Chiều hôm đó, Lục Tiêu lấy cớ về công ty giải quyết nốt công việc dang dở, lúc quay về tay anh xách theo một chiếc túi xách lớn.

Đến tối, anh lại nhận được một cuộc điện thoại, quay sang bảo với tôi công ty có việc gấp phải tăng ca, anh phải ra ngoài một chuyến.

Tôi vờ vịt ngoan ngoãn gật đầu nhưng ánh mắt lại âm thầm theo dõi nhất cử nhất động của anh.

Tôi lén thấy Lục Tiêu xách chiếc túi kia lên rồi thoăn thoắt tạt qua bếp vơ vội thứ gì đó nhét vào trong.

Dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng, tôi vội vã bật dậy, vơ lấy chiếc túi xách định lén bám theo anh.

Nhưng gấu áo tôi chợt bị Tâm Tâm níu ch/ặt lại: “Dì ơi, Tâm Tâm ở nhà một mình sợ lắm.”

Suy nghĩ một lát, tôi quyết định dắt Tâm Tâm đi cùng, vẫy một chiếc taxi bám theo sau xe Lục Tiêu.

Trên xe, tôi ra sức dỗ dành Tâm Tâm ngủ say, bởi chính tôi cũng chẳng lường trước được điều kinh khủng gì đang chờ đón phía trước.

Tâm Tâm có vẻ buồn ngủ lắm, rúc vào lòng tôi một lúc đã ngoan ngoãn nhắm mắt thiếp đi.

Chiếc taxi bám đuôi xe Lục Tiêu chạy mãi, đến một ngã tư đường vắng vẻ, hẻo lánh thì dừng lại.

Lục Tiêu bước xuống xe, dáo dác nhìn quanh một lượt rồi rẽ ngoặt vào một con hẻm hoang tàn, u ám.

Nhìn thấy tấm biển hiệu cũ nát “Hẻm Dạ Khô” treo lủng lẳng đầu hẻm, sống lưng tôi lạnh toát, mồ hôi hột túa ra ướt đẫm áo.

Đây vốn là khu ổ chuột nằm trong dự án giải tỏa trắng nhưng sau đó vì lý do nào đó mà dự án bị đình chỉ vô thời hạn.

Hiện giờ ngoài vài căn nhà xập xệ, hoang tàn đổ nát thì nơi đây vắng bóng người qua lại, hoang vu lạnh lẽo đến rợn người.

Nương theo ánh trăng mờ ảo le lói, tôi rón rén bám theo Lục Tiêu. Anh lách mình bước vào một căn nhà lụp xụp, cửa nẻo trống hoác, thậm chí cánh cửa chính cũng đã không cánh mà bay.

Tôi ch*t trân tại chỗ, hai chân như đổ chì, không dám nhích thêm nửa bước.

Nỗi sợ hãi tột độ trào dâng, bóp nghẹt lấy trái tim tôi.

Nhưng những âm thanh rợn người phát ra ngay sau đó buộc tôi không thể đứng yên trơ mắt đứng nhìn được nữa.

Bởi vì... tôi nghe thấy tiếng ẩu đả kịch liệt vọng ra từ trong căn nhà hoang, xen lẫn trong đó là những tiếng gầm gừ, thét gào đ/au đớn thê thảm của đàn ông.

Tôi nhẹ nhàng đặt Tâm Tâm nằm xuống một góc sạch sẽ, cởi chiếc áo khoác ngoài đắp cẩn thận cho con bé.

Sau đó tôi vơ vội mấy hòn đ/á cuội to bằng nắm tay dưới đất, cắm đầu cắm cổ lao thẳng vào trong căn nhà.

Bên trong tối đen như mực nhưng tiếng vật lộn của hai gã đàn ông vẫn vang lên chát chúa.

“Dừng tay lại, hai người đừng đ/á/nh nữa, đừng đ/á/nh nữa, tôi báo cảnh sát bây giờ!”

Tôi vừa gào thét khản cả cổ, tay vừa siết ch/ặt mấy hòn đ/á, sẵn sàng sống mái.

