Từ đó về sau, cậu bắt đầu gọi tôi là anh.

“Anh, dậy thôi.”

“Anh, ăn cơm.”

“Anh, em không ngủ được.”

“Anh, em chờ anh về.”

Lê Hằng cứ thế từng chút một hòa vào cuộc sống của tôi.

Trước đây, với tôi mà nói, “chờ đợi” là một từ vô cùng xa xỉ.

Bởi vì chưa từng có ai chờ tôi, tôi cũng chưa từng chờ đợi bất kỳ ai.

Nhưng bây giờ, từ ngữ xa xôi ấy lại thật sự rơi xuống bên cạnh tôi.

Một tiếng “anh”, một câu “em chờ anh về” của Lê Hằng, cứ thế kéo dài suốt ba năm.

Thời gian trôi nhanh đến đ/áng s/ợ.

Chớp mắt đã sắp tới sinh nhật Lê Hằng.

Hôm ấy tôi như thường lệ trở về nhà, vừa mở cửa đã nhìn thấy cậu cười với mình.

“Anh, mừng anh về.”

Tôi theo thói quen đưa tay định xoa đầu cậu.

Sau khi được ăn uống đầy đủ, chiều cao của Lê Hằng tăng vọt, bây giờ đã một mét tám ba, cao ngang tôi.

Thấy động tác của tôi, cậu ngoan ngoãn cúi đầu xuống cho tôi xoa.

Tóc cậu rất mềm.

Tôi xoa lo/ạn như vuốt lông chó, những sợi tóc mềm mại lướt qua đầu ngón tay, ngứa nhè nhẹ.

Khoảng cách gần, tôi còn ngửi thấy mùi xà phòng thoang thoảng cùng hương quýt tươi mát trên người cậu.

“Ừ, bé ngoan.”

Khóe miệng vốn đang cong lên của Lê Hằng lập tức hạ xuống.

Cậu luôn thích nhìn tôi không chớp mắt, nhìn đến mức lòng người mềm nhũn.

Tôi lại đặc biệt thích gọi cậu là “bé ngoan”.

Ban đầu cậu còn ngượng ngùng, chỉ dám ậm ừ đáp lại. Càng lớn lại càng không thích tôi gọi như vậy.

“Anh, anh đừng gọi em như thế được không?”

Tôi chỉ cười, không trả lời, thuận thế đổi chủ đề, giơ chiếc bánh đang cầm trên tay kia lên.

“Đã hứa với em rồi. Bánh anh tự làm.”

Lê Hằng bất đắc dĩ nhìn tôi, nhưng cuối cùng vẫn cong môi.

“Cảm ơn anh.”

Sinh nhật quan trọng nhất của Lê Hằng là tôi ở bên cậu.

Tắt đèn, thắp nến, tôi cười hát bài chúc mừng sinh nhật, nhìn hàng mi hơi cong khi cậu nhắm mắt cầu nguyện, nhìn sống mũi hơi gồ, nhìn ánh nến lúc sáng lúc tối rơi trên gương mặt cậu, đẹp đến mức khiến người ta thất thần.

“Bé ngoan, sinh nhật vui vẻ.”

Tôi hỏi Lê Hằng đã ước điều gì.

Cậu không nói, chỉ bảo điều ước nói ra sẽ không linh.

Tôi cười cậu trẻ con.

Cậu chẳng để tâm, ngược lại còn đòi quà sinh nhật.

Tôi cố tình làm ra vẻ bí mật, bảo cậu nhắm mắt, nói muốn cho một bất ngờ.

“Ba, hai, một.”

“Mở mắt đi.”

Ngay khoảnh khắc cậu mở mắt, một sợi dây chuyền rơi xuống trước mặt.

Đó là một sợi dây chuyền đ/á obsidian hình ngôi sao.

“Thế nào? Thích không?”

Lê Hằng đưa tay nhận lấy.

“Thích.”

Nhưng lúc trả lời, cậu không nhìn dây chuyền mà nhìn thẳng vào mắt tôi.

Cậu muốn tôi giúp đeo.

Tôi vốn đã ngồi ngay bên cạnh, khoảng cách lại gần thêm một bước, gần đến mức có thể nhìn rõ lớp lông tơ trên mặt cậu cùng nốt ruồi nhỏ trên mí mắt.

