Cố Tuân sẽ không dễ dàng buông tha cho Từ Gia Niệm, dù là thông qua luật pháp hay thỏa thuận tư nhân, hắn đều sẽ không buông tay. Đường Gia Từ dự định cư/ớp lại em gái, cô cần sự hỗ trợ, và Thẩm Tri Hành chính là người phù hợp nhất.

Hai ngày nay, Cố Tuân tình cờ bị Lâm Miểu quấn lấy đi thử váy cưới, dặn dò cô xong việc thì về nhà. Đường Gia Từ sao có thể nghe lời hắn, cô lén lút chạy đi gặp Thẩm Tri Hành.

Không may, xung quanh anh đang bị một nhóm người vây lấy. Nổi bật nhất là một người phụ nữ mặc bộ vest màu kem gọn gàng, ánh mắt quen thuộc đặt trên người Thẩm Tri Hành, mối qu/an h/ệ giữa hai người không hề tầm thường.

Đường Gia Từ đứng một mình bên cạnh xem cuốn quảng cáo, bên trên giới thiệu rất rõ ràng. Tưởng Hi, chuyên gia trẻ trong lĩnh vực nghiên c/ứu hóa dược, còn là người cùng tốt nghiệp đại học với Thẩm Tri Hành. Thẩm Tri Hành quay lưng về phía Đường Gia Từ, không biết cô đã đến, thậm chí cô còn chán đến mức đang nghiên c/ứu cuốn quảng cáo. Giới thiệu về Thẩm Tri Hành dài dằng dặc chiếm hết ba trang giấy. Một nhà hóa dược học tài hoa, lại còn là một công tử thế gia. Chỉ cần anh đứng đó, vô số ánh mắt ngưỡng m/ộ sẽ đổ dồn về phía anh.

Không biết là ai liếc nhìn về phía Đường Gia Từ, Thẩm Tri Hành nhìn theo ánh mắt đó, khoảnh khắc nhìn thấy cô, anh mỉm cười rạng rỡ: "Sao không báo trước với anh một tiếng, để anh còn đi đón em." Anh bước ra từ đám đông đến bên cạnh cô, thấy cô mặc đồ mỏng manh, tự nhiên khoác chiếc áo khoác lên vai cô. Thẩm Tri Hành đối với cô, dường như đã thay đổi. Nghiễm nhiên là dáng vẻ của một người bạn trai.

Đường Gia Từ nhìn qua anh, thấy ánh mắt dò xét của Tưởng Hi. Cô rất không thích kiểu ánh mắt đá/nh giá từ trên xuống dưới này. Cô nhìn ra ngay, Tưởng Hi thích Thẩm Tri Hành. Vì vậy cô cố tình nép vào lòng anh: "Vội đến tìm anh nên quên mất."

Cổ cô áp vào khuôn mặt lành lạnh mềm mại của cô, anh hít một hơi lạnh. "Sao lại lạnh thế này?" Anh lo lắng, đ/au lòng, hoàn toàn không màng đến ánh mắt người khác, lòng bàn tay áp vào má cô. Anh xã giao vài câu với đồng nghiệp, chào hỏi chủ nhiệm rồi đưa Đường Gia Từ rời đi. Trong quá trình đó hoàn toàn quên mất Tưởng Hi vừa nãy còn vây quanh mình.

Tưởng Hi đương nhiên không cam tâm, rủ mọi người đi ăn tối, lại nói Thẩm Tri Hành đã thức đêm hai ngày, cơm cũng không ăn, lại sắp đ/au dạ dày rồi. Lời trong lời ngoài đều là sự quan tâm và thân thiết dành cho Thẩm Tri Hành. Thẩm Tri Hành muốn đi, Tưởng Hi nắm lấy cổ tay anh phàn nàn: "Không phải đã nói trước khi đi sẽ ăn một bữa cùng mọi người sao, hôm nay đã sắp xếp hết rồi, anh là nhân vật chính, không đi không hay."

Thẩm Tri Hành mới nhớ ra, hai tuần trước đồng nghiệp ở viện nghiên c/ứu nói muốn tổ chức tiệc chia tay cho anh, không ngờ lại là hôm nay. Đường Gia Từ biết mình là khách không mời mà đến, vén mái tóc dài, "Nếu không phiền, tôi có thể cùng tham gia không?" Về độ mặt dày, Đường Gia Từ dám nhận thứ hai thì không ai dám nhận thứ nhất.

