Hứa Tự liếc nhìn tôi một cái, nén cười, quay sang nói với luật sư: "Về mặt quy trình không hề thấy có vấn đề gì, ngược lại bản tuyên bố này khi đăng tải lại mang khiếm khuyết về thủ tục, tôi kiến nghị quý bên nên rút lại, bằng không chúng tôi có nghĩa vụ chuyển giao cho cơ quan chức năng xử lý."

Vị luật sư đứng dậy, bảo cần xin chỉ thị cấp trên.

Tôi ngồi yên tại chỗ, thong thả nhấp ngụm trà.

Chiếc điện thoại trong túi áo tôi khẽ rung lên.

Là tin nhắn của Phó Trầm Châu: [Đang ở đâu?]

Tôi nhắn lại: [Đang dọn dẹp tàn cuộc giúp anh.]

Anh im lặng một lát, gửi lại một tin: [Anh đang ở bên ngoài.]

Tôi đặt tách trà xuống, gật đầu chào Hứa Tự một cái, đứng dậy bước ra khỏi cửa.

Phó Trầm Châu đứng ngoài hành lang, bộ âu phục vẫn chỉnh tề phẳng phiu, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy tôi, cả người anh rõ ràng thở phào một hơi, không phải kiểu thả lỏng xã giao lịch sự, mà là sự nhẹ nhõm chân thực.

Tôi bước tới, dừng lại trước mặt anh, nhìn anh nói: "Chuyện xử lý xong xuôi cả rồi, yên tâm đi."

Anh mấp máy môi, tựa hồ định nói điều gì đó, rốt cuộc lại chỉ thốt ra ba chữ: "Vất vả rồi."

Tôi lắc đầu, sải bước ra ngoài, anh theo sát phía sau, hai người sánh vai đi đến cửa thang máy.

Trong lúc chờ thang máy, anh nghiêng mặt, giọng nói trầm thấp hẳn xuống: "Sau này anh sẽ không bao giờ để em phải một mình gánh vác những chuyện thế này nữa."

Tôi nhìn chằm chằm vào cửa thang máy, khẽ "ừm" một tiếng.

Tiếng "ừm" này đã là câu trả lời bình tĩnh nhất mà tôi có thể thốt ra lúc ấy rồi, bởi nhịp tim tôi đang đ/ập rất nhanh, tôi sợ nếu mở miệng nói thêm thì giọng sẽ run mất.

Cửa thang máy mở ra, tôi bước vào trước, anh theo vào sau, ngay giây phút cánh cửa khép lại, bàn tay anh nắm ch/ặt lấy tay tôi, chẳng nói năng gì, cứ thế lặng lẽ nắm ch/ặt.

Tôi cũng không lên tiếng, mặc cho anh nắm.

Chúng tôi cứ thế nắm tay nhau đi thẳng xuống tận tầng một.

9

Khoảnh khắc cánh cửa thang máy mở ra, Phó Trầm Châu vẫn không buông tay.

Anh khựng lại một nhịp, kéo tôi xích sang bên cạnh một bước để nhường lối đi, sau đó cúi đầu, cất giọng rất khẽ:

"Anh muốn đ.á.n.h dấu em."

Đại sảnh người qua kẻ lại tấp nập, câu nói này được anh hạ giọng thật thấp, chỉ có một mình tôi nghe thấy.

Nhịp tim tôi hẫng mất nửa nhịp, rồi lại đ/ập thình thịch trở lại.

Tôi ngẩng đầu lên, anh đứng ngay bên cạnh, pheromone từng chút một lan tỏa quanh chóp mũi tôi, hương gỗ thông hòa lẫn chút khói t.h.u.ố.c nhạt, trầm ổn hơn bất cứ lúc nào, tựa như đang chờ tôi gật đầu đồng ý.

Tôi l.i.ế.m nhẹ môi, cố tình lùi lại nửa bước: "Phó tiên sinh, đứng giữa chốn đông người mà nói câu này, anh không thấy ngượng à?"

Thần sắc anh không đổi, cúi đầu xuống, nhưng vành tai thì đã đỏ bừng từ lúc nào:

"Không hỏi cho rõ, anh sợ em lại ôm phiếu khám t.h.a.i bỏ trốn mất."

