“Nhưng hôm đó tôi nghe rõ bố bảo bà giúp họ đẻ con trai không lấy tiền…”

Đúng vậy.

Q/uỷ Bà không lấy tiền.

Bà lấy chính tôi.

Thấy tôi im lặng, Q/uỷ Bà liếc mắt cũng chẳng nói thêm.

Nhưng trong lòng tôi vẫn nghi hoặc. “Vậy đêm qua chị tôi đã hứa gì với bà?”

Tôi nghe rõ, khi Q/uỷ Bà đến chị nói đã đồng ý yêu cầu, đổi lấy việc thả tôi đi.

“Con bé ngốc ấy đến ch*t vẫn tưởng người hiến mạng là mày, đương nhiên là nó tự nguyện thế mạng cho mày.”

Q/uỷ Bà tỏ vẻ bực dọc. “Bà trả lời mày nhiều câu thế, giờ đến lượt mày đi.”

Tôi không đáp.

“Lão trọc kia đã lừa mày thế nào?”

Tay tôi sau lưng chạm phải vũng nước nhỏ.

“Hôm ấy lên núi đốn củi, tôi gặp lão ta trong miếu hoang. Lão bảo nhà tôi sắp gặp đại họa, lại đoán được tâm nguyện của tôi, đưa ít trứng giun trong suốt bảo bỏ vào đồ ăn của mẹ.”

“Lão ta nói chỉ cần làm xong việc này, khi mẹ đẻ em trai xong sẽ giúp hai chị em tôi rời làng.”

Q/uỷ Bà cười kh/inh bỉ: “Mày tin lời lão trọc?”

“Bào th/ai kia dù là người hay q/uỷ, muốn ra đời đều phải đổi bằng mạng sống của chị mày.”

“Không thì thân x/ác mẹ mày như bộ xươ/ng khô làm sao chịu nổi th/ai nhi trai?”

Tôi cúi mắt. “Thì ra các người lừa chúng tôi từ đầu.”

Đôi mắt xanh lè của Q/uỷ Bà đảo quanh: “Cũng không hẳn.”

“Chị mày phải ch*t là chắc, nhưng sau khi mẹ đẻ em trai, lão trọc kia thật sự có thể đưa mày đi.”

Rơi.

Giọt lệ tôi rớt xuống nền đất vàng.

Nhưng không có chị, ra khỏi làng thì sao...

“Mày cũng đừng buồn, sắp được đoàn tụ với chị rồi.”

Q/uỷ Bà thu tay bấm quyết, đứng dậy.

Ánh mắt dán ch/ặt vào tôi.

Chưa kịp động thủ, một con Hoàng Tiên* nhỏ chui từ khe đất ra. (*tín ngưỡng dân gian, chỉ loài chồn tu luyện thành tinh)

“Tổ Bà không ổn rồi!”

“Hỗn hào!”

Q/uỷ Bà quát, bực tức vì con cháu mất trật tự.

“Có ông sư đầu trọc khoác vải đỏ đang phá tan hang của tộc ta!”

Con Hoàng Tiên nhỏ sợ hãi.

“Lão trọc? Hắn đã được con sùng, còn đến làm gì?”

Nghe xong, sắc mặt Q/uỷ Bà biến đổi.

Rồi bà ta nheo mắt nhìn tôi: “Mày làm gì? Sao hắn tìm đến đây được?”

“Cháu không biết.”

Tôi ngẩng đầu cười với Q/uỷ Bà.

Tay sau lưng đã ấn tờ bùa vàng thấm ướt trong vũng nước.

Q/uỷ Bà định chất vấn tiếp thì đã muộn.

Hang đất rung chuyển dữ dội, bóng người xuyên qua vách đất.

Lão hòa thượng vẫn lần tràng hạt từng viên một. “Q/uỷ Bà, cô bé này giúp đại sự cho lão, lẽ nào không nên c/ứu nó?”

Lão cũng nở nụ cười với Q/uỷ Bà.

“Nhưng lẽ nào mày được phép liên tục phá họa lão bà?!”

Q/uỷ Bà đi/ên tiết, hóa nguyên hình lao về phía lão hòa thượng.

Nhìn bộ dạng ấy, tựa như muốn cùng ch*t.