Tôi gi/ật nảy mình, vội dùng tay kia giữ dì lại: "Dì Trần, đừng đ/á/nh ạ!"

Tình thế càng lúc càng trở nên hỗn lo/ạn hơn. Một tay tôi ôm An An, một tay lôi dì Trần đang m/ắng nhiếc không ngớt. Còn Lục Kiêu thì cứ như một khúc gỗ, đứng ngây ra đó không nhúc nhích, mặc cho người ta vừa đ/á/nh vừa m/ắng.

Kể từ ngày hôm đó, tôi coi Lục Kiêu hoàn toàn như không khí. Thế nhưng anh vẫn đều đặn xuất hiện trước cửa tiệm mỗi ngày, âm thầm giúp tôi bê những kiện hàng nặng nhất ra ra vào vào.

Còn An An thì vô cùng cảnh giác nhìn chằm chằm Lục Kiêu. Chỉ cần thấy anh có ý định tiến lại gần tôi là thằng bé sẽ khóc. Ban đầu An An không dùng đến chiêu vừa khóc vừa náo lo/ạn này, mãi cho đến khi có một lần thằng bé phát hiện ra Lục Kiêu thực sự sẽ dừng bước vì nước mắt của mình, thì nước mắt đã trở thành vũ khí để An An đối phó với Lục Kiêu.

Thật ra trong khoảng thời gian đầu khi Lục Kiêu mới đến đảo, tôi có thể cảm nhận được sự tò mò, thậm chí là yêu thích của An An dành cho anh. Tôi vẫn còn nhớ có một buổi tối trước khi đi ngủ, An An ôm cổ tôi, nhỏ giọng hỏi: "Mẹ ơi, cái chú cao cao kia... có phải muốn làm ba mới của con không ạ?"

Lúc đó tôi sững người, tim chợt thắt lại: "Sao con lại hỏi thế? Anh ta nói gì với con à?"

An An lắc đầu ng/uầy ng/uậy, khuôn mặt nhỏ nhắn cọ cọ vào cổ tôi: "Dạ không. Nhưng mà ba của bạn Ngưu Ngưu toàn giúp mẹ bạn ấy làm việc như thế thôi."

Thằng bé khựng lại, giọng nói càng nhỏ hơn: "Con thấy chú ấy còn giỏi hơn cả ba của Ngưu Ngưu nữa."

Giọng nói của An An ngây thơ, h/ồn nhiên, nhưng rơi vào lòng tôi lại đ/au nhói như bị kim châm. Tôi cũng từng ngưỡng m/ộ những bạn nhỏ khác như thế. Giờ đây, chính con trai tôi cũng đang mang nỗi ngưỡng m/ộ tương tự ấy.

Chẳng bao lâu sau, kỳ nghỉ phép của Lục Kiêu kết thúc. Thế nhưng dường như anh đã "ăn vạ" ở nơi này luôn rồi, mỗi tuần đều đặn dành ra bốn tiếng đồng hồ đi đi về về giữa thành phố và đảo nhỏ để làm chân sai vặt.

Thứ Sáu tuần này, Lục Kiêu không xuất hiện như mọi khi. Tôi thấy An An vừa vẽ tranh vừa chốc chốc lại ngó ra ngoài cửa, dáng vẻ như đang chờ đợi ai đó. Tôi thở dài một tiếng, không nói gì, chỉ cúi đầu tiếp tục làm việc của mình.

Đến khi tôi ngẩng lên lần nữa, Lục Kiêu vừa khéo từ ngoài bước vào. Theo bản năng, tôi liếc nhìn về phía quầy thu ngân. An An đã gục đầu xuống một góc quầy ngủ thiếp đi từ lúc nào.

Lục Kiêu nhíu mày: "Sao lại nằm đây ngủ thế này?" Anh vừa vươn tay bế thằng bé vào lòng, sắc mặt bỗng chốc đại biến.

