Bốn giờ chiều, xe của Thịnh Xuyên đã đợi sẵn dưới nhà.

Anh ta gửi liên tiếp ba tin nhắn. Tôi đang trang điểm, chỉ nhìn lướt qua mà không buồn trả lời.

Vì thế Thịnh Xuyên mất kiên nhẫn mà bước lên tầng.

Khi anh ta đẩy cửa bước vào, tôi đang đối diện với tấm gương, định đeo lên tai một chiếc hoa tai mạ bạc rẻ tiền.

Trước bàn trang điểm nhỏ hẹp, Thịnh Xuyên cúi người xuống nhìn tôi trong gương: "Đừng đeo thứ này nữa."

"Không đẹp sao?"

Anh ta không trả lời, ngược lại rút từ túi áo vest ra một chiếc hộp nhỏ. Anh ta mở hộp ra, bên trong là một đôi hoa tai kim cương lấp lánh đắt giá.

Đúng là phong cách xài tiền phóng khoáng thường thấy của Thịnh tổng.

Nhưng chiếc khuyên tai mạ bạc kia lại là món đồ mà năm vừa vào cấp ba, Trình Ký Xuyên đã m/ua cho tôi ở một cửa hàng nhỏ cạnh trường sau khi đi cùng tôi bấm lỗ tai.

Hàng trăm suy nghĩ xoay chuyển trong lòng, thế nhưng tôi không hề từ chối, ngược lại ngoan ngoãn ngẩng đầu lên, mặc cho Thịnh Xuyên đeo bông tai kim cương lên tai mình.

Trong gương phản chiếu một gương mặt với lớp trang điểm sắc sảo quyến rũ, so với diện mạo mộc mạc vốn có của tôi thì chẳng khác nào hai người hoàn toàn khác nhau.

Khi bước vào nhà hàng được trang hoàng xa hoa ấy, người phục vụ dẫn chúng tôi đến chỗ ngồi, nhưng trước khi rời đi lại sững sờ nhìn tôi: "Thưa quý khách, trước đây cô từng đến đây rồi đúng không ạ?"

Chương 5:

Thịnh Xuyên nghiêng đầu, điềm nhiên liếc nhìn tôi một cái.

"Tôi chưa từng đến thành phố A, có lẽ anh nhận nhầm người rồi."

Sau khi ngồi xuống, tôi hỏi Thịnh Xuyên: "Trước đây Thịnh tổng từng dẫn người khác đến đây rồi sao?"

Anh ta không đáp mà nhìn tôi chằm chằm một hồi lâu, sau đó vươn tay ra, vén lọn tóc mai rối của tôi ra sau tai:

"Nếu không thích trang điểm thì lần sau đừng trang điểm đậm như thế này nữa."

"Thịnh Xuyên, trả lời tôi đi, trước đây anh từng quen người khác rồi đúng không?"

Bầu không khí trên bàn ăn rơi vào trầm lặng. Thịnh Xuyên chăm chú nhìn tôi, dường như trong đôi con ngươi màu nâu sẫm trong veo ấy chứa đựng vô vàn những cảm xúc phức tạp mà tôi không sao hiểu nổi.

Chưa kịp đợi anh ta trả lời, bên cạnh chợt vang lên một giọng nói xa lạ mà lạnh lẽo:

"Sao anh cả dẫn bạn gái ra ngoài chơi mà không báo cho em biết một tiếng thế?"

Tôi nghiêng đầu nhìn sang thì thấy người đàn ông đứng cạnh bàn có sắc mặt u uất, nhưng đôi mắt và chân mày lại giống Thịnh Xuyên đến ba phần.

Thịnh Xuyên chậm rãi đứng dậy nhìn anh ta rồi khẽ nhếch khóe môi: "Thịnh Siêu, sao cậu vẫn còn dám xuất hiện trước mặt tôi?"

"Sao nào? Th/ủ đo/ạn tranh giành gia sản không bằng anh cả nên đến cả tư cách ở lại thành phố A này mà em cũng không có nữa à?"

