Cái thằng bé ngốc này. Ta định giơ tay xoa đầu nó nhưng lại chạm vào vết thương, đ/au đến mức hít một ngụm khí lạnh.

"Tỉnh rồi sao?" Giọng Tạ Hành truyền ra từ sau bình phong. Hắn bưng một bát t.h.u.ố.c đen ngòm bước tới.

"Ngươi bị ngốc à?" Hắn đặt mạnh bát t.h.u.ố.c xuống đầu giường, "Vì một kẻ không quen không biết mà đến mạng cũng chẳng cần."

Ta yếu ớt mỉm cười: "Thói quen nghề nghiệp thôi... Thấy đồ vật rá/ch nát thì muốn khâu vá, thấy tiểu hài t.ử... thì muốn chở che."

Tạ Hành không nói gì, múc một muỗng t.h.u.ố.c đưa tới bên môi ta: "Uống đi."

Ta ngoan ngoãn há miệng. Th/uốc đắng đến đòi mạng người, nhưngngay cả chân mày ta cũng chẳng nhíu lấy một cái. So với việc c.h.ế.t đói, chút đắng này có thấm tháp gì?

"Đám người đó là ai?" Uống t.h.u.ố.c xong, ta hỏi.

Tạ Hành lấy khăn lau khóe miệng cho ta: "Người của Liễu gia."

Liễu Ngọc Yên? Vị biểu muội kia sao?

"Liễu Ngọc Yên ái m/ộ ta nhiều năm, đố kỵ Thanh Đại chiếm vị trí chính thê, Thanh Đại cũng là bị nàng ta h/ãm h/ại." Giọng Tạ Hành bình tĩnh đến đ/áng s/ợ, "Đám người đêm qua chính là t.ử sĩ của Liễu gia."

Hóa ra là một vở kịch cẩu huyết tranh sủng chốn hào môn.

"Vậy còn Liễu Ngọc Yên?"

"C.h.ế.t rồi." Tạ Hành nói bâng quơ, "Ta sai người khâu nàng ta vào trong bộ huyết y mà Thẩm Thanh Đại mặc khi nhảy vực, rồi ném vào bãi tha m/a."

Ta nghe mà sởn cả gai ốc. Nam nhân này, quả nhiên là một kẻ đi/ên.

Những ngày tiếp theo, Tạ Hành đối xử tốt với ta một cách lạ kỳ. Đích thân đút t.h.u.ố.c, đích thân thay t.h.u.ố.c. Tạ An lại càng trở thành cái đuôi nhỏ của ta, ta đi đâu thằng bé theo đấy. Ta dưỡng thương ròng rã suốt một tháng trời.

Một tháng sau, vết thương kết vảy, để lại một vết s/ẹo con rết dữ tợn.

"X/ấu rồi." Ta nhìn tấm lưng mình trước gương.

Tạ Hành từ sau lưng ôm lấy ta, ngón tay mơn trớn trên vết s/ẹo ấy: "Không x/ấu."

Không khí có chút m/ập mờ. Ta cứng đờ người, không dám cử động.

"Tạ Hành." Ta gọi tên hắn, "Ngài còn nhớ ban đầu Ngài đã hứa với ta những gì không?"

Động tác của Tạ Hành khựng lại: "Nàng muốn đi đến thế sao?"

"Vạn lượng vàng, thư thông hành lương dân, lời đại nhân đã nói thì không thể không giữ lời."

Tạ Hành buông tay, lùi lại một bước. Sự ôn nhu trong mắt tan biến tức khắc, khôi phục lại vẻ thanh lãnh thường ngày, "Được. Đợi vết thương của nàng lành hẳn, ta sẽ tiễn nàng đi."

7.

Đêm trước khi lên đường, tuyết rơi trắng trời.

Tạ An ôm khít con hổ vải trong lòng, khóc đến sướt mướt, "A Oanh tỷ tỷ, tỷ mang đệ theo đi, đệ biết làm việc, lại ăn rất ít, đệ muốn cùng tỷ đi Giang Nam."

