“Bưng nước rửa chân?” Ta ngước mắt, tùy ý ném ra con d.a.o găm mà cữu cữu đã tặng. Lưỡi d.a.o sắc lẹm cắm phập vào cánh cửa ngay sát đỉnh đầu Hạ Dục, “Bưng nước rửa chân thì ta chưa thử, nhưng đầu của chủ soái quân địch thì ta từng bưng rồi. Có muốn ta bưng thử một cái cho ngươi dùng xem thế nào không?”

Nụ cười trên mặt Hạ Dục đông cứng lại trong chớp mắt. Tiếng cười nhạo của đám tay chân cũng như bị bóp nghẹt giữa chừng, im bặt không một tiếng động.

Yết hầu hắn khẽ chuyển động, dù trong lòng run sợ nhưng vẫn cố tỏ ra cứng cỏi, chỉ tay vào ta quát: “Ngươi... ngươi thật hỗn xược! Dám nói chuyện với ta như vậy sao? Ta là đích t.ử của Hầu phủ!”

“Ồ?” Ta thong thả bước đến trước mặt hắn, rút con d.a.o găm ra, “Đích t.ử? Rồi sao nữa?”

Ánh thép lạnh lẽo từ mũi d.a.o khiến Hạ Dục theo bản năng lùi lại nửa bước, mặt đỏ gay gắt, nghẹn nửa ngày mới rặn ra được một câu: “Đồ thô bỉ! Đồ dã man!”

Dứt lời, hắn cùng đám tiểu sai mặt mày xám xịt, xám ngoét kia lủi thủi quay đầu bỏ chạy, bước chân vội vã như thể có á/c q/uỷ đang đuổi theo sau lưng.

“Phế vật.” Ta cười khẩy một tiếng.

Sau khi bị ta dạy dỗ từ ngoài sáng đến trong tối vài lần, Hạ Dục cuối cùng cũng biết điều hơn một chút, ít nhất là không còn dám vác cái bản mặt ồn ào ấy đến trước mặt ta nữa.

Phía Thẩm Vân Hi và lão thái thái cũng tạm thời yên ắng, có lẽ là bởi hôn sự của Hạ Dục và Quận chúa rốt cuộc cũng đã định ngày.

Vị thê t.ử hắn sắp rước về chính là Vĩnh Ninh Quận chúa Lâm Kiều Kiều, viên ngọc quý trên tay Trưởng công chúa.

Ngày tin tức truyền ra, hạ nhân trong phủ bận rộn ra vào, lụa đỏ treo cao, chữ Hỉ dán đầy lối.

Chỉ riêng Hạ Dục là như quả cà tím bị sương muối đ.á.n.h, ủ rũ rệu rã. Trên mặt hắn chẳng thấy chút vui mừng của tân lang quan, mà chỉ toàn là sự kháng cự và sợ hãi.

Một lần nọ, tại phía sau hòn non bộ nơi hậu hoa viên, ta tình cờ bắt gặp hắn.

Hắn đang nắm c.h.ặ.t t.a.y một nữ t.ử mặc sam y màu xanh mướt, dáng vẻ là một tỳ nữ. Nàng ta dung mạo thanh tú, lúc này đang khóc đến mức hoa lê đái vũ, đôi mắt sưng mọng như quả đào.

“Thanh Nhi, ta có lỗi với nàng!” Giọng Hạ Dục nghẹn ngào, r/un r/ẩy không thành tiếng, “Ta không lay chuyển được mẫu thân và tổ mẫu. Họ nói đó là Thánh ý, là ân điển, không cưới chính là kháng chỉ, sẽ liên lụy đến cả phủ trên dưới đều phải rơi đầu.”

Nữ t.ử gọi là Thanh Nhi kia chỉ biết khóc, tay nắm c.h.ặ.t lấy ống áo hắn, móng tay gần như găm vào da thịt, “Thế t.ử, nô tỳ chỉ muốn được đi theo Người, làm gì cũng được! Chỉ là nghe danh Quận chúa tính tình kiêu kỳ, nô tỳ thấy sợ lắm!”