Thịnh Siêu làm ra nét mặt có phần thái quá:

"Thịnh tổng, dù nói thế nào thì em cũng là em trai cùng cha khác mẹ của anh, anh không đến mức muốn dồn em vào đường cùng đấy chứ?"

Giọng của anh ta không hề nhỏ khiến những vị khách ở vài bàn xung quanh đều đổ dồn ánh mắt về phía này.

Thịnh Xuyên bất chợt bật cười: "Đuổi cùng gi*t tận thì không đến mức, chỉ là tuần sau tôi sẽ phái người sang kiểm tra sổ sách của công ty dưới quyền cậu một chút, nhớ chuẩn bị cho kỹ vào."

Thoắt cái sắc mặt Thịnh Siêu trở nên cực kỳ khó coi. Anh ta lườm Thịnh Xuyên một cái thật cay đ/ộc, sau đó khoác tay người phụ nữ bên cạnh, quay lưng bỏ đi.

Trước khi rời bước, ánh mắt anh ta như vô tình lướt qua mặt tôi, khựng lại một thoáng rồi lại dời đi như không có chuyện gì bất thường.

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, cuối cùng vẫn là tôi lên tiếng trước: "Thịnh tổng còn có một người em trai nữa sao?"

"Đúng vậy."

Dù biết rõ có thể sẽ chọc gi/ận Thịnh Xuyên, tôi vẫn lên tiếng gặng hỏi:

"Chẳng lẽ Thịnh tổng có thể thắng được em trai mình là vì đã đồng ý yêu cầu liên hôn của nhà họ Trang sao?"

Đại tiểu thư của nhà họ Trang chính là vị hôn thê trong lời đồn của Thịnh Xuyên.

"Mạnh Tinh Lan."

Thịnh Xuyên nhíu mày, dùng ánh mắt cảnh cáo nhìn tôi.

Tôi chỉ xem như không nhìn thấy, vẫn giữ nụ cười dịu dàng vô hại:

"Nếu Thịnh tổng đã sắp đính hôn rồi, vậy anh dự tính khi nào thì c/ắt đ/ứt với tôi đây? Hay anh không nỡ rời xa tôi đến mức dù sau này có kết hôn rồi, cũng vẫn muốn ở lại bên cạnh tôi để làm thế thân cho một người đã ch*t?"

Với thân phận của tôi hiện tại, đây vốn không phải là câu tôi nên hỏi. Thế nhưng vào lúc Thịnh Siêu xuất hiện, tia sáng sắc bén lóe lên rồi biến mất trong đáy mắt Thịnh Xuyên lại quá đỗi quen thuộc.

Quen thuộc đến mức tôi bị kéo tuột vào những mảnh vỡ ký ức hỗn lo/ạn của quá khứ một lần nữa, sắp không thể kìm nén nổi thứ cảm xúc đang cuộn trào trong lồng ngựk.

Rất nhiều năm về trước, khi vừa nghe tin dì Trình mất tích, anh ấy cũng từng để lộ ra ánh mắt y hệt như thế này.

Tại sao lại bỏ đi mà không một lời từ biệt?

Tại sao lại phải giả vờ rằng bản thân đã ch*t?

Tại sao rõ ràng vẫn còn vương vấn, lại nhất quyết không chịu thừa nhận những chuyện trong quá khứ?

Có lẽ trong lòng tôi đã lờ mờ có câu trả lời cho những câu hỏi này, nhưng tôi vẫn rất muốn được nghe chính miệng anh nói ra.

Rư/ợu sâm panh trôi tuột xuống cổ họng. Trong men say đang từ từ bốc lên, tôi nhìn Thịnh Xuyên không chớp, thẫn thờ để mặc nước mắt tuôn rơi.

Anh đột ngột đứng bật dậy, bước tới bế bổng tôi lên rồi nhét thẳng vào trong xe, sau đó phóng một mạch ra tận vùng ngoại ô, dừng lại bên bờ vực thẳm nằm sát bãi biển.