Lòng ta xót xa khôn tả, ngồi xổm xuống lau nước mắt cho thằng bé: "Được! Đợi tỷ tới Giang Nam, thu xếp ổn định rồi, nhất định sẽ đón đệ qua đó."

Dỗ dành Tạ An xong, ta thu dọn hành lý. Một vạn lượng vàng ấy, Tạ Hành đã đổi thành một xấp ngân phiếu dày cộm nhét cho ta. Thư thông hành cũng đã làm xong, cái tên ghi trên đó là Thẩm Oanh.

"A Oanh." Tạ Hành đứng ở cửa, một thân bạch y trắng hơn cả tuyết, "Đêm nay tuyết lớn, ngày mai hãy đi."

Ta lắc đầu: "Đêm dài lắm mộng, đi sớm cho thanh thản."

Tạ Hành trầm mặc hồi lâu, rồi nghiêng người nhường lối: "Xe ngựa ở cửa sau."

Ta khoác gói hành lý, đầu cũng không ngoảnh lại mà bước ra ngoài. Gió tuyết mịt m/ù làm nhòe cả mắt. Ra khỏi cửa sau Tạ phủ, quả nhiên có một cỗ xe mui xanh giản dị đang đợi sẵn. Ta vừa định lên xe, bỗng cảm thấy có điều bất thường.

Gã phu xe đội nón lá sụp xuống rất thấp. Trên roj ngựa có quấn một sợi chỉ đỏ - đó là nút thắt ta đã dạy Tạ An thắt.

Ta mạnh tay vén rèm xe. Bên trong trống không. Ngoảnh lại nhìn, gã phu xe chậm rãi ngẩng đầu.

Chính là Tạ Hành.

"Ngài..."

"Phu xe bệ/nh rồi, để ta đưa nàng đi." Tạ Hành thần sắc đạm nhiên, cứ như thể làm chuyện này là lẽ đương nhiên vậy.

Ta tức đến bật cười: "Đường đường là Tể tướng lại đi đ.á.n.h xe cho ta, cái phúc phận này ta thụ hưởng không nổi."

"Thụ hưởng nổi." Tạ Hành vung roj, xe ngựa chậm rãi lăn bánh, "Dù sao, ta cũng là phu quân của nàng."

"Giả thôi."

"Thật đấy." Tạ Hành từ trong n.g.ự.c áo lấy ra một tờ hôn thư, "Đây là hôn thư đã nộp lên quan phủ để lưu trữ, tên viết trên đó là nàng, Thẩm Oanh."

Ta sững sờ, gi/ật lấy tờ hôn thư xem xét, trên đó giấy trắng mực đen, viết rành rành là tên của ta.

"Ngài làm từ khi nào..."

"Từ lần đầu tiên nàng gặp Tạ An." Tạ Hành mắt nhìn thẳng phía trước, giọng nói có chút phiêu hốt giữa làn gió tuyết, "Ánh mắt khi ấy, thật quá đỗi dịu dàng."

"Ta thích những người thiện lương. Cho nên lúc đó ta đã quyết định, nhất định phải cưới nàng vào cửa."

8.

Xe ngựa đã không thể tới được Giang Nam. Bởi vừa ra khỏi thành mười dặm, chúng ta đã rơi vào ổ mai phục. Lần này không phải là Liễu gia, mà là những kẻ th/ù chính trị thực thụ.

Tên b.ắ.n như mưa, che kín cả bầu trời. Tạ Hành hộ tống ta lăn khỏi xe ngựa, nép vào một cánh rừng rậm. Cánh tay hắn trúng một mũi tên, m.á.u nhuộm đỏ nửa bên tay áo.

"Đi mau!" Hắn đẩy ta một cái, "Chạy về phía Nam, ở đó có người của ta sắp xếp."

"Còn Ngài thì sao?"

"Ta dẫn dụ bọn chúng đi." Tạ Hành nhét một mảnh lệnh bài vào tay ta, "Cầm lấy cái này đi điều binh."

Ta nhất quyết không đi: "Chúng ta đều đã bái Thiên Địa rồi." Ta x/é một dải váy, băng bó vết thương cho hắn. "Có c.h.ế.t thì cùng c.h.ế.t."