“Đều là vì ta, là lỗi của ta, đều là lỗi của ta!” Ta c/ầu x/in Trưởng thôn dừng tay, hoặc trừng ph/ạt ta cũng được.

Nhưng Trưởng thôn hiển nhiên không có ý định buông tha biểu ca dễ dàng như vậy.

Biểu ca nằm bẹp trên đất như một con cá c.h.ế.t, cố nặn ra một nụ cười yếu ớt, ý muốn an ủi ta. Thế nhưng, ngay sau đó, Trưởng thôn đã đón lấy con d.a.o từ tay một thôn dân bên cạnh.

Mắt ta trợn trừng muốn xông lên, đại nương bên cạnh đã phản ứng nhanh hơn ta, ghì ch/ặt thân thể ta xuống đất.

Khoảnh khắc đầu ta chạm đất, ta nghe thấy tiếng d.a.o cứa vào da thịt. Biểu ca đ/au đớn gào thét, tiếng kêu vang vọng khắp thôn làng.

Đôi chân của huynh ấy đã bị Trưởng thôn ch/ặt đ/ứt, và nối vào đó là một cái đuôi cá. Ta hoàn toàn khuỵu xuống đất, nhìn cảnh tượng trước mắt, hóa đ/á.

Lúc A công chạy đến, mọi việc đã an bài. Ông nhìn biểu ca một cái, ánh mắt lộ vẻ không đành lòng, rồi nhanh chóng trở lại bình thản.

Chỉ duy nhất khi nhìn thấy những viên b/án trân châu ta khóc rơi trên đất, mắt ông sáng rực lên.

“Nhân Ngư không dễ rơi lệ, thứ này vô cùng quý báu. A Hoan cũng là Tiểu Tài Thần của thôn ta rồi!” Trưởng thôn cũng nhìn ta đầy tán thưởng.

Chỉ có biểu ca, dù đã không còn sức để giãy giụa, vẫn cố gắng mấp máy khẩu hình nói với ta: Đừng khóc.

Nhưng nước mắt ta lại càng tuôn trào dữ dội hơn. Khóc đến mức về sau, đã không còn là b/án trân châu nữa, mà là từng viên trân châu hoàn chỉnh.

Ta đã không còn đường quay về nữa rồi.

09.

A công tỏ vẻ mãn nguyện, đỡ ta đứng dậy.

Không ít thôn dân không nhịn được quỳ xuống bên cạnh ta, tranh giành những viên trân châu rơi vãi trên đất, cho đến khi Trưởng thôn cất tiếng ngăn cách đám đông.

Cuối cùng, biểu ca bị người ta khiêng ra bờ biển, ném xuống bên cạnh tảng đ/á ngầm.

Trưởng thôn ban cho ta cơ hội nói chuyện với biểu ca. Bởi vì lão ta tin chắc ta không thể thoát khỏi vùng biển này, cũng không còn nơi nào để trốn.

Từ lời biểu ca thốt ra, ta mới tường tận được chân tướng của thôn làng này bấy lâu nay.

Lùi về sáu trăm năm trước, Trưởng thôn đã phát hiện ra giống nòi Nhân Ngư, và càng bất ngờ hơn khi tìm thấy bí phương trường sinh từ canh Nhân Ngư.

Lão ta đã ngang nhiên dụ bắt Nhân Ngư để phục vụ riêng mình, thành toàn cho giấc mộng trường sinh bất tử. Trong quá trình này, để mở rộng thế lực, Trưởng thôn cũng bắt đầu tiết lộ bí mật canh Nhân Ngư cho những kẻ tâm phúc khác, mưu đồ trở thành Thổ Hoàng Đế của Ngư thôn.

Biểu ca chính là người được chiêu m/ộ trong thời điểm đó. Thuở đó, huynh ấy còn trẻ, sự trọng dụng của Trưởng thôn khiến huynh ấy xem là niềm kiêu hãnh tột cùng, gần như không chút do dự.

