“Cô là Tiểu Tuyết đúng không?”

“Chị hỏi gì?”

“Tôi muốn hỏi cô một câu chân thành.”

“Chị cứ nói.”

“Cô quyết định lấy Lâm Lỗi là vì yêu cậu ta, hay vì cậu ta có một người chị gái sẵn sàng chi tiền không tiếc tay?”

Gương mặt Tiểu Tuyết lập tức tái mét, cô ta lắp bắp: “Ý... ý chị là gì?”

“Tôi nói đúng vào trọng tâm đấy.”

“Cái gì cơ?” – Cô ta tức đến mức người run bần bật – “Lâm Lỗi! Xem chị anh đang nói cái gì kìa!”

“Chị!” – Lâm Lỗi lao tới, quát lớn – “Chị xin lỗi Tiểu Tuyết ngay!”

“Tại sao tôi phải xin lỗi?”

“Vì chị đang s/ỉ nh/ục bạn gái em!”

“Chị chỉ đang nói ra sự thật mà không ai dám thừa nhận thôi.”

“Sự thật cái nỗi gì! Chị đang gh/en tị thì có!”

Tôi khựng lại, nheo mắt nhìn nó: “Gh/en tị?”

“Đúng thế! Chị gh/en tị vì em có người yêu, còn chị 38 tuổi rồi vẫn là gái ế! Chị ganh tị nên mới muốn phá hoại hạnh phúc của em!”

Tôi nhìn đứa em trai mình đã hết lòng bảo bọc từ nhỏ, lòng ng/uội ngắt:

“Lâm Lỗi, em có biết vì sao chị mãi không lấy chồng không?”

“Sao?”

“Vì em. Và vì cái gia đình này.” – Tôi nhìn thẳng vào mắt nó – “Chị từng hẹn hò, nhưng chỉ cần họ biết mỗi tháng chị phải gánh vác cả gia đình này trên vai, họ đều chọn cách rút lui.”

“Đó là do họ không tốt, không xứng với chị!”

“Vậy sao? Mỗi lần chị định tiến tới hôn nhân, mẹ lại hỏi: ‘Nhà họ có lo nổi sính lễ cho em trai con không?’. Mỗi lần chị có người yêu, em lại xuất hiện với đủ lý do để v/ay tiền: từ khởi nghiệp, m/ua xe cho đến trả n/ợ thẻ tín dụng.”

Tôi bật cười chua chát: “Em biết không, chị đã trải qua 7 mối tình. Bảy người họ đều rời đi vì một lý do duy nhất: Lấy chị chẳng khác nào nhảy vào một cái hố không đáy. Và cái hố đó chính là em, là căn nhà này.”

Lâm Lỗi ch*t lặng. Tôi nhấn mạnh từng chữ: “Vậy mà em bảo chị gh/en tị với em sao? Chị gh/en tị vì cái gì? Vì em có một người chị sẵn sàng hy sinh thanh xuân cho em? Hay gh/en vì em có bố mẹ thiên vị đến mức m/ù quá/ng? Từ hôm nay, mọi việc của em không còn liên quan gì đến chị nữa.”

Tôi quay lưng đi về phía ban công. Mẹ tôi hét lên sau lưng: “Lâm Vãn! Con đứng lại cho mẹ!”

“Mẹ, con mệt rồi. Con cần nghỉ ngơi.”

“Nghỉ cái gì? Con làm bạn gái em trai con tức gi/ận bỏ về mà còn mặt mũi đòi nghỉ à?”

Tôi quay lại, thấy Tiểu Tuyết đang vội vã mặc áo khoác. Lâm Lỗi cuống quýt giữ tay cô ta: “Tiểu Tuyết, em đừng đi mà!”

“Không đi?” – Tiểu Tuyết cười lạnh lùng – “Nhìn cái nhà này xem, tôi còn cưới xin gì được nữa? Lâm Lỗi, tôi nói trắng ra cho anh biết: Nếu không xoay đủ tiền đặt cọc nhà, thì giải tán đi!”

*Rầm!* Cánh cửa đóng sập lại, bỏ mặc Lâm Lỗi đứng ngây dại.

Mẹ tôi lập tức lao tới, chỉ thẳng vào mặt tôi: “Lâm Vãn! Tất cả là tại con! Con đã phá hỏng hôn sự của em trai con!”

“Con chẳng đuổi ai cả, cô ta tự đi đấy chứ.”

“Con còn dám chối à?!”

“Con không chối. Cô ta hỏi tiền, con nói không có. Chỉ vậy thôi. Mẹ có bao giờ tự hỏi tại sao Tiểu Tuyết lại quay lưng chỉ vì 30 vạn không? Không phải vì con không cho mượn tiền, mà vì cô ta nhận ra: Không có sự tiếp tế của con, Lâm Lỗi chẳng là cái gì cả.”

Mẹ tôi sững sờ. Tôi cười nhạt: “Người cô ta muốn cưới không phải em trai con, mà là số dư tài khoản của con đấy. Mẹ nhìn xem, Lâm Lỗi 32 tuổi, không nhà, không xe, không tiền tiết kiệm. Thứ duy nhất nó có là một bà chị lương 45 vạn một năm. Giờ chị nó không đưa tiền nữa, nó chẳng còn gì để dựa dẫm. Mẹ à... đó chính là thành quả của cách mẹ nuôi dạy bấy lâu nay đấy.”