Thẩm Tri Hành đương nhiên là vui mừng. Tuy nhiên, vì báo cáo kiểm tra, anh đã hai ngày không chợp mắt, Tưởng Hi lo lắng cho anh, bảo anh ngồi xe mình. Đường Gia Từ sững người, không ngờ anh lại không ăn không ngủ giúp cô kiểm tra th/uốc. Cô nắm lấy cổ tay Thẩm Tri Hành: "Tôi lái xe rồi, ngồi xe tôi."

Tưởng Hi lén nhìn biểu cảm của Thẩm Tri Hành, anh không phản ứng gì, cô tưởng anh ngại từ chối, lạnh lùng nói: "Cô là ai, cứ ngắt lời tôi và anh Tri Hành nói chuyện, có giáo dưỡng không vậy?" Cô chủ động áp sát khiến anh hoảng lo/ạn, khi nghe thấy lời Tưởng Hi nói mới phản ứng lại, ánh mắt lạnh xuống: "Xin lỗi, tôi ngồi xe của Gia Từ."

Thẩm Tri Hành thiên vị đến không thể thiên vị hơn. Rõ ràng là tiệc chia tay của anh, nhưng món được gọi đều là món Đường Gia Từ thích, ngay cả việc cô không ăn cay anh cũng biết. Tưởng Hi thì kiêu ngạo khoe khoang, nói Thẩm Tri Hành vốn rất chu đáo, lại kể chuyện Tết năm nay mẹ mình đã hẹn với mẹ Thẩm cùng đi Maldives. Tưởng Hi cố tình nhắc đến, từng chữ về việc hai nhà thông gia đều là đang thị uy.

Thẩm Tri Hành nhíu mày, đồng nghiệp nghe thấy tò mò lên tiếng: "Sinh nhật Thẩm Tri Hành vào trước Tết, không phải nói sau sinh nhật sẽ bàn giao doanh nghiệp sao, anh ấy làm gì có thời gian đi chơi." Tưởng Hi nghĩ rất thoáng: "Không sao, anh ấy không đi thì tôi cũng không đi." Cô quay đầu cười nhìn Thẩm Tri Hành: "Anh Tri Hành, trước đây bố mẹ chúng ta còn tác hợp cho hai người, anh còn nhớ không?"

Đường Gia Từ cầm tách trà, nhấp một ngụm, nước trà hơi lạnh, trôi xuống cổ họng, không dập tắt được ngọn lửa vô danh trong lòng. Cô nắm lấy cánh tay Thẩm Tri Hành, kéo về phía mình. Thẩm Tri Hành lập tức bị hút h/ồn, mặc cô kéo, nhìn chằm chằm vào cô. Ánh mắt Đường Gia Từ dừng lại ở góc phố, đêm đã khuya, gió lạnh cuốn lá khô. Một cô bé buộc tóc đuôi ngựa đang kiễng chân, mong chờ nhìn quầy kẹo hồ lô.

"Muốn ăn kẹo hồ lô không?" Cô ậm ừ một tiếng, hàng mi dài đổ bóng xuống má. Ý nghĩ đột ngột này đến không báo trước, nhưng lại mãnh liệt đến vậy. Mùa đông năm bảy tuổi, cô cùng cha mẹ đi dạo hội chợ. Cô bị một quầy kẹo hồ lô thu hút, không dời bước nổi. "Muốn ăn à?" Cha cô ngồi xổm xuống, cười véo mũi cô. Cô gật đầu mạnh, tóc đuôi ngựa lắc lư theo. "Tiểu Từ muốn gì, cha m/ua hết cho con." "Anh cứ chiều nó đi." Từ Thanh Thanh trách cha cô, nhưng vẫn thân mật khoác tay ông. Khoảnh khắc đó, vị ngọt của kẹo hồ lô dường như ngọt lịm vào tim, ngọt đến mức khiến cô tưởng rằng những ngày tháng đó sẽ không bao giờ kết thúc.

"Anh m/ua giúp tôi một xiên được không?" Cô thu hồi ánh mắt, quay sang người bên cạnh. Đôi mắt ấy quá bình lặng, bình lặng như bầu trời đêm trước bão tuyết. Thẩm Tri Hành xoa đầu cô: "Được."

Vị ngọt của kẹo hồ lô, cuối cùng vẫn không thắng nổi nỗi đắng cay của số phận. Nhưng cô lại muốn nếm thử lần nữa, dù chỉ để chứng minh rằng mình vẫn nhớ vị ngọt là như thế nào. Thẩm Tri Hành là chút ngọt ngào hiếm hoi trong cuộc đời đi trong bóng tối của cô. Nếu còn cơ hội, cô muốn nếm thử một lần.