16

Cuối cùng tôi vẫn đồng ý.

Chuyện đ.á.n.h dấu đó, chúng tôi hoãn lại một tuần, đợi đến khi thể trạng của tôi hoàn toàn ổn định, Phó Trầm Châu mới cất lời nhắc đến.

Tối hôm ấy anh về sớm hơn, tự tay nấu cơm cho tôi, dùng máy lọc điều chỉnh nồng độ pheromone trong nhà về mức dễ chịu nhất từ trước, rồi ngồi xuống bên cạnh tôi, hỏi: "Đêm nay được không?"

Tôi đáp là được.

Anh đưa tay áp sát vào cổ bên tôi, pheromone từng chút một truyền vào trong, toàn bộ dây th/ần ki/nh của tôi từ từ thả lỏng, ngay cả nhịp thở cũng chậm dần lại.

Đời này tôi vốn có chút bài xích việc bị đ.á.n.h dấu, luôn cảm thấy đó là một thứ xiềng xích gông cùm.

Thế nhưng khi Phó Trầm Châu tiến hành đ.á.n.h dấu tôi, phản ứng đầu tiên trong đầu tôi lại là

Mùi hương này, tôi muốn ngửi nó suốt cả cuộc đời.

đá/ nh dấu xong, anh ôm trọn tôi vào lòng, để tôi tựa vào n.g.ự.c mình, đầu óc tôi vẫn còn hơi chếchoáng, cứ thế tựa vào đấy chẳng nói năng gì.

Bàn tay anh khẽ đặt lên sống lưng tôi, chậm rãi vuốt xuôi qua lại, động tác rất vững vàng và từ tốn.

Tôi nửa tỉnh nửa mơ cất lời hỏi anh: "Phó Trầm Châu, rốt cuộc vì sao ban đầu lại là em?"

Anh trầm mặc một thoáng, đáp: "Không biết nữa, ngày đầu tiên gặp em, em phân hóa ngay trong buổi tiệc đó, cả phòng toàn Alpha nháo nhào lo/ạn xạ, một mình em trốn vào góc khuất kiểm soát pheromone, ánh mắt bướng bỉnh đến cùng cực, cứ chằm chằm nhìn vào một điểm, giống như đang cố gắng gồng mình chống đỡ, không muốn để ai nhìn thấy sự hoảng lo/ạn của mình."

Anh dừng lại một nhịp, nói tiếp: "Lúc ấy anh chỉ nghĩ rằng, con người này, không thể để em ấy một mình gồng gánh."

Tôi vẫn tựa nguyên vị trí trên bả vai anh, không nhúc nhích.

Khóe mắt có chút nóng lên, tôi kìm lại không để nó trào ra, nhắm nghiền mắt đợi nó rút ngược trở vào.

Chờ rất lâu sau, cảm giác ấy mới dịu đi.

Tôi ngẩng đầu lên, nói với anh: "Phó Trầm Châu, con người anh thật sự rất tốt."

Anh cúi đầu nhìn tôi, biểu cảm vô cùng phẳng lặng, nhưng khóe môi lại khẽ động: "đá/ nh giá này của em dành cho anh quá thấp rồi."

"Thế anh nghĩ bản thân xứng đáng được mấy điểm?"

"Điểm tuyệt đối."

Tôi không nhịn được, phì cười thành tiếng.

17

Qua khỏi ba tháng đầu t.h.a.i kỳ, pheromone của tôi bắt đầu trở nên hỗn lo/ạn.

Bác sĩ bảo đây là hiện tượng rất bình thường, Omega ở giai đoạn giữa t.h.a.i kỳ pheromone sẽ có sự d.a.o động ngắn hạn, thế nhưng độ d.a.o động của tôi lại quá dữ dội, trực tiếp làm hỏng toi một chiếc máy lọc không khí trong nhà.

Khoảng thời gian đó, Phó Trầm Châu gần như chuyển toàn bộ các cuộc họp bên ngoài thành họp trực tuyến, mỗi ngày cố định tám giờ sáng có mặt ở nhà và bảy giờ tối tan làm tại gia, giúp tôi kiểm soát nồng độ pheromone.