1

Hai giờ sáng Quý Trạch mới về.

Cậu ấy uống không ít, lúc bước vào cửa còn loạng choạng suýt ngã.

Cậu ấy lảo đảo ngã nhào xuống sô pha, vùi mặt vào hõm cổ tôi.

Khi sát lại gần, tôi mới ngửi thấy.

Trên người cậu ấy ngoài mùi rư/ợu, còn vương lại một hương đào rất nhạt.

Là mùi pheromone của Tô Niệm - cậu đàn em Omega của cậu ấy.

"Anh Thẩm, anh chưa ngủ sao? Tối nay tiệc mừng công của em, sao anh không đến?"

Tôi không nhúc nhích.

Cậu ấy đợi một lúc, không thấy tôi đáp lời mới chậm chạp ngẩng đầu lên.

Lại vừa vặn nhìn thấy bản thỏa thuận đặt trên bàn trà.

Cậu ấy chằm chằm nhìn mấy tờ giấy kia, cơn say cũng tỉnh đi quá nửa.

"Đây là cái gì?"

Tôi châm một điếu th/uốc, đốm lửa lúc sáng lúc tối giữa không gian mờ mịt.

"Đơn chấm dứt thỏa thuận. Quý Trạch, cậu tự do rồi."

Cậu ấy như bừng tỉnh hẳn, cầm bản thỏa thuận lên lật giở, càng lật tay càng run.

"Thẩm Nghiên, anh nghiêm túc sao?"

"Tôi không bao giờ mang chuyện tình cảm ra làm trò đùa."

Cậu ấy đ/ập mạnh bản thỏa thuận xuống bàn trà, cao giọng:

"Nhưng chúng ta đã ở bên nhau bảy năm rồi mà, sao tự nhiên anh lại làm vậy?"

Tôi nhả ra một ngụm khói, nhìn cậu ấy.

"Tiệc mừng công của cậu, tôi có đi."

Cậu ấy sững sờ, còn tôi đành cười khổ, nói tiếp:

"Tôi đứng ngoài ban công, đã nghe hết những gì cậu nói rồi.

"Quý Trạch, bảy năm qua, tôi thay cậu trả n/ợ, giúp cậu lập nghiệp. Nhưng trong mắt cậu, có phải tôi chỉ là một lão Beta không mùi vị, dễ lừa gạt đúng không?"

Cậu ấy luống cuống lắc đầu:

"Không phải! Anh Thẩm, đó chỉ là lời nói lúc say thôi! Em đùa với bọn họ thôi mà!"

"Lời lúc say mới là lời thật lòng nhất."

Cậu ấy luống cuống, nắm ch/ặt lấy tay tôi:

"Em biết lỗi rồi, em xin lỗi anh, anh đừng như vậy được không?"

Tôi rút tay về.

"Quý Trạch, tôi không cần lời xin lỗi, ký tên rồi cút đi."

Hốc mắt cậu ấy đỏ hoe, yết hầu nghẹn lại, mãi mới nặn ra được một câu:

"Anh, em không muốn đi!"

"Đây là nhà tôi."

"Nhưng đây cũng là nhà em! Bạn đời của em ở đây!"

Tôi nhìn cậu ấy, bỗng thấy thật nực cười.

Tôi đứng dậy, đẩy bản thỏa thuận đến trước mặt cậu ấy.

"Ký đi. Cậu phất lên rồi, tiền đồ xán lạn, không cần phải chịu uất ức đi theo một lão Beta nữa đâu."

Cậu ấy chằm chằm nhìn bản thỏa thuận, rất lâu, rất lâu.

Lâu đến mức tôi tưởng cậu ấy sẽ còn làm lo/ạn.

Nhưng cậu ấy bỗng cười khẩy, hốc mắt đỏ ngầu trừng mắt nhìn tôi.

"Thẩm Nghiên, anh đã tính toán từ trước rồi, đúng không?"

Tôi không đáp.

Cậu ấy cầm bút lên, ký tên vào bản thỏa thuận.

"Tôi đi."

Cậu ấy lên lầu dọn dẹp vài bộ quần áo, xách vali bước xuống.

Khi đi ngang qua tôi, cậu ấy dừng bước.

"Anh Thẩm, anh sẽ phải hối h/ận."

Tôi không nhìn cậu ấy, chỉ bình thản trần thuật lại một sự thật:

"Điều tôi hối h/ận nhất, là bảy năm trước đã cưu mang cậu."

Bóng lưng cậu ấy cứng đờ.

Cánh cửa bị đóng sầm lại.