Trên người tôi đắp chiếc áo khoác của anh, cuộn tròn trên ghế phụ. Hơi men trào dâng từng đợt, khuấy động tâm trí tôi rối tung thành một mớ bòng bong hỗn lo/ạn.

"Anh Xuyên." Tôi thì thầm gọi: "Anh hôn em một lần có được không?"

Am thanh lốp xe m/a sát mạnh trên mặt đường vang lên chói tai.

Thịnh Xuyên nhấn mạnh chân phanh, quay đầu sang ngắm nhìn tôi thật kỹ dưới ánh đèn xe.

Vài giây sau đó, một nụ hôn nóng rực đã áp thẳng xuống môi tôi.

Những ngón tay thon dài ấm áp luồn vào giữa những lọn tóc. Anh ghì ch/ặt gáy ép tôi sát về phía mình khiến nụ hôn mang thêm vài phần ý vị chiếm đoạt.

Đầu ngón tay tiếp xúc với da th!t tôi vừa mềm mại lại vừa nóng rực, khiến tôi nhớ lại ký ức ngày trước. Trình Ký Xuyên từng đ/è tôi xuống chiếc ghế dài giữa những khóm hoa của một nhà trọ nhỏ nơi cổ trấn rồi hôn xuống một cách cuồ/ng nhiệt.

Chương 6:

"Mạnh Tinh Lan, anh nhịn em lâu lắm rồi đấy!" Anh nói: "Ăn cơm thì cứ ăn cơm, lấy bắp chân cọ cọ anh làm cái gì?"

Tôi thuận đà ôm lấy cổ anh, cười rạng rỡ đầy phóng túng: "Trình Ký Xuyên, anh biết thừa rồi còn hỏi."

Mùa thu của rất nhiều năm về trước ấy, tôi ngoi lên từ dưới đáy bùn lầy nhơ nhớp, mang theo thân thể dơ bẩn lao về phía Trình Ký Xuyên.

Anh không hề đẩy tôi ra, cũng chẳng hề sinh ra chút ý nghĩ chán gh/ét nào.

Thế nên tôi chưa từng e ấp x/ấu hổ hay giữ gìn thể diện ở trước mặt anh. Tôi giống như một nhánh dây leo bám vào xươ/ng tủy anh mà sinh trưởng, nở rộ mãnh liệt mà ngắn ngủi, để rồi đã héo rũ tàn lụi từ năm năm về trước.

Hơi cồn khuấy động từng tấc suy nghĩ trở nên rối bời. Khi anh tiến vào, động tác của tôi khẽ khựng lại một nhịp, nhưng tôi không hề đẩy ra, ngược lại còn ôm Thịnh Xuyên ch/ặt hơn nữa.

Gió cuốn theo mùi vị mặn chát và tanh nồng của sóng biển thổi tới, mờ mờ ảo ảo, tựa như ánh trăng rơi rụng từ giữa những tầng mây.

Tôi cắn thật mạnh lên mu bàn tay anh, dù đã nếm được vị tanh của m/áu vẫn kiên quyết không chịu nhả ra.

Cho đến khi Thịnh Xuyên lên tiếng với giọng mang theo cảm giác bất lực: "Em không chê bẩn à?"

Tôi chớp chớp mắt, thì thầm cười đáp: "Bẩn sao? Trên người anh còn chỗ nào mà em chưa từng nếm qua chứ?"

Không gian bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng trong giây lát.

Và rồi toàn bộ thế giới của tôi hoàn toàn bị lật nhào, nghiêng trời lệch đất.

Bên tai như có từng chùm pháo hoa bùng n/ổ. Trong ánh sáng năm màu lung linh mờ ảo, tôi bấm ch/ặt lấy cổ tay anh, thở dốc vài hơi rồi cất tiếng gọi: "Trình Ký Xuyên."

Rất lâu, rất lâu sau đó, lâu đến mức tôi sắp chìm vào giấc ngủ, trong khoảnh khắc tỉnh táo cuối cùng, dường như tôi đã nghe thấy anh khẽ khàng đáp lại một tiếng.

Nhưng lại giống như đó chỉ là ảo giác của tôi mà thôi.