Khoảng thời gian đó đối với tôi thực sự rất khó khăn.

Sau khi lên đại học và chuyển vào ký túc xá, mọi chuyện mới khá hơn một chút.

Vì tôi không còn phải thường xuyên ở cùng không gian với Giản Tinh nữa.

Tôi càng nỗ lực ki/ếm tiền, làm thêm đủ nơi, tranh thủ vẽ bản thảo.

Tôi muốn dành dụm thật nhiều tiền, ít nhất là đủ để hoàn trả số tiền mà nhà họ Giản đã nuôi dưỡng tôi.

Tôi tự hỏi, nếu mình trả lại tiền cho họ, liệu có thể rời khỏi nhà họ Giản được không?

Nhà họ Giản là gia đình hào môn, thứ họ không thiếu nhất chính là tiền. Cho dù có gh/ét tôi đến đâu, thỉnh thoảng họ vẫn chuyển một chút tiền vào tài khoản của tôi.

Tất nhiên, con số đó chẳng thấm tháp gì so với số tiền của Giản Tinh.

Sau khi trưởng thành, tôi gần như không hề đụng đến số tiền họ cho. Thay vào đó, tôi tích góp cẩn thận, lên kế hoạch cho một ngày nào đó sẽ trả lại tất cả.

Đến bao giờ mới có thể trả hết đây?

Tôi chán nản nghĩ.

Chiều hôm nay khi tan làm, tôi nhận được một cuộc gọi từ mẹ – điều đã rất lâu rồi không xảy ra.

"Tại sao lâu như vậy rồi không về nhà?"

Giọng bà lạnh nhạt.

Nếu là một gia đình bình thường, câu hỏi như vậy chắc chắn đến từ sự lo lắng và nhớ nhung của người thân.

Nhưng tôi biết, đây là một lời chất vấn.

Theo phản xạ, tim tôi thắt lại.

Tôi lấy lòng giải thích: "Dạo này con đang thực tập, còn bận chuyện tốt nghiệp nữa..."

Bà thiếu kiên nhẫn c/ắt ngang: "Được rồi, không cần tìm nhiều lý do như thế."

"Con xin lỗi." Tôi thành thục nhận sai, cảm giác căng thẳng trong lòng không hề vơi đi chút nào.

"Thứ Bảy về ăn cơm."

Bà nói xong câu đó rồi cúp máy.

Không cho tôi cơ hội đáp lại.

Tôi nhìn màn hình điện thoại quay về trang chủ, dạ dày co thắt từng hồi.

Thứ Bảy, tôi về nhà họ Giản.

Khóa mật mã đã đổi, tôi không vào được, phải đợi một lúc mới có dì giúp việc mở cửa.

Vừa vào đến nơi, người đầu tiên tôi nhìn thấy là anh trai Giản Dực.

Người đàn ông nhìn thấy tôi, trong đáy mắt thoáng vẻ ngạc nhiên, anh cau mày hỏi: "Sao em lại tới đây?"

Tôi dừng bước, đứng ch/ôn chân tại chỗ, lí nhí giải thích: "...Mẹ bảo con về ăn cơm ạ."

"Ồ."

Giản Dực dời tầm mắt, không nhìn tôi thêm lần nào nữa.

Trên bàn ăn, cả gia đình trò chuyện về những chủ đề đời thường nhẹ nhàng, không khí vô cùng hòa thuận.

Tôi hoàn toàn không thể chen vào, chỉ biết cúi đầu nhai thức ăn một cách máy móc.

Cho đến khi bất ngờ nghe thấy giọng nói trầm lạnh của ba: "Giản Nguyện."

Tôi ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt nghiêm nghị của ông.

"Về nhà mà cứ lầm lì không nói năng gì, làm mặt lạnh cho ai xem hả?"

Tôi đặt đũa xuống, đứng thẳng người ngồi ngay ngắn.

Cố nặn ra một nụ cười: "Con không có ạ."

Thấy sắc mặt ba không đổi, tôi đành lo sợ thu lại nụ cười, nhận lỗi:

"Con xin lỗi."

Bàn ăn lặng đi một lúc.

Vẫn là Giản Tinh cười cợt phá vỡ sự im lặng: "Giản Nguyện, sao anh vẫn y như cũ vậy?"

"Lần nào cũng có thể làm hỏng không khí tốt đẹp trong nhà."

"..."

Tôi không nói nên lời, cảm thấy khó thở.

Họ không thèm để ý đến tôi nữa, nhanh chóng bắt đầu chủ đề tiếp theo.

Tôi nhìn cả bàn đầy cao lương mỹ vị, nhưng chẳng còn nuốt nổi miếng nào.

Thực ra hôm nay chủ yếu là để bàn bạc về tiệc sinh nhật của Giản Tinh.

Cộng thêm việc năm nay cậu ấy tốt nghiệp đại học giống tôi, nên bữa tiệc lần này chắc chắn sẽ được tổ chức rất long trọng.

Giọng nói của họ lọt vào tai tôi, nhưng tôi chẳng nghe lọt được bao nhiêu.

Từng tế bào trên cơ thể đều đang gào thét sự khó chịu.

Tôi cầu nguyện cho bữa tối này kết thúc thật nhanh.

Sau đó, khi họ nhắc đến tôi, là lúc mẹ nhắc nhở với vẻ không hài lòng: "Ngày tiệc sinh nhật Tiểu Tinh, con mau thu dọn bản thân cho tử tế, đừng mặc mấy thứ quần áo linh tinh."

"Ra ngoài người ta cũng biết con là người nhà họ Giản, đừng làm mất mặt chúng ta."

Tôi cụp mắt, che giấu sự mệt mỏi trong đáy mắt: "Vâng ạ."