Tôi ngồi bệt dưới nền nhà x/ác, cố gắng không để tâm trí vướng bận vào những chuyện vừa rồi, nhưng trong đầu cứ lởn vởn những dòng chữ khắc trên người Liêu Tiểu Hoa. Làn da xanh đen, những con chữ đỏ tươi chuyển sang thâm tím, từng đoạn từng đoạn hiện lên trước mắt tôi.

“Có người đến rồi, đừng nghĩ nữa, đi thăm cháu gái cô đi.” Hoàng Chiêu Nguyên đưa tay về phía tôi.

Bàn tay anh ta rất đẹp, thon dài, trắng trẻo, da th!t mịn màng ấm áp, không giống như tay Liêu Tiểu Hoa, khô g/ầy vàng vọt như cành cây bất cứ lúc nào cũng có thể nứt vỡ.

Tôi nhìn đến ngẩn người, Chung Tín đã vội vã bước ra, nói với tôi: “Tổ chuyên án đến rồi, cô đi trước đi, không thì tôi cũng không đỡ nổi đâu.”

Chung Tín vẫn đang hút th/uốc, cả người trông có phần suy sụp.

Hoàng Chiêu Nguyên trực tiếp kéo tôi đứng dậy, có lẽ cũng sợ tôi ngồi lâu tê chân, đỡ tôi đứng vững, nửa kéo nửa đỡ dắt tôi ra ngoài.

So với cú sốc tinh thần mà tôi đang gánh chịu, Hoàng Chiêu Nguyên dường như bình tĩnh đến lạ thường.

Chúng tôi đi ra từ cửa sau b/ệnh viện. Bên cạnh xe tôi đã đậu sẵn mấy chiếc xe khác, đều là biển số thành phố, xem ra người của tổ chuyên án đã vào trong rồi.

Thị trấn chỉ có một b/ệnh viện này, Hồ Kỳ cũng đang nằm viện ở đây, nên tôi cũng không cần lái xe, đi thẳng cùng Hoàng Chiêu Nguyên đến khu nội trú, tìm theo tầng mà mẹ tôi đã báo.

B/ệnh viện thị trấn rất cũ kỹ. Hồi nhỏ tôi thường nghe người lớn đồn thổi đủ chuyện m/a q/uỷ, nhà nào có người ch*t ở đây không tìm được đường về ra sao.

Đặc biệt là vào thời kỳ đặc biệt, nhiều ca ph/á th/ai cưỡ/ng ch/ế, oán khí cực nặng, nghe nói y tá trực đêm thường xuyên nghe thấy tiếng trẻ con khóc lóc. Cộng thêm năm tháng xuống cấp, đèn hành lang vẫn là loại bóng đèn xoáy cũ kỹ, tối om.

Thời buổi này, b/ệnh nặng một chút đều chuyển lên huyện hay thành phố, còn nhẹ thì nằm viện chỉ để báo bảo hiểm y tế nông thôn, tối đều về nhà ngủ. Nên cả khu nội trú rất yên tĩnh, tường bong tróc lở loét, thỉnh thoảng còn có côn trùng hay tắc kè bò qua, mang chút âm trầm rợn người.

Hồ Kỳ ở tầng 4. Khi tôi bước lên, rẽ qua hành lang, chợt phát hiện ở góc tối đen có một người đang co ro, hình như đang khóc, kèm theo tiếng sột soạt và tiếng nuốt ực ực.

Ánh đèn hành lang vốn đã mờ nhạt không chiếu tới được góc đó. Người kia cúi gằm đầu, cào cào vào tường, thỉnh thoảng vang lên tiếng sột soạt.

Tôi luôn cầm điện thoại trên tay, vội bật đèn pin chiếu về phía đó.

Ngay khi tôi định chiếu, Hoàng Chiêu Nguyên nắm lấy tay tôi, khẽ nói: “Chuẩn bị tâm lý đi.”

Tôi không hiểu anh ta nói gì, nhưng tay anh ta rất ấm. Lúc này tôi mới nhận ra toàn thân mình đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, da th!t lạnh toát.