Hơi thở cậu phả vào tai tôi, nóng rực, mang theo mùi hương quen thuộc.

Khóa dây chuyền đặc biệt khó cài, mấy lần tôi đều không cài được.

Khoảng cách ngày càng gần.

“Tách.”

Ngay khi khóa dây cài lại, tôi cảm nhận được một xúc cảm ấm ướt rơi lên khóe môi.

Tôi lập tức cứng người.

Lê Hằng lại không hề né tránh.

“Anh, em thích anh.”

Tôi ngẩn ra, hoàn toàn không biết nên phản ứng thế nào.

Cậu vẫn nhìn tôi không chớp mắt.

“Anh chắc phải biết chứ? Em thích anh.”

Nói xong, Lê Hằng thử thăm dò hôn lên môi tôi.

Tôi nên trả lời thế nào?

Tôi không giải thích được vì sao chỉ cần nhìn thấy cậu tim sẽ đ/ập nhanh, không giải thích được vì sao lại đối xử tốt với cậu đến thế, cũng không giải thích được tại sao có lúc chỉ cần nhìn vào đôi mắt ấy đã có thể thất thần.

Tôi biết.

Đương nhiên tôi biết.

Bởi vì tôi cũng thích cậu.

Chính vì thích nên mới dung túng cho tình cảm của cậu, mới chờ cậu từng chút lớn lên, chờ đến ngày cậu tự mình nói rằng cậu thích tôi.

Trong nụ hôn, cậu mơ hồ gọi.

“Lạc Hành, em thích anh.”

Tôi khẽ nhắm mắt.

“Tôi biết.”

Dừng một chút, tôi lại nói.

“Tôi cũng vậy.”

Sinh nhật Lê Hằng vào mùa đông.

Qua năm mới, thời gian lại trôi nhanh.

Kỳ thi của cậu rất thuận lợi. Hôm cậu thi xong, tôi còn tới ngoài điểm thi đón người, chạy theo phong trào m/ua một bó hướng dương, mang ý nghĩa nhất cử đoạt khôi.

Nhưng sau đó Lê Hằng thỉnh thoảng lại bóng gió rằng mình thích hoa hồng hơn.

Tôi bị chút tâm tư ấy chọc cười, dứt khoát m/ua cho cậu một bó thật lớn.

Kết quả mang về nhà mới phát hiện bình hoa không đủ lớn, lại phải chạy ra ngoài m/ua thêm một chiếc bình.

Ngày có điểm, tôi và Lê Hằng còn bình tĩnh hơn bất kỳ ai.

Tôi nghĩ dù cậu thi thế nào mình cũng nuôi nổi.

Còn chính chủ cũng chẳng sốt ruột kiểm tra, thong thả ngồi bóc quýt cho tôi.

Tôi thường m/ua quýt, không phải vì đặc biệt thích hương vị này, chỉ vì quýt rẻ lại để được lâu.

Thời gian đầu vừa đi làm, tôi gần như chỉ m/ua quýt.

Ăn lâu dần rồi thành thói quen.

Lê Hằng bóc vỏ quýt.

Dưới ánh mặt trời, vỏ quýt xòe ra như một chùm pháo hoa.

Cậu tỉ mỉ bóc sạch từng sợi xơ trắng trên múi quýt rồi đưa sang cho tôi.

Không ngờ, trước cả văn phòng tuyển sinh, cuộc gọi của nhà họ Lê lại tới trước.

“Tiểu Hằng, những năm nay con ở ngoài chịu khổ rồi.”

“Mẹ không biết con đi lạc, mẹ đ/au lòng đến mức nào đâu.”

Mẹ Lê Hằng vừa khóc vừa lau nước mắt, giọng nghẹn ngào.

“May mà con thật sự có tiền đồ. Thủ khoa thành phố Dung Thành năm nay chính là con, mẹ thật sự rất tự hào.”

Tôi không biết khi ấy mình dùng tâm trạng thế nào để ngồi trong căn nhà đó.

Chỉ cảm thấy nhìn những đồ đạc xa hoa xung quanh, khoảng cách giữa tôi và Lê Hằng bỗng xuất hiện một vực sâu không thể vượt qua.

Tôi thậm chí chẳng biết nên nói gì.