Chiếu Tuyết suy nghĩ mất hai ngày.

Nàng tìm ta nói: "Tỷ tỷ, muội đã nghĩ thông suốt rồi, muội nguyện ý gả cho biểu ca. Nhưng tỷ cũng biết, di mẫu xưa nay vốn không ưa muội, muội không dám đi thưa với người, hay là nhờ tỷ tỷ thay muội mở lời."

Ta đồng ý.

Di mẫu nghe xong ý định của ta, lại hỏi ta một câu khác:

"Ngày đó từ Khúc Giang trở về, con đã nói với ta là hôn sự đã có nơi có chốn, rốt cuộc là nhà nào?"

Ta do dự một chút, vẫn quyết định nói thật:

"Thôi thị, Thôi Dục."

Di mẫu sững sờ.

"Là Thôi đại công tử sao?"

Ta gật đầu.

Di mẫu trầm mặc một hồi: "Chiếu Vi, con tú ngoại tuệ trung (bên ngoài xinh đẹp, bên trong thông tuệ), ta là người rõ nhất. Tính tình phẩm mạo, đều xứng đôi với Thôi lang quân. Chỉ là... Thôi thị dù sao cũng là vọng tộc trong thiên hạ, còn Bạch thị..."

Ta hiểu nỗi lo của di mẫu.

Thôi thị là đứng đầu ngũ tính, mà gốc rễ Bạch thị lại nông cạn, nếu chỉ bàn về gia thế, ta và Thôi Dục quả thực là cách biệt một trời một vực.

Kiếp trước ta cũng không ngờ Thôi Dục lại đem lòng yêu mến ta.

Thậm chí không chê ta là thân phận tái giá, lặn lội ngàn dặm đuổi theo đến Thanh Châu, chỉ để c/ầu x/in ta gả cho chàng.

Khi đó ta sống ở nơi ở cũ của ngoại tổ, thâm cư xuất môn, Thôi Dục lại trực tiếp m/ua lại tòa trạch viện bên cạnh, ở sát vách với ta.

Từ đó về sau, hễ ta ra ngoài, chàng nhất định sẽ tạo ra một cuộc gặp gỡ tình cờ. Ta ở trong khuê phòng cầm kim thêu hoa, chàng liền ở sát vách gảy đàn bầu bạn; ta đứng trong sân nhàn nhã ngắm mây trôi, chàng liền thả diều, bay lượn trên nóc sân nhà ta.

Trên cánh diều hôm nay đề "Tâm hồ ái hĩ, hà bất vị hĩ", ngày mai lại viết "Cảo y kỳ cân, liêu lạc ngã viên".

Dẫu cho trong lòng ta có cố tình xuyên tạc thế nào, cũng không thể giải thích hành vi của chàng được nữa.

Ta cách tường hỏi.

Thôi Dục đứng lặng ở bên kia một lúc, ôn tồn nói: "Hóa ra là tại hạ quá mức hàm súc, để đến tận hôm nay, nữ lang vẫn không biết, ta là đang lấy lòng nữ lang."

Ta ngẩn người hồi lâu.

Cuối cùng hỏi chàng: "Thôi lang quân, chàng có biết ta là ai không? Ta đã từng gả cho người, người ta gả là Thế tử Bùi Mân của Thịnh Ninh Hầu phủ."

Tiếng của Thôi Dục vang lên cùng tiếng ve kêu mùa hạ, tựa như suối trong núi, ôn hòa trong trẻo:

"Ta biết. Ta biết nữ lang là Bạch Chiếu Vi. Nữ lang không nhớ ta, nhưng ta đã gặp nàng từ năm năm trước, và đã yêu mến nàng ngay từ cái nhìn đầu tiên."

Thôi Dục kể về một chuyện nhỏ năm năm trước mà ta gần như không nhớ nổi.

Khi đó Chiếu Lăng sáu tuổi, nhờ di mẫu đứng ra dàn xếp, mới được vào học tại Bạch Lộc thư viện. Nhưng thằng bé đột ngột mất cha mẹ, lại xa rời quê hương, tính tình trở nên rụt rè không nói năng gì.

Ta lo lắng cho tình cảnh của đệ ấy ở trường, nên tự tay làm món ngọc lộ đoàn sở trường, mang tặng thầy giáo và bạn học, muốn nhờ họ chăm sóc Chiếu Lăng nhiều hơn.

Trong trường lại có một tiểu công tử kiêu ngạo, chê xuất thân chúng ta hèn kém, vứt bỏ bánh ngọt, còn buông lời mỉa mai ta.

Ta chắn trước mặt Chiếu Lăng đang đầy vẻ tủi nh/ục, thần sắc bình thản:

"Bánh trái chẳng qua là tự tay làm ở nhà, vốn là chút lòng thành, không dám gọi là trân tu. Chỉ vì đệ đệ mất cha mẹ từ nhỏ, lặn lội xa xôi đến cầu học, mới c/ầu x/in chư vị chăm sóc nhiều hơn. Công tử không thích, để sang một bên là được, hà cớ gì phải vứt bỏ, phí phạm thức ăn, cũng làm mất đi phong thái quân tử."

Nói xong, ta hành lễ với tiên sinh:

"Hôm nay là Chiếu Vi mạo muội đến, làm phiền tiên sinh, mong tiên sinh chớ trách."

Tất cả những điều này, đều được Thôi Dục đến thăm thầy giáo thu vào tầm mắt.

Chàng thấy ta dắt Chiếu Lăng mắt đỏ hoe rời đi, vô thức đi theo muốn an ủi đôi câu. Nhưng lại thấy ở góc rẽ phố dài, ta ngồi xổm xuống dỗ dành dịu dàng, thần sắc rạng rỡ, hoàn toàn không thấy chút oán h/ận nào vì bị nhục. Chỉ vài ba câu, đã dỗ dành được đệ đệ cắn miếng ngọc lộ đoàn mà bật cười.

"Nữ lang lúc đó, cũng chỉ là đứa trẻ, nhưng lại có thể không kiêu không nịnh, bình thản trước vinh nhục, khiến ta vô cùng khâm phục."

Những năm sau đó, Thôi Dục mãi không thể quên được khoảnh khắc kinh hồng thoáng qua đó.

Đáng tiếc thục nữ đã sớm có hôn ước, chàng không dám làm phiền. Cho đến khi nghe tin ta tuyệt hôn rời kinh, mới dám gửi gắm nỗi lòng bao năm, đuổi theo một đường đến Thanh Châu.

...

Nhớ lại chuyện này, ta mỉm cười.

"Di mẫu không cần lo lắng, Thôi Dục sẽ đến tận cửa cầu hôn."

Di mẫu thấy vậy, cũng không nói thêm gì nữa, chỉ thở dài đầy ưu tư:

"Đã như vậy, thì cứ theo ý con đi. Còn về hôn sự của Mân nhi... thôi bỏ đi, đợi ta quay lại hỏi nó, rồi quyết định luôn vậy. Chỉ mong lần này, đừng có thêm bất trắc gì nữa."