cửa, chớp mắt đã lại như phả luồng khí lạnh ngắt bên tai tôi.

Chỉ trong tích tắc đã khiến tôi sởn gai ốc, rợn tóc gáy.

-

Tiếng cào cấu chói tai ngày một dồn dập, gấp gáp hơn.

"Mở cửa đi... Mở cửa... Mở cửa..."

Y hệt như đang gọi h/ồn vậy.

Tôi cứng đờ người, dán ch/ặt lưng vào ghế. Nhưng bộ n/ão thì lại đang quay cuồ/ng với tốc độ ánh sáng.

Hai người bọn họ không ngừng chĩa mũi dùi vào nhau, nhưng có một câu nói, lại chung một mục đích.

Thường Nguyệt thì bảo, nôn địa chỉ ra đây, tôi sẽ phi đến.

Bạn cùng phòng thì dặn, đừng sợ, tôi sẽ phi về ngay đây.

Thường Nguyệt nắm rõ, đám người giấy trong mộng của tôi đã lảng vảng ngoài cửa.

Bạn cùng phòng thì một mực khẳng định Nhiếp h/ồn sư đang bày mưu h/ãm h/ại tôi.

Theo lẽ thường tình, khi đối mặt với hiểm nguy, phản ứng bản năng đầu tiên của con người là: Bỏ chạy!

Nhưng dường như cả hai người họ đều chưa từng nghĩ đến việc để tôi rời đi.

Chỗ này nằm ngay sát khu làng đại học, dân cư đông đúc. Ngay cạnh vách lại còn là trường đại học cảnh sát, tiếng hô hào chạy bộ buổi sáng lúc nào cũng làm mấy chị em trong phòng livestream mê mệt. Tệ nhất thì quanh đây cũng la liệt quán net, làm ăn lúc nào cũng xôm tụ, đám cày đêm phần lớn là con trai, dương khí ngùn ngụt, dẫu cho kẻ mò đến là người hay q/uỷ, thì cũng phải e dè ba phần.

Chỉ cần cố thủ ở đó chực tới rạng sáng, dư dả thời gian nguyên một ngày trời để tôi lê la khắp các chùa chiền đạo quán lùng sục cao nhân giúp đỡ.

Dù sao đi nữa, phải tìm cách tẩu thoát khỏi đây trước đã.

Một tiếng “cạch” khô khốc vang lên. C/ắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.

Ngay khoảnh khắc cánh cửa vừa hé mở, tôi lập tức đ/á/nh đò/n phủ đầu. Một mặt quay sang phòng livestream, gào to:

“Mọi người ơi, hôm nay gặp trúng đứa dở hơi rồi, livestream xin phép kết thúc tại đây nhé, hẹn gặp lại vào ngày mai!”

Mặt khác, tôi thẳng tay block luôn tài khoản của cô bạn cùng phòng.

Tôi kẹp ch/ặt chiếc điện thoại vào giữa tường và mép bàn, chỉ để hở mỗi ống kính, hướng thẳng vào trong phòng. Sau đó lại lôi chiếc điện thoại dự phòng ra, dùng nick phụ treo trong phòng livestream.

Tôi cần thêm một cái “phao c/ứu sinh”.

Phòng livestream vốn chỉ lèo tèo vài người xem, nhưng nhờ vụ lùm xùm này mà đám đông hóng chuyện kéo đến ùn ùn, lượt tương tác giờ đã vọt lên tới hàng triệu.

Nếu thật sự có chuyện xảy ra, ít nhất vẫn còn người trong livestream kịp báo cảnh sát. Dù xui xẻo đến mức mất mạng… cũng không đến nỗi ch*t không ai hay.

Làm xong hết thảy, tôi quay ngoắt đầu lại, cố nặn ra một nụ cười tự nhiên nhất có thể:

“Ủa, cậu về rồi à?”

Bạn cùng phòng đứng sững ngoài cửa, không nhúc nhích.

Đôi mắt cô ta tối lại, lạnh lẽo, như đang dò xét từng chút một trên người tôi:

“Vừa nãy… sao cậu không mở cửa?”

Tôi hít sâu một hơi, cố giữ cho cơ thể không run.

“Tớ đang đeo tai nghe, vừa mới tháo ra thôi.”

Tôi xòe tay ra cho cô ta xem.

Trong lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi là một chiếc tai nghe không dây màu trắng. Chiếc còn lại vẫn treo lủng lẳng bên tai.

"À đúng rồi, sao vừa nãy tớ cứ nghe tiếng cào cửa rèn rẹt thế nhỉ?" Tôi giả đò thăm dò.

"Thì tại tớ lo cho cậu chứ sao, tớ cuống cuồ/ng lên làm hỏng cả bộ móng tay mới làm rồi đây này."

Cô bạn cùng phòng làu bàu, chìa mấy ngón tay với bộ móng nhọn hoắt ra, bỗng nhiên chộp ch/ặt lấy cánh tay tôi, gặng hỏi với giọng đầy căng thẳng: "Cậu có nôn địa chỉ cho cái kẻ đó không đấy?"