Nghe thấy tiếng gào của tôi, trận ẩu đả bỗng chốc im bặt.

Đôi tay r/un r/ẩy, tôi bật đèn pin điện thoại soi thẳng về phía trước, đ/ập vào mắt tôi là cảnh tượng hai gã đàn ông mặt mày be bết m/áu me, tơi tả thảm hại.

“Chắc chắn là mày đã gi*t ch*t em gái tao, còn giở trò giả nhân giả nghĩa ném tiền cho tao, hóa ra là mày định gi*t người diệt khẩu!”

Lúc này tôi mới k/inh h/oàng nhận ra, trên cổ gã anh trai của Quan Sơ đang tròng lủng lẳng một sợi dây thừng thắt thòng lọng ch*t chóc, gã đang liều mạng vùng vẫy, cào cấu vùng vẫy tuyệt vọng.

Nhưng đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc đó, Lục Tiêu bất ngờ chồm tới gi/ật phăng hòn đ/á trên tay tôi, giáng một cú trời giáng xuống đầu gã đàn ông kia.

Thừa lúc gã ta choáng váng rên la thảm thiết, anh leo tót lên người gã, đi/ên cuồ/ng siết ch/ặt sợi dây thừng sinh tử kia thêm một lần nữa.

“Đủ rồi! Lục Tiêu, em xin anh đừng làm chuyện dại dột vì em nữa, c/ầu x/in anh đừng làm hại anh ta, em thật sự không chịu đựng nổi nữa rồi!”

Tôi sụp đổ hoàn toàn, ôm đầu ngồi thụp xuống đất khóc nấc lên từng hồi tức tưởi.

Động tác trên tay Lục Tiêu khựng lại, hai gã đàn ông đồng loạt quay sang trân trân nhìn tôi chằm chằm.

“Á á á! Đánh đ/á/nh đánh!”

Từ phía sau lưng tôi, giọng nói hoảng lo/ạn, thất thanh của Tâm Tâm bỗng x/é toạc màn đêm tĩnh mịch.

Tiếp đó, là một tràng tiếng t/át đôm đốp giòn giã, xen lẫn những tiếng va đ/ập khô khốc, rợn người vang lên liên hồi.

Tôi vội vàng lia ánh đèn pin điện thoại về phía Tâm Tâm, bàng hoàng thấy con bé đang đi/ên cuồ/ng tự t/át vào mặt mình, chưa hết, con bé còn đ/ập đầu, đ/ập lưng chan chát vào góc chiếc bàn gỗ mục nát.

Tôi thậm chí còn nghe rõ mồn một tiếng da thịt rá/ch toạc rợn cả tóc gáy.

“Tâm Tâm con đang làm cái gì vậy? Dừng lại ngay, đừng tự làm đ/au mình nữa!”

Lục Tiêu vội vàng buông gã đàn ông kia ra, nhào tới kh/ống ch/ế ch/ặt Tâm Tâm đang phát đi/ên lo/ạn xì ngầu.

“Mẹ đang đ/á/nh con, mẹ đang đ/á/nh con kìa, mẹ đ/á/nh Tâm Tâm đ/au quá.

“Nhưng mà... Tâm Tâm thà bị mẹ đ/á/nh ch*t còn hơn là thấy mẹ ch*t.”

Nói xong câu nói nghẹn ngào ấy, Tâm Tâm bỗng quay ngoắt người lại, quỳ sụp xuống trước mặt tôi.

“Dì ơi, con xin dì hãy trả mẹ lại cho con đi, mẹ chỉ cần chui vào tủ lạnh là lại biến thành người mẹ hiền dịu mà.”

Nghe xong những lời c/ầu x/in x/é ruột x/é gan của Tâm Tâm, những giọt nước mắt kìm nén bấy lâu nay của tôi cuối cùng cũng vỡ đê, tuôn rơi lã chã.

Tôi quỳ sụp xuống nền đất lạnh lẽo, quyết định dũng cảm đối mặt với tất cả những tội lỗi đã qua.

