12.

Ta trở về Lý phủ.

Mẫu thân mừng rỡ. Cha cảm thấy có lỗi với ta, nên chuyện gì cũng chiều theo ta.

Hai nữ hầu thân cận thấy ta trở về, cũng ôm đầu khóc một trận, liên tục nói: "Thật tốt quá, cô nương đã trở về rồi!"

Nhưng ta lại không thể vui nổi. Cùng với thời gian, bụng ta ngày càng nhô ra, hiển nhiên là không thể giấu được nữa. Nếu bị cha biết, ông chắc chắn sẽ nghĩ đây là con của Tiên Đế, rồi đưa ta trở về cung.

Đông Xuân và Liễu Chi đều là người thân tín của ta. Khi biết được sự thật, họ tuy ngạc nhiên nhưng vẫn đưa ra lời khuyên cho ta: "Hay là, cô nương, không nên giữ đứa bé này?"

Ta: "... Hãy để ta suy nghĩ đã." Tâm trí ta rối bời. Ta đuổi họ đi, rồi một mình ngồi trước cửa sổ thẫn thờ.

Không biết đã qua bao lâu, phía trước đột nhiên có tiếng động. Đông Xuân đẩy cửa vào: "Cô nương, Bệ hạ đến!"

Sau lần không vui ở cổng cung, ta đã một tháng không gặp chàng. Nghe người ta nói, có quan lại đề nghị chàng lập Hậu nạp phi, chàng đã đồng ý.

Bây giờ chàng không ở trong cung, mà đến đây làm gì?

Ta không hiểu, nhưng cũng không có ý định đến tiền sảnh. Chắc là đến để thăm hỏi cha ta, một lão thần của hai triều.

Nhưng sau đó, Đông Xuân lại nói: "Cô nương, lão gia cho gọi cô nương đến tiền sảnh một chuyến."

Gọi ta? Ta ngẫm nghĩ một lúc, thay một bộ nhu quần rộng rãi, rồi mới đi về phía trước.

Vì Thánh giá đến, tiền sảnh đèn đuốc sáng trưng. Khi ta đến bên ngoài tiền sảnh, ta nghe thấy tiếng nói chuyện bên trong.

"Không biết Bệ hạ đến phủ của thần lúc này, có việc gì quan trọng không?" Giọng của cha có chút căng thẳng.

Chuyện này cũng bình thường. Cha ta là Lễ Bộ Thượng Thư, được Tiên Đế coi trọng. Nhưng một triều thiên tử một triều thần. Nếu không được Tân Đế tín nhiệm, cái mũ quan và tính mạng có thể treo lơ lửng, thật khó để không hoang mang.

"Lý đại nhân không cần đa lễ. Hôm nay thượng triều, vài vị ái khanh đề xuất Trẫm lập Hậu nạp phi. Trẫm lên ngôi chưa lâu, chính vụ bận rộn. Mẫu hậu cũng đã vào hoàng lăng. Nghe nói Lý đại nhân được Phụ hoàng coi trọng, vậy việc chọn hậu vị, nhờ Lý đại nhân bận tâm giúp Trẫm."

Vị trí Hoàng hậu vô cùng quan trọng đối với cả tiền triều và hậu cung. Thông thường đều chọn người từ mẫu gia của Hoàng đế. Nhưng giờ lại giao việc trọng đại này cho một bề tôi. Lại còn là bàn bạc riêng tư. Điều này là sợ Lý gia không có kẻ th/ù sao!

Ta nhìn cha ta mồ hôi đầm đìa, một lúc không nói nên lời. Tiêu Tòng Diễn đây là đang trả th/ù Lý gia?

13.

Dù đã biết trước sẽ có chuyện này, nhưng khi nó thực sự xảy ra, lòng ta lại nghẹn đến không thở nổi. Nhưng việc này liên quan đến cả Lý gia, ta không thể không lên tiếng.

"Thần nữ tham kiến Bệ hạ!" Một tiếng nói đột ngột vang lên, phá vỡ bầu không khí ngưng trệ trong sảnh.