Thế nhưng, bí phương canh Nhân Ngư này chỉ sau một trăm năm đã bắt đầu lộ ra kẽ hở. Người phàm sau khi dùng sẽ không ngừng bị huyết mạch Nhân Ngư đồng hóa, trên thân thể dần dần mọc ra vảy cá. Hơn nữa, họ hoặc là mất đi khả năng rơi lệ, hoặc là nước mắt sẽ hóa thành trân châu.

Đáng sợ hơn, khi số người trong thôn bị Trưởng thôn đồng hóa thành B/án Nhân Ngư ngày càng nhiều, cứ mỗi ba trăm năm, Nhân Ngư dưới đáy biển lại không phân biệt được đâu là đồng loại thật sự, rồi ùn ùn kéo nhau lên bờ, muốn cùng họ sinh sống.

Chúng không có bộ óc thông minh như con người, chỉ dựa vào khí vị để tìm người, lầm tưởng bờ biển chính là cố hương. Để có thể đi lại như những “đồng loại” trên bờ, chúng bắt đầu “mượn chân” lên bờ. Người đầu tiên chúng nhìn thấy chính là mục tiêu mà chúng muốn hòa nhập và thay thế.

Trong nhận thức của chúng, tộc đàn như một hàng ngũ ngay ngắn, nếu muốn trở về, chỉ có thể thay thế một người trong hàng ngũ, như vậy mới có được vị trí của mình.

Vì vậy, sự kiện Nhân Ngư lên bờ tấn công thôn dân nhanh chóng xảy ra. Trưởng thôn sợ sự thống trị của mình bị tộc Nhân Ngư thách thức, liền nghĩ ra một kế sách. Cứ mỗi ba trăm năm Nhân Ngư lên bờ, chuẩn bị một cuộc săn g.i.ế.c. Việc này thứ nhất là có thể bổ sung ng/uồn canh Nhân Ngư, thứ hai là có thể mượn cơ hội này loại trừ những người trong thôn có quan điểm bất đồng với lão ta.

Chỉ cần sau đó đổ vấy hết cho Nhân Ngư là được.

Lý thúc chính là một trong số những người dân biết được bí mật mà không chịu quy phục. Trưởng thôn đã không nương tay với thúc ấy.

Hôm đó, thúc ấy đi cà nhắc đến báo tin cho chúng ta đi họp, thực chất đã bị Nhân Ngư đổi chân, và bị thay thế rồi.

Trưởng thôn không thuyết phục được thúc ấy, nhưng lại có thể điều khiển những con Nhân Ngư đơn thuần muốn lên bờ.

Còn về A công, tính ra tuổi đời thật sự còn chưa bằng biểu ca.

Ông cũng vì chiến lo/ạn mà dẫn A m/a (bà nội) ta đến nơi này.

Ban đầu mọi chuyện vẫn bình thường, cho đến khi tuổi già, A m/a ta qu/a đ/ời trước, A công đ/au khổ khôn ng/uôi. Trưởng thôn đã mượn cơ hội này chiêu dụ A công.

A công ta trải qua sự chia ly, nên cố chấp muốn cả nhà vĩnh viễn sống cùng nhau.

Mà “biểu ca”, kỳ thực là đôi mắt Trưởng thôn dùng để giám sát A công ta. Huynh ấy uống canh Nhân Ngư từ khi còn trẻ, giữ lại được dung mạo tươi trẻ, nên làm biểu ca của ta trông không hề có chút sơ hở nào.

Giờ phút này, biểu ca chớp chớp đôi mắt yếu ớt nhìn ta, “A Hoan, hãy để ta đi đi, mấy năm nay để giữ bí mật cho Trưởng thôn, ta đã g.i.ế.c không ít người.”

“Ta sống đã mấy trăm năm, cũng đã thay đổi không ít thân phận, ngay cả tên thật của mình cũng đã quên rồi. Ta khổ sở lắm…”