01

"Con và Kính Đường thành thân ba năm vẫn chưa sinh được con nối dõi, đã phạm vào tội thất xuất. Phủ Ninh An Hầu chúng ta dù có bỏ con cũng là lẽ phải."

(Thất xuất (七出): Bảy lý do theo lễ pháp phong kiến mà người chồng có thể dựa vào để ruồng bỏ hoặc cho vợ về nhà mẹ đẻ, gồm: không con, d/âm dật, không phụng dưỡng cha mẹ chồng, lắm lời, tr/ộm cắp, gh/en t/uông và mắc b/ệnh hiểm nghèo.)

Vừa mở mắt, ta đã nghe thấy giọng nói nghiêm khắc đầy tức gi/ận của mẹ chồng.

Ta ngơ ngác nhìn quanh, lúc ấy mới nhận ra đây chính là từ đường nhà họ Văn, còn trong lòng ta đang ôm bài vị của Văn Kính Đường.

Đúng lúc ấy, nhị đường tẩu của Văn Kính Đường bước tới khuyên nhủ: "Minh Hy, dù muội không nghĩ cho Kính Đường thì cũng nên nghĩ cho bản thân mình. Muội còn trẻ như vậy, quãng đời phía trước còn rất dài, sau này phải sống thế nào đây?"

Thấy ta ngẩn người, nàng ta mất kiên nhẫn khẽ huých ta một cái.

Ta chợt hoàn h/ồn.

Ta thật sự đã trở về ngày Văn Kính Đường hạ táng.

Kiếp trước, cũng chính trong ngày này, cả nhà họ Văn ép ta đồng ý để đại bá ca Văn Kính Du kiêm th/iêu hai phòng. Ta không chịu, bọn họ liền thay nhau chỉ trích, ép buộc.

Ta cầm cự suốt hơn hai tháng, gần như bị bức đến phát đi/ên thì cha mẹ chồng bế về một đứa trẻ.

Họ nói, nếu ta không đồng ý để đại bá ca kiêm th/iêu hai phòng thì hãy nhận nuôi đứa bé ấy, cho nó nhập vào danh nghĩa của ta và Văn Kính Đường, xem như đích tử để nuôi dạy, sau này kế thừa tước vị phủ Ninh An Hầu.

Ta không hề nghi ngờ. Thậm chí còn cảm kích vì đứa trẻ ấy xuất hiện đúng lúc.

Ta hết lòng chăm sóc, dốc sức dạy dỗ nó.

Mới ba tuổi, ta đã cầu được cho nó ân phong Thế tử, mời đại nho khai mông, còn hao tâm tổn trí trải sẵn con đường phía trước. Chưa đầy hai mươi tuổi, nó đã trở thành hồng nhân trước ngự tiền.

Vậy mà nó lại chỉ vào mặt ta, m/ắng: "Chỉ vì giữ thể diện cho mình mà bà khiến ta từ nhỏ phải chia lìa cốt nhục, sống nhờ dưới mái nhà người khác, ngày nào cũng dậy từ tinh mơ đến khuya, ngay cả một giấc ngủ trọn vẹn cũng không có. Như vậy không phải ng/ược đ/ãi thì là gì? Ta nhất định sẽ khiến bà phải hối h/ận vì tất cả những gì đã làm với ta!"

Ta tức đến mức đổ b/ệnh, nằm liệt giường không dậy nổi.

Thế nhưng nó lại giam ta trong một căn viện đổ nát của phủ Hầu, rồi loan tin ra ngoài rằng ta đã đột ngột qu/a đ/ời.

Cũng đúng lúc ấy, Văn Kính Đường, kẻ giả ch*t suốt bao năm, đưa vị biểu muội của gã trở về phủ Hầu, đường đường chính chính trở thành Ninh An Hầu và Hầu phu nhân.

Cả đời ta, từ đầu đến cuối chỉ là tảng đ/á Iót đường cho một nhà bọn họ.

Dựa vào đâu chứ?