Hạ Dục đột ngột ôm lấy nàng ta, giọng nói còn tuyệt vọng hơn cả Thanh Nhi: “Ta cũng sợ chứ! Nhưng ta biết phải làm sao đây? Họ ép ta đến đường cùng rồi!”

Ta khoanh tay, tựa lưng vào phiến đ/á Thái Hồ lạnh lẽo, lạnh lùng quan sát màn kịch khổ tình vụng về của đôi uyên ương mệnh khổ này.

Đợi đến khi Thanh Nhi vừa nức nở vừa bị một bà t.ử nửa khuyên nửa kéo đưa đi, Hạ Dục vẫn đứng ngây người tại chỗ như kẻ mất h/ồn. Lúc này ta mới thong thả bước ra, “Chao ôi, chào buổi tối nhé, Đại ca!”

Tiếng nói của ta khiến hắn gi/ật nảy mình, run b.ắ.n người.

“Hạ Lăng? Sao ngươi lại ở đây?” Hắn theo bản năng lùi về phía sau, ánh mắt đầy vẻ cảnh giác, chắc là tưởng ta lại định đ.á.n.h hắn một trận.

“Tiện đường đi ngang qua thôi.” Ta tiến lại gần vài bước, “Thấy huynh trưởng sầu muộn đến mức sắp nhảy hồ tới nơi, làm đệ đệ như ta cũng thấy không nỡ lòng nào.”

Môi của Hạ Dục mấp máy vài cái nhưng không thốt nên lời, ánh mắt chỉ toàn là sự mờ mịt và tuyệt vọng. Đây chính là con cháu thế gia nơi kinh thành sao? Đến cả chuyện hôn nhân đại sự cũng không thể tự mình định đoạt.

Ta đứng cạnh hắn, giọng điệu thản nhiên như đang bàn xem tối nay ăn món gì: “Đã sợ như vậy, lại luyến tiếc Thanh Nhi của ngươi như thế, thì bỏ trốn đi. Dắt nàng ta theo mà cao chạy xa bay.”

“Trốn?” Hạ Dục đột ngột ngẩng đầu, mắt trợn tròn.

“Trốn đi đâu? Đây là kháng chỉ! Là tội c.h.ế.t! Hầu phủ phải làm sao? Mẫu thân và tổ mẫu phải làm sao?” Hắn càng nói càng kích động, giọng nói biến đổi cả tông điệu.

Ta nghiêng đầu, ánh trăng phác họa nên gương mặt tràn ngập sự ng/u xuẩn và nhu nhược của hắn, nhưng gương mặt ấy lại có vài phần tương đồng với ta.

“Tội c.h.ế.t?” Ta cười khẩy, hạ thấp giọng: “Ở lại đây, cưới vị Quận chúa kia, ngươi đoán xem với tính khí của nàng ta, nếu biết trong lòng ngươi đã có một người tâm đầu ý hợp thì kết cục sẽ ra sao? Nếu chuyện này tâu lên Thánh thượng, ngươi cũng khó lòng thoát c.h.ế.t.”

Sắc mặt Hạ Dục trắng bệch như tờ giấy.

“Nhưng nếu ngươi trốn đi... Cha là Hầu gia, đang lúc nhận được thánh sủng nồng hậu, cứ nói rằng ngươi lâm bệ/nh nặng không thể thành hôn, để ta thay ngươi làm lễ. Ngươi và ta đều là đích t.ử, có gì khác biệt đâu?”

Hơi thở của hắn trở nên dồn dập, ánh mắt d.a.o động dữ dội, “Trong phủ canh phòng cẩn mật, làm sao ta đưa Thanh Nhi đi được? Còn tiền bạc, Lộ Dẫn...”

“Lão Lưu trông coi cửa ngách ở phía sau, nhi t.ử của lão từng chịu ơn c/ứu mạng của cữu cữu ta ở biên quan.” Ta ngắt lời hắn, giọng điệu bình thản như đang sắp xếp một việc vặt vãnh, “Đúng giờ Tý ba khắc đêm nay, lão sẽ vô tình chợp mắt một lát. Dưới gốc cây Hòe ngoài cửa đã buộc sẵn hai con khoái mã, trong hành lý có đủ ngân phiếu và Lộ Dẫn để đi theo đường buôn xuống phía Nam.”