Tôi vốn luôn quan sát anh nên tim cũng thắt lại, vội vàng chạy tới. Lúc này tôi mới phát hiện gò má An An đỏ bừng vì sốt, cả người mềm nhũn tựa vào lồng ng/ực Lục Kiêu. Tôi hoảng lo/ạn cực độ, đưa tay sờ lên trán con.

Trán thằng bé nóng hổi, hơi thở dồn dập.

"Đi bệ/nh viện thôi." Lục Kiêu bế ch/ặt An An, sải bước thật nhanh ra xe.

Tôi chạy theo sau, nhìn bóng lưng rộng lớn của anh và thân hình nhỏ bé của An An trong vòng tay ấy, một cảm xúc phức tạp khó tả nghẹn đắng nơi lồng ng/ực.

Sau khi thăm khám, bác sĩ chẩn đoán là cúm mùa, kê đơn th/uốc rồi dặn dò: "Vấn đề không quá lớn, nhưng trẻ nhỏ phát sốt sẽ rất khó chịu, cha mẹ nên giải phóng thêm chút tin tức tố vỗ về ở bên cạnh cháu, như vậy sẽ mau khỏe hơn."

"Vâng ạ!" Tôi và Lục Kiêu gần như đồng thanh đáp lời.

Trong phòng bệ/nh, tôi túc trực bên cạnh An An, cứ cách một lát lại đo thân nhiệt, sờ xem người con có ra mồ hôi không. Lục Kiêu ngồi ở cuối giường, im lặng giải phóng tin tức tố rư/ợu Brandy ôn hòa. Mùi hương ấy không còn bá đạo nữa mà dịu dàng như một dòng nước ấm, khiến ngay cả dây th/ần ki/nh đang căng như dây đàn của tôi cũng vô thức giãn ra đôi chút.

Lục Kiêu bước tới, vỗ nhẹ lên tay tôi, trầm giọng an ủi: "Em đừng quá tự trách mình, lúc giao mùa dịch cúm nhiều, trẻ con vốn dĩ rất dễ đổ bệ/nh. Hồi nhỏ tôi cũng thường xuyên đ/au ốm suốt đấy thôi."

Tôi lắc đầu không nói gì, nhưng cũng không còn đẩy tay anh ra nữa.

Nửa đêm về sáng, thân nhiệt của An An cuối cùng cũng hạ xuống, hơi thở dần trở nên bình ổn. Khi tinh thần đã được thả lỏng, tôi chẳng biết mình đã gục xuống cạnh giường ngủ thiếp đi từ lúc nào.

Đến khi tỉnh dậy, tôi phát hiện mình đang nằm trên ghế sofa trong phòng bệ/nh, trên người khoác một chiếc áo vest. Mùi tin tức tố rư/ợu Brandy quen thuộc bao bọc quanh tôi một cách ôn nhu. Còn bên giường bệ/nh, Lục Kiêu đang ngồi đúng vị trí trước đó của tôi, lặng lẽ canh chừng An An.

Tôi đang định ngồi dậy thì chợt nghe thấy tiếng đối thoại được hạ thấp hết mức của hai người. An An đã tỉnh từ lúc nào, dù người vẫn còn hơi mệt nhưng đầu vẫn ngẩng cao kiêu hãnh, "Cảm ơn chú đã c/ứu mạng cháu lần này!"

Thằng bé nói bằng giọng điệu vô cùng nghiêm túc, mang theo sự trịnh trọng đầy trẻ con, "Nhưng mà, cháu vẫn sẽ không tha thứ cho chú đâu."

Lục Kiêu hơi khựng lại, giọng anh rất khẽ. Dù chỉ là đối thoại với một đứa trẻ bốn tuổi, nhưng anh lại trả lời vô cùng chân thành: "Chú xin lỗi!"

Giọng An An mang theo chút tủi thân và cả sự gi/ận dữ nho nhỏ: "Đều tại chú làm ba khóc! Cháu thấy rồi, ba đã lén khóc đấy. Chắc chắn là do chú làm!"