Tôi đứng trong phòng khách, rất lâu cũng không di chuyển.

Điếu t.h.u.ố.c ch/áy đến tận đầu lọc, làm bỏng tay, tôi mới hoàn h/ồn.

Dập tắt điếu th/uốc, tôi thì thầm:

"Bảy năm, đúng là đem cho ch.ó ăn rồi."

2

Hôm sau, tôi gọi người giúp việc đến, dọn sạch toàn bộ đồ đạc của Quý Trạch đi.

Quần áo, giày thể thao, sách vở, máy tính cũ.

Dì giúp việc bưng một cái rổ nhựa hỏi tôi:

"Thẩm tiên sinh, cái này còn cần không ạ?"

Là thẻ nhân viên của Quý Trạch hồi mới vào công ty thực tập.

Thiếu niên trong ảnh vừa tròn hai mươi mốt tuổi.

Ánh mắt trong trẻo, cả người toát lên sức sống thanh xuân phơi phới.

Tôi cầm lấy, ngón cái vuốt ve tấm ảnh.

"Vứt đi."

"Những thứ gì liên quan đến Quý Trạch, vứt hết đi."

Dì giúp việc ném tấm thẻ nhân viên vào túi rác đen.

Tôi xoay người lên lầu, nh/ốt mình trong thư phòng.

Ký ức ùa về như thủy triều.

Bảy năm trước, tôi ba mươi tuổi.

Bố mẹ ra nước ngoài dưỡng lão, tôi vừa chính thức tiếp quản toàn bộ Thẩm thị.

Tôi còn trẻ, th/ủ đo/ạn lại tà/n nh/ẫn.

Vừa nhậm chức đã dọn sạch lũ con ông cháu cha, mở đợt tuyển dụng quy mô từ các trường đại học.

Mùa hè năm đó, công ty tuyển một lứa thực tập sinh.

Quý Trạch là người nhỏ tuổi nhất.

Hai mươi mốt tuổi, tốt nghiệp một trường đại học bình thường, mặc chiếc áo sơ mi đã ngả vàng.

Giữa một đám sinh viên tốt nghiệp trường danh giá, cậu ấy trông hoàn toàn lạc lõng.

Nhưng bản kế hoạch dự án cậu ấy làm lại là bản xuất sắc nhất toàn hội trường.

Ngồi trên ghế giám khảo, tôi đã nhìn cậu ấy thêm vài lần.

Cậu ấy đứng trên bục, lưng thẳng tắp, đôi mắt sáng rực rỡ.

Tan họp, tôi bảo trợ lý đi điều tra cậu ấy.

Bố mất sớm, mẹ b/án hàng rong, em trai bị b/ệnh tim bẩm sinh.

Học phí dựa vào vốn v/ay sinh viên, xuất thân từ vùng quê nghèo.

Thấy đáng thương, tôi bảo HR chiếu cố cậu ấy thêm một chút.

Trả lương thực tập bằng mức lương của nhân viên chính thức.

Khi đó, tôi chưa từng nghĩ giữa mình và cậu ấy sẽ xảy ra chuyện gì.

Cho đến một đêm khuya cận kề ngày kết thúc kỳ thực tập.

Hơn mười một giờ đêm.

Lúc tôi đang duyệt tiến độ dự án, cửa phòng làm việc bỗng bị ai đó tông mạnh vào.

Quý Trạch cả người bê bết m/áu, mặt mũi bầm dập, "phịch" một tiếng quỳ gối trước mặt tôi.

Toàn thân cậu ấy r/un r/ẩy, khóc đến mức thở không ra hơi.

"Thẩm tổng, c/ầu x/in ngài, cho tôi mượn chút tiền đi..."

Tim tôi bỗng nhói lên, tôi đỡ cậu ấy ngồi lên sô pha.

Rót cho cậu ấy ly nước, cất lời an ủi.

Lúc này mới nghe rõ ngọn ngành.

Bố cậu ấy lúc sinh thời n/ợ tiền c/ờ b/ạc, lãi mẹ đẻ lãi con, chủ n/ợ tìm tới tận cửa, đòi bắt em trai cậu ấy để gán n/ợ.

"Bọn họ nói, ngày mai không trả tiền, sẽ đem em trai tôi mổ ra b/án...

"Ngài giúp tôi với, tôi nguyện làm trâu làm ngựa cho ngài, cả đời này để trả n/ợ cho ngài!"

Tôi ngồi trên ghế, nhìn cậu ấy.

Một Alpha hai mươi mốt tuổi.

Pheromone mùi tuyết tùng vì sợ hãi mà cuộn trào mãnh liệt.