Đúng vậy, mẹ của Tâm Tâm chính là do tôi ngộ sát mà ch*t.

Nhưng tôi thề có trời đất chứng giám, tôi hoàn toàn không cố ý, tất cả những việc tôi làm chỉ là vì muốn c/ứu lấy Tâm Tâm, tôi thật sự không đành lòng nhìn con bé phải chịu thêm bất cứ đ/au đớn nào nữa.

Ngày xảy ra chuyện, Quan Sơ đến trường đón Tâm Tâm từ rất sớm.

Cô ta chẳng giải thích nửa lời, chỉ cộc lốc bảo nhà có việc gấp, cần đón con bé về sớm.

Nói xong, cô ta th/ô b/ạo lôi xềnh xệch Tâm Tâm đi thẳng ra cổng trường.

Hai mẹ con họ vừa đi khỏi, tôi chợt phát hiện ra Tâm Tâm để quên cặp sách, bèn hớt hải đuổi theo.

Ai dè vừa ra khỏi cổng, tôi đã chứng kiến cảnh Quan Sơ đang dùng vũ lực, lôi kéo, tống cổ Tâm Tâm lên xe taxi một cách dã man.

Thấy thái độ hung hăng, th/ô b/ạo của cô ta, linh tính mách bảo tôi có chuyện chẳng lành, tôi vội vã vẫy một chiếc taxi khác bám riết theo sau.

Trên đường đi, tôi còn gọi điện thoại cấp báo cho Lục Tiêu.

“Cô giáo Lâm, xin cô nhất định phải đuổi kịp bọn họ, tôi chỉ sợ cô ta lại lôi Tâm Tâm ra trút gi/ận, trăm sự nhờ cô giúp tôi với!”

Giọng Lục Tiêu qua điện thoại nghe vô cùng hoảng lo/ạn, gấp gáp.

Tôi chẳng rành rẽ ân oán giữa hai vợ chồng họ ra sao, trong đầu tôi lúc ấy chỉ có duy nhất một ý niệm: Phải c/ứu Tâm Tâm bằng mọi giá.

Tôi bám theo Quan Sơ đến một khu vực hẻo lánh, vắng vẻ. Xuống xe, cô ta rẽ ngoặt qua mấy ngã tư rồi lủi thẳng vào một con hẻm u tối.

Đó là một khu ổ chuột đang chờ giải tỏa. Tấm biển hiệu “Hẻm Dạ Khô” rá/ch nát, cũ kỹ treo chỏng chơ đầu hẻm.

Quan Sơ lôi xềnh xệch Tâm Tâm vào căn nhà hoang tàn mà chúng tôi đang đứng hiện giờ.

Khi ấy, căn nhà này vẫn còn một cánh cửa sắt han gỉ, ọp ẹp chắn ngang.

Quan Sơ vừa đóng sầm cửa lại, tôi đã nghe thấy tiếng thét chói tai, đ/au đớn tột độ của Tâm Tâm vọng ra từ bên trong.

Tiếp đó, là những âm thanh chát chúa của những cú t/át giáng trời, những tiếng va đ/ập thình thịch liên tiếp vang lên khiến tôi rợn tóc gáy, đứng tim vì sợ.

Tôi kiễng chân ngó qua khe cửa sổ, đ/ập vào mắt tôi là cảnh Quan Sơ đang đi/ên cuồ/ng, dã man đ/á/nh đ/ập Tâm Tâm thừa sống thiếu ch*t, Tâm Tâm gần như đã ngất lịm đi.

“Không được đ/á/nh Tâm Tâm!”

Tôi chẳng màng gọi điện báo cho Lục Tiêu nữa, cứ thế lao vào đ/ập cửa sắt ầm ầm như một kẻ đi/ên.

Ngờ đâu, cánh cửa sắt mục nát ấy không chịu nổi sức va đ/ập mạnh, bỗng chốc đổ ập vào trong.

Theo quán tính, tôi ngã nhào theo cánh cửa, đ/è sầm lên người Quan Sơ, ép ch/ặt cô ta xuống dưới cánh cửa sắt nặng trịch.