Cô ta bất thình lình sấn sổ tới gần.

Tôi vội liếc nhìn một cái trong cơn hoảng lo/ạn, suýt chút nữa thì không kiểm soát nổi nét mặt.

Đồng tử của người bình thường thường có đường kính khoảng 2.5-4mm. Sau khi ch*t, lực căng của cơ vòng đồng tử biến mất, không thể duy trì trạng thái co thắt, đồng tử sẽ dần dần giãn nở vượt quá 5mm.

Y chang như cái bộ dạng hiện tại của cô bạn cùng phòng của tôi!

Lâm Tuyết Kiều thật sự đã tắt thở rồi!

Cố nén cơn khiếp đảm đang dâng trào, tôi làm ra vẻ tỉnh bơ: "Tất nhiên là không rồi, đi/ên sao mà đi tin lời nói nhảm của một người lạ hoắc."

Thấy nét mặt cô ta vẫn còn đầy ngờ vực, tôi cố tình giơ cao cổ tay lên, tiện đà hất văng sự kìm kẹp của cô ta.

"Nhìn nè, cái vòng tay này tớ vẫn còn đeo nâng niu đây này."

Quả nhiên, nét mặt cô ta đã dịu đi phần nào.

"Ả Nhiếp h/ồn sư đó xảo quyệt lắm, cậu mau chóng nghỉ ngơi đi, đêm nay tớ sẽ canh chừng cho cậu."

"Ừm ừm."

Tôi giả vờ hùa theo, vừa nói vừa lén nhích từng bước về phía cửa.

“Kiều Kiều ơi, đồ ăn khuya của tớ tới rồi, tớ chạy xuống lấy chút nhé.”

Bàn tay siết ch/ặt tay nắm cửa, cuối cùng tôi cũng cảm nhận được một chút an toàn mong manh. Chỉ cần cô ta có ý ngăn lại… tôi sẽ lập tức gi/ật cửa, lao thẳng ra ngoài.

“Đồ ăn khuya à? Ừ, đi nhanh về nhanh nhé, sắp mười hai giờ rồi đấy.”

Nói xong, cô ta đưa tay lên, ngoáy thẳng vào hốc mắt, rồi kéo ra một lớp màng mỏng dính.

“Đeo cả ngày, mắt mỏi ch*t đi được.”

Kính áp tròng?

Tôi không nhịn được liếc thêm vài lần.

Chẳng lẽ… vừa nãy chỉ là do tôi quá hoảng, lại bị ảnh hưởng bởi kính áp tròng nên mới nhìn nhầm?

Rốt cuộc là sao vậy…

Trong lúc không hay không biết, tôi lại bị mấy lời của Thường Nguyệt dắt mũi đi lòng vòng rồi sao?

Tôi lắc mạnh đầu, không dám nghĩ thêm, lập tức lao ra khỏi cửa.

Cầu thang của khu chung cư cũ tối om như nuốt chửng ánh sáng. Tôi bật đèn flash điện thoại, vừa soi đường vừa chạy xuống, thi thoảng lại liếc sang màn hình livestream.

Trong phòng, cô bạn cùng phòng vẫn không có gì bất thường.

Cô ta đi loanh quanh vài vòng, rồi kéo ghế ngồi xuống xem tivi như không có chuyện gì xảy ra.

Phòng livestream vẫn náo nhiệt, cư dân mạng bàn tán rôm rả không ngớt.

Vài phút sau, tôi chợt khựng lại.

Không phải vì phát hiện ra điều gì hữu ích. Mà là… tòa nhà này có gì đó rất q/uỷ dị.

Khu chung cư này vốn rẻ bèo, lại nằm sát trường học, nên phần lớn người thuê đều là sinh viên. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc đường sá lổn nhổn ổ gà, cơ sở vật chất tồi tàn, cách âm thì gần như bằng không.

Nhất là dạo này đang có giải đấu E-sport quốc tế, nửa đêm lúc nào cũng vang lên tiếng gào rú, hú hét như q/uỷ khóc thần sầu của đám con trai.

Thế nhưng lúc này…

Màn đêm đặc quánh như một cơn sóng đen khổng lồ, nuốt chửng toàn bộ âm thanh.

Cầu thang im lặng đến đ/áng s/ợ.

Chỉ còn lại tiếng thở dốc của tôi, vang lên rõ mồn một.

Và những bậc thang xi măng… kéo dài vô tận, không thấy điểm dừng.

Tôi khó nhọc nuốt xuống một ngụm nước bọt, cổ họng khô khốc, rồi chậm rãi quay đầu lại.

Trong khoảnh khắc đó, m/áu trong người tôi như đông cứng lại.

Trên cánh cửa bong tróc loang lổ, ba con số hiện lên rõ ràng: 402

Ngay bên cạnh còn dán một miếng decal màu xanh lam – món quà khuyến mãi từ lần tôi đi m/ua nước giải khát.

Không thể nhầm được.

Đây… chính là phòng của chúng tôi.