Thấy ta đến, cha ta vẻ mặt phức tạp, có lời muốn nói lại thôi. Năm đó ông không phải không biết tình cảm giữa ta và Tiêu Tòng Diễn, nhưng ông vẫn cố chấp, mới dẫn đến cục diện ngày hôm nay.

"Đứng lên đi." Trên cao, giọng nói của vị Đế vương trẻ tuổi thong dong nhưng xa cách.

Ta nén lại nỗi cay đắng trong lòng, nhìn cha: "Không biết nữ nhi có thể cùng Bệ hạ nói riêng vài câu được không cha?"

Cha ta có chút do dự, nhưng thấy Tiêu Tòng Diễn không từ chối, ông liền dẫn người đi.

Không lâu sau, trong sảnh chỉ còn lại hai chúng ta. Cảnh tượng này sao mà quen thuộc đến thế.

Ta lặng lẽ nhìn người trước mặt, đối diện với ánh mắt lạnh nhạt của chàng. Ta sắp xếp lại suy nghĩ, khẽ lên tiếng: "Bệ hạ, cha ta đã già rồi, không đảm đương nổi trọng trách lớn lao này."

"Trẫm thấy Lý đại nhân là cột trụ của quốc gia, một lòng một dạ với triều đình. Sao lại không đảm đương được?" Tiêu Tòng Diễn vẻ mặt nhàn nhạt, dường như đã quyết tâm muốn gây khó dễ.

Ta nghe mà tê dại. Không còn cách nào, ta chỉ đành hạ giọng c/ầu x/in: "Chuyện năm xưa là ta có lỗi với Ngài. Ngài... hãy vì tình cảm năm xưa của chúng ta mà buông tha cho Lý gia. Ngài giờ đã ngồi lên ngôi vị Chí Tôn, tự có thể đón ba ngàn hậu phi..." Lời này vừa thốt ra, khóe môi nam nhân khẽ nhếch lên một nụ cười mỉa mai, nhưng không nói gì.

Lòng ta đ/á/nh trống. Không hiểu ý chàng.

Một lúc lâu sau, ta mới nghe chàng lạnh lùng lên tiếng: "Trẫm và Lý đại nhân còn có việc quan trọng cần bàn bạc. Lý cô nương về đi." Ý chàng là không muốn nói chuyện thêm với ta.

Môi ta mấp máy. Sợ nói nhiều làm sai, ta không ở lại nữa.

Đợi ta bước ra khỏi cửa phòng, Tiêu Tòng Diễn mới buông bàn tay đã nắm ch/ặt đến trắng bệch ra. Chiếc tách đã vỡ nát từ lâu. Lòng bàn tay rỉ m/áu. Chàng cười khẩy một tiếng, nhưng đáy mắt lại u ám không chút ánh sáng.

14.

Ta trở về phòng không lâu, trên trời bỗng vang lên một tiếng sấm ầm ầm. Mưa Xuân rơi xuống, đ/á/nh thức những con côn trùng đang ngủ đông.

Buổi tối, ta dùng bữa xong, ngắm mưa một lát, rồi đóng cửa sổ lại, về phòng nghỉ ngơi.

Mưa rơi trên cửa sổ, lách tách.

Khi ta bắt đầu buồn ngủ, ngoài cửa lại có tiếng động.

Ta gi/ật mình tỉnh giấc, vội vàng vén rèm lên nhìn.

Không có ai.

Ta thu lại ánh mắt, thầm cười mình đã sinh ra ảo giác.

Tiêu Tòng Diễn hẳn đã sớm về cung rồi. Làm sao còn có thể mộng du đến chỗ ta được.

Cũng không đúng. Bệ/nh mộng du của chàng hẳn đã được chữa khỏi rồi.

Nghĩ đến đó, ta cười khổ. Ta đang định tiếp tục ngủ, thì cửa sổ bỗng "két" một tiếng.

Gió thổi chăng?