“Ông muốn làm gì!!”

Tôi như đi/ên lao tới, đ/ập rơi bàn tay khô khốc như cành cây kia, kéo đứa con ra sau lưng. Những gói bánh snack cay vung vãi khắp sàn.

Nam Nam mím ch/ặt đôi môi dính dầu mỡ, oà lên khóc nức nở.

Ông Lý há miệng, hàm trên và hàm dưới mỗi bên chỉ còn một chiếc răng vàng khè dài ngoẵng, nếp nhăn co lại như đang cười - nụ cười như một đống lá khô nhàu nát.

“Ăn đi, cho cháu ăn đi.”

Tay tôi chỉ vào ông lão run lẩy bẩy.

“Tôi cảnh cáo ông, tránh xa con gái tôi ra! Nếu ông còn dám đụng vào nó một lần nữa, dù ông có già sắp ch*t đến đâu, tôi sẽ lấy mạng ông!”

Gương mặt ông Lý bỗng xìu xuống. Bàn tay khô quắt siết ch/ặt lấy tôi, khiến tôi nhất thời không giãy ra được.

Đôi mắt đục ngầu với hai phần ba là tròng trắng đảo qua đảo lại, cái miệng nhếch lên nửa cười. Ánh mắt đ/ộc địa khiến da gà nổi đầy trên cổ tôi.

Ông lão buông tay, lại trở về vẻ mặt híp mắt cười tủm tỉm, không nói thêm lời nào, chống gậy lẩy bẩy tiếp tục đi dạo. Túi áo ông ta căng phồng đầy bánh kẹo.

Lúc này tôi mới nhìn thấy vết năm ngón tay trắng bệch in hằn trên cổ tay, âm ỉ đ/au nhức.

Một lão già yếu đuối ư?!

Một cụ già cần được bảo vệ ư?!

Tôi đã để mắt canh chừng con gái kỹ đến thế, chỉ lơ đễnh một giây lát đã bị để ý!

Tôi bồng Nam Nam về nhà với khuôn mặt lạnh tanh. Có lẽ đây là lần đầu tiên tôi trông đ/áng s/ợ đến vậy, khiến con bé sợ hãi quên cả khóc.

“Con đã hứa với mẹ thế nào? Mẹ đã dặn không được tùy tiện ăn đồ người lạ cho mà! Mẹ chẳng bảo ông ta là kẻ x/ấu, phải tránh xa sao?”

Con gái ôm ch/ặt lấy cổ tôi r/un r/ẩy:

“Mẹ ơi, mẹ đừng như thế, Nam Nam không dám nữa đâu, Nam Nam sợ lắm!”

“Ông Lý nói ăn xong sẽ dẫn con đi tìm Tiểu Tuyết, con mới ăn mà...”

Tôi gi/ật mình, toàn thân lạnh toát.

Tiểu Tuyết đã lâu không đến lớp, không tìm con bé chơi. Có lần con gái bối rối hỏi tôi: “Bạn thân của con đi đâu rồi hả mẹ?”

“Mẹ ơi, con nhớ Tiểu Tuyết quá!”

Lúc ấy tôi không muốn con buồn nên đã lừa rằng Tiểu Tuyết chuyển trường về học gần ông bà ngoại. Nhưng chuyện này ầm ĩ cả khu phố, các bạn cùng lớp đều sống quanh đây, con bé sớm muộn cũng nghe được.

Một hôm con về hỏi: “Mẹ ơi, ch*t là gì? Tiểu Tuyết ch*t rồi, thế bao giờ đến lượt Nam Nam ch*t hả mẹ?”

Tôi ôm con khóc nấc. Con người vốn ích kỷ, chỉ khi d/ao cứa vào th!t mình mới thấu nỗi đ/au.

Tôi không dám tưởng tượng thế giới không có Nam Nam.

Lão già khốn kiếp! Đồ già không chịu ch*t!

Tôi cuống cuồ/ng thu vài bộ quần áo, lái xe đưa con gái về nhà bố mẹ đẻ, nhắn tin bảo chồng đang đi công tác cố gắng về sớm. Tôi dặn bố mẹ tuyệt đối không để con bé ra khỏi tầm mắt.

Trở về khu tập thể, việc đầu tiên tôi làm là xông thẳng vào nhà Tiểu Tuyết - nơi tôi chưa bao giờ dám bén mảng tới.