02

Ta cố nén h/ận ý cuồn cuộn trong lòng, khẽ lấy khăn lau nước mắt, nức nở nghẹn ngào.

Thấy vậy, giọng mẹ chồng cũng dịu xuống vài phần.

"Nhưng nghĩ tình con và Kính Đường phu thê tình thâm, phủ Ninh An Hầu chúng ta cũng không phải hạng người vô tình vô nghĩa. Chỉ là con cũng không thể để Kính Đường tuyệt tự được. Nếu vậy sau này ta và phụ thân con còn mặt mũi nào đi gặp liệt tổ liệt tông?"

Thấy ta vẫn im lặng, thím út nhà họ Văn cũng bước tới khuyên nhủ: "Minh Hy à, con thử nhìn xem, có nhà nào mà thành thân ba năm chưa có con, trong phòng lại không có thêm người hầu hạ? Cũng chỉ có Kính Đường nhà con là một lòng yêu thương, kính trọng con. Nhưng con cũng không thể phụ tấm chân tình ấy chứ? Dù sao cũng phải để lại cho nó một đứa con nối dõi..."

Kiếp trước, ta cũng từng ngỡ Văn Kính Đường không nạp thiếp là vì yêu ta, kính ta.

Sau này mới biết, đó chỉ là lời hứa cả đời một đôi một cặp mà gã dành cho Sầm Duyệt Tân.

Còn ta… Chẳng qua chỉ là một khúc gỗ nổi giữa dòng khi nhà họ Văn sa sút.

Chỉ cần ta vắt cạn m/áu xươ/ng, giúp nhà họ Văn khôi phục vinh quang, vậy là đã hoàn thành sứ mệnh.

Cho dù cuối cùng ch*t không được yên lành, trong mắt gã cũng chỉ là sự ban ơn dành cho ta.

Nhưng trên đời làm gì có chuyện tốt đến vậy?

Vừa có được tấm chân tình son sắt của biểu muội, lại vừa hưởng hết vinh hoa phú quý của phủ Hầu.

Thấy ta vẫn không mở miệng, mọi người bắt đầu kẻ một câu người một tiếng ra sức khuyên nhủ.

Cả từ đường trở nên ồn ào náo lo/ạn. Cho đến khi lão Hầu gia đ/ập mạnh cây gậy xuống đất.

"Cũng không nhìn xem đây là nơi nào! Còn ra thể thống gì nữa?"

Bao năm nay tuy đã bị tửu sắc làm hao mòn ý chí, nhưng dù sao lão Hầu gia vẫn là người đứng đầu nhà họ Văn. Chỉ một tiếng quát của lão, cả từ đường lập tức yên tĩnh.

Lão nhìn về phía ta.

"Mộc Thị, con nói xem, chuyện để Kính Du kiêm th/iêu hai phòng, con có ý kiến thế nào?"

Nước mắt lưng tròng, ta ngẩng đầu nhìn mọi người với vẻ tuyệt vọng.

Đến khi diễn đủ dáng vẻ của một người bị ép đến đường cùng, ta mới buông xuôi, khẽ cúi đầu.

"Mọi việc... xin phụ thân và mẫu thân quyết định."

Có lẽ không ai ngờ ta lại chịu nhượng bộ. Tất cả đều sững sờ.

Bởi ai nấy đều tận mắt chứng kiến ta yêu Văn Kính Đường đến mức nào.

Họ tin chắc ta sẽ không bao giờ đồng ý. Vì vậy mới cố tình chọn đúng ngày gã hạ táng để đưa ra điều kiện không thể chấp nhận này, ép ta phải khuất phục.

Mục đích là đợi đến khi họ đưa Văn Nghiễn Châu về, ta sẽ thuận theo mà nhận nó làm đích tử.

Cho dù sau này phát hiện nó chính là con riêng của Văn Kính Đường, ta cũng sẽ vì danh phận mà nhẫn nhịn, không làm lớn chuyện.

Đáng tiếc… Lần này, ta sẽ khiến bọn họ thất vọng.