Tưởng Hi chỉ thấy cái tên Gia Từ quen thuộc, hỏi ra mới biết, hóa ra cô chính là Đường Gia Từ. Ngoại hình quả thực khiến người ta kinh diễm, nhưng thì sao chứ? "Xướng ca vô loài, cái sự rẻ tiền trong xươ/ng tủy là không sửa được đâu." Cô ta bước tới một bước, ánh mắt lướt từ mặt xuống chân Đường Gia Từ, mang theo sự kh/inh bỉ không che giấu: "Dù hôm nay cô có bản lĩnh câu dẫn được Thẩm Tri Hành, thì đã sao? Cánh cửa nhà họ Thẩm đó, sẽ chấp nhận một người phụ nữ như cô sao?"

Cô ta cười khẩy, tiếng cười sắc nhọn và chói tai: "Không bối cảnh, không gia thế, vốn liếng duy nhất là cái mặt và cái thân x/ác này, nói khó nghe một chút, chẳng qua chỉ là một chiếc bình hoa để người ta chơi đùa." Cô ta dừng lại, từng chữ đều thấm đ/ộc: "Tôi gh/ê t/ởm nhất chính là loại người như các người – bản thân không chịu nỗ lực, chỉ chăm chăm muốn dựa vào đàn ông để trèo cao, thật sự tưởng gà rừng có thể biến thành phượng hoàng sao?"

Ánh mắt Tưởng Hi cuối cùng khóa ch/ặt vào mắt Đường Gia Từ, mang theo sự kh/inh miệt hoàn toàn: "Đừng nằm mơ giữa ban ngày về việc bay lên cành cao nữa. Hào môn? Cô cũng tự soi gương xem mình có xứng không."

Đường Gia Từ cười. Tiếng cười rất khẽ, như mảnh thủy tinh cứa vào tim, mang theo sự sắc bén của việc tự giễu. Câu "xướng ca vô loài" của Tưởng Hi còn treo lơ lửng trong không khí, nhưng cô cảm thấy, lời buộc tội này nực cười đến mức vô lý. "Lợi dụng?" Cô lặp lại từ này, đáy mắt ánh lên tia sáng lạnh lẽo: "Đúng vậy, tôi chính là đang lợi dụng anh ấy."

Cô bước tới một bước, tiếng giày cao gót gõ xuống mặt đất vang lên rõ mồn một trong không gian tĩnh lặng. "Con người sinh ra vốn dĩ không ở cùng một vạch xuất phát. Tư cách cô đứng đây chỉ trích tôi, chẳng phải cũng là do cha mẹ cô trải đường cho cô sao? Cái gọi là môn đăng hộ đối của cô, chẳng qua là vì có người làm nền cho cô, giúp cô đứng ở vị trí này nhanh hơn tôi."

Tưởng Hi bị lời nói của cô đóng đinh tại chỗ, há miệng nhưng không phát ra tiếng. Đường Gia Từ nhìn cô ta, bỗng cảm thấy mệt mỏi. "Nhưng cô nói đúng," giọng cô trầm xuống, như đang nói với chính mình: "Tôi và anh ấy, sẽ không có tương lai."

Thẩm Tri Hành cầm xiên kẹo hồ lô bước nhanh quay lại. Lớp đường đông cứng thành hổ phách trong đêm đông, quả sơn tra đỏ tươi mọng nước. Anh tưởng tượng dáng vẻ mắt cô sáng lên khi nhìn thấy nó, khóe miệng vô thức nhếch lên. Nhưng phòng bao trống không. Anh quay người tìm đến cầu thang cuối hành lang, nhưng ngay khoảnh khắc đẩy cửa an toàn, anh nghe thấy giọng nói quen thuộc đó. Câu "sẽ không có tương lai" vang vọng trong cầu thang trống trải, ngh/iền n/át niềm vui sướng trong lòng anh.

Bốn mắt nhìn nhau. Đáy mắt cô thoáng qua chút hoảng lo/ạn, còn anh chỉ bình thản bước tới, đưa xiên kẹo hồ lô ra trước mặt cô. "Cho em." Giọng Thẩm Tri Hành bình ổn đến bất ngờ, vững vàng đưa kẹo hồ lô ra trước mặt cô. Đường Gia Từ ngẩn người nhận lấy. Thẩm Tri Hành không nhìn cô nữa, quay người đẩy cửa, biến mất trong ánh sáng và bóng tối của hành lang. "Anh Tri Hành!" Tưởng Hi đuổi theo ra ngoài. Ánh sáng tối dần, Đường Gia Từ cầm xiên kẹo hồ lô đứng đó rất lâu.