Nói ra chuyện này thì cũng là do tôi xui xẻo mà thành. Vốn dĩ tôi được mời đến vùng Đông Bắc để thăm hỏi trưởng bối, kết quả là chẳng tìm thấy người đâu, ngược lại còn tự mình đi trượt tuyết rồi đ/âm sầm vào gốc cây.

Tối đến, tôi ôm cái đầu choáng váng trở về nhà nghỉ, nhưng lại không cẩn thận đi nhầm phòng. Cửa phòng vừa mở, đ/ập vào mắt tôi là hơn 20 con chồn vàng lớn nhỏ đang tụ tập trong phòng.

Tôi lập tức cúi chào 90 độ theo tiêu chuẩn, xoay người định chuồn thẳng, kết quả là cổ áo bị siết ch/ặt, bị kéo tuột vào trong phòng. Trên chiếc giường sưởi giữa phòng, có một ông lão tóc bạc trắng đang ngồi. Chắc là vì tôi – một người lạ mặt xông vào, nên ông ấy mới hóa thành hình người, đây đích thực là một vị đại tiên có tu vi thâm hậu.

Tôi vội vàng tiến lên hành lễ: "Chào Hoàng lão thái gia, vãn bối là người của Thiên Y Môn, tên là Phùng Doanh Quân, không biết nên đã mạo phạm vào nơi quý địa, làm phiền tiên gia tu hành. Đêm nay trở về tôi sẽ dâng hương, th/uốc lá và rư/ợu ngon để tạ lỗi với tiên gia."

Hoàng điều, thảo quyển, hồng lương tế thủy chính là cách gọi trại đi của hương, th/uốc lá và rư/ợu. Chẳng phải tôi hèn nhát gì, mà là trong đám tiên chồn, kẻ th/ù dai thì nhiều vô kể. Nếu bạn làm nó không vui, nó có thể quấn lấy bạn cả nửa đời người. Bản thân tôi đã đủ xui xẻo rồi, không muốn rước thêm họa vào thân nữa.

Ông lão kia nằm nghiêng trên giường sưởi, tay gõ chiếc tẩu th/uốc vào mép giường: "Hóa ra là người của Thiên Y Môn à, tổ tiên chúng ta cũng có chút duyên n/ợ, không cần phải câu nệ như vậy đâu."

Nghe vậy, tôi thầm nghĩ: Có hy vọng rồi. Ông lão này nói chuyện rất ra dáng con người, chắc không phải loại tiên hoang tu hành trong núi. Những tiên gia ở vùng Đông Bắc nếu tu hành trong núi sâu, cách nói chuyện thường rất khó hiểu, hay xen lẫn nhiều từ lóng ám hiệu. Giống như mấy từ "Hoàng điều", "thảo quyển" mà tôi vừa nói vậy. Làm việc cũng hoàn toàn tùy hứng, không có quy tắc, chẳng hề nói lý lẽ.

Nhưng nếu là tiên gia đã xuất mã lập đường thì lại khác. Những vị này có "tiên quy" ràng buộc, ở cùng con người lâu ngày, cách nói chuyện làm việc cũng có tính người hơn.

Tôi vội vàng bắt quàng làm họ: "Vị trưởng bối mà lần này tôi đến Đông Bắc để bái kiến cũng là một đệ tử xuất mã. Bà ấy họ Trịnh, người trong giới chúng tôi đều gọi là bà Tú Hoa."

"Nhưng bà ấy không có ở nhà, điện thoại cũng không gọi được. Hai ngày nay tôi đang đ/au đầu tìm người, không ngờ lại làm phiền đến sự thanh tịnh của các vị đại tiên..."

Nhà họ Hoàng trong các đường xuất mã thường phụ trách việc tình báo, do thám. Tôi nghĩ bụng, nếu có thể bắt chuyện để hỏi thăm tin tức của bà Tú Hoa thì đỡ mất công chờ đợi ở đây.

Không ngờ ông lão kia đáp thẳng: "Vừa hay nhà chúng tôi đang gặp phải một việc khó, đã đụng phải cậu rồi, vậy thì cậu hãy giải quyết giúp đi."

Được rồi, ông ấy chẳng thèm nghe tôi nói câu nào, tôi vừa mới khen ông ấy có tính người trong lòng xong.

"Ngài cứ nói đi, vãn bối nhất định sẽ dốc hết sức mình."

Tôi nở nụ cười thật tươi, thái độ phải gọi là nịnh nọt hết mức có thể, dù sao thì "đang ở dưới mái hiên nhà người ta, cúi đầu cũng chẳng có gì mất mặt!".

"Chẳng phải vì thằng con út của lão già này sao."

Lão thái gia chưa kịp lên tiếng, một người phụ nữ trung niên ngồi bên mép giường đã lên tiếng. Bà ta ăn mặc rất thời thượng, tóc uốn xoăn tít, chỉ là hơi phát tướng một chút.

"Nó đường đường chính chính ra ngoài xin khẩu phong, xin không được thì chớ, đến cái mạng cũng suýt nữa thì mất."

Xin khẩu phong là một cách tu luyện của loài chồn vàng, truyền thuyết kể rằng chúng sẽ chặn đường người qua lại vào lúc nửa đêm, đứng thẳng bằng hai chân, học giọng người hỏi: "Ông xem tôi có giống người không?"

Nếu người đó trả lời là "giống", chúng sẽ có cơ duyên hóa hình, ít nhất cũng đột phá được một đại cảnh giới tu vi. Tuy nhiên, chồn vàng xin khẩu phong không nhất định phải tìm con người, đôi khi tìm những loài sơn tinh dã quái có linh tính cũng được.

Người phụ nữ trung niên vừa nói vừa lôi từ sau lưng ra một con chồn vàng nhỏ. Tôi nhìn một cái mà cũng gi/ật cả mình, con chồn nhỏ đó trông b/éo mầm, lông lá mượt mà, chỉ là nửa khuôn mặt đã sưng vù, một bên mắt rõ ràng to hơn bên kia một vòng.

Lúc đó tôi nổi gi/ận đùng đùng: "Quá đáng thật, ở Đông Bắc mà dám ra tay với Hoàng Đại Tiên sao? Đảo lộn trời đất rồi!"

"Kẻ nào ra tay đ/ộc á/c thế? Ngài nói cho tôi biết, tôi đi đá/nh trả lại giúp ngài!"

Lời vừa dứt, cả phòng chồn vàng nhìn nhau, có một sự ngượng ngùng khó tả. Tôi thầm nghĩ xong đời rồi, không biết mình lại nói sai câu nào, phạm vào điều kiêng kỵ của nhà người ta rồi sao?

Không ngờ, người phụ nữ trung niên lắp bắp nói: "Không... không phải con người. Con người bây giờ x/ấu xa lắm, cậu mà thực sự tìm họ xin khẩu phong, trời mới biết họ có thể thốt ra những lời khốn kiếp gì?"

"Không phải người? Vậy là tiên gia phương nào tu hành?" Tôi cẩn thận hỏi.

Ánh mắt người phụ nữ trung niên hơi lảng tránh: "Tu hành hay không chúng tôi cũng chẳng rõ, chỉ biết là ngày nào cũng có một đám người hầu hạ."

"Mấy năm trước mới đến vùng Đông Bắc chúng ta, ở trong một cái sân lớn phía bên kia núi, trên người có hai màu đen trắng."

Đầu óc tôi đơ ra, ở trong sân, có người hầu hạ, lại còn có hai màu đen trắng...

"Gấu... gấu trúc à?"