Gật đầu với Hoàng Chiêu Nguyên, tôi mới rọi ánh sáng về phía góc tường.

Chỉ thấy một bóng người không có tóc, cả đầu trọc lóc đỏ ửng, nổi đầy mụn nước, chỉ mặc quần đùi, lưng đỏ rực, đang ngồi xổm trong góc, không ngừng bới bới vào bức tường bong tróc, rồi cúi đầu nuốt ngấu nghiến.

Nhìn cảnh toàn thân phỏng rộp đó, tôi lập tức biết đó là ai.

Tôi vội bước tới. Khi ánh đèn từ từ chiếu gần, người kia cũng cảm nhận được ánh sáng, trong cổ họng phát ra tiếng ư ư, toàn thân r/un r/ẩy, muốn quay lại, nhưng dường như không thể kiểm soát được, hai tay vẫn cứ bưng thứ gì đó nhét vào miệng.

Ánh đèn pin hắt lên tường, đ/ập vào mắt đầu tiên là đôi bàn tay m/áu me be bét, một bàn tay chi chít mụn nước dính đầy vôi trắng xám, đang cào lấy lớp trát tường. Hễ có mảng vôi rơi xuống là lập tức nhét vào miệng.

Tôi đứng sát tường mới nhìn rõ khuôn mặt kia...

Đó không thể gọi là khuôn mặt nữa. Phỏng đỏ rực, khắp nơi là mụn nước, có chỗ vỡ da rỉ nước, lại bôi lớp th/uốc mỡ dính đầy vôi tróc từ tường, vừa bẩn vừa kinh t/ởm.

Mí mắt vì phỏng rộp nên xệ xuống, mắt không thể mở to được, nước mắt chảy dài từ khe mắt. Môi có bị phỏng mất không thì không rõ vì đã dính đầy vôi.

Trên mặt cô bé tràn ngập sợ hãi, nhưng vẫn cố sức nuốt từng mảng vôi lớn, đôi mắt nỗ lực nhìn về phía tôi, cổ họng phát ra tiếng ư ư cầu c/ứu.

“Hồ Kỳ…” Tôi nhìn mà thắt lòng.

Thấy nó lại bốc một nắm vôi nữa định nhét vào miệng, tôi vội chụp lấy tay nó, định ngăn lại.

Nhưng ngay khi chạm vào tay nó, Hồ Kỳ phát ra tiếng ư ư trong cổ, rồi khuôn mặt phỏng đỏ rực kia bỗng biến thành khuôn mặt xanh đen của Liêu Tiểu Hoa...

Nó bị một túm tóc gi/ật mạnh, đầu bị ấn mạnh xuống.

Trên mặt là sự nh/ục nh/ã và bất cam, nhưng tay túm tóc càng lúc càng dùng lực, còn có người cầm điếu th/uốc đang châm chờ sẵn, nó vừa giãy giụa là điếu th/uốc lại dí vào người, đ/au quá nên mất sức.

Hai bàn tay cưỡng ép dùng chính tay nó bưng đất, nhét vào miệng mình.

Bên cạnh là tiếng cười phóng túng của rất nhiều người...

Sự nh/ục nh/ã và bất cam trong mắt nó dần phai nhạt, dường như cứ thế tê dại nuốt từng nắm đất vào miệng, bên cạnh còn có ánh đèn điện thoại flash, rõ ràng có người đang quay video và chụp ảnh.

Nhìn vẻ mặt tê dại của Liêu Tiểu Hoa, tim tôi thắt lại. Cảm giác bất lực và tội lỗi khi ngồi dưới nhà x/ác lúc nãy trong nháy mắt nhấn chìm tôi.

Tôi chỉ ước tất cả những người ghi trên Sách Th* Th/ể đều ch*t... đều ch*t đi...

Lòng h/ận th/ù càng lúc càng mạnh, tôi thậm chí cảm thấy chân răng đ/au nhức vì nghiến ch/ặt, như thể nghe thấy tiếng ai đó rên rỉ đ/au đớn.

Tiếp đó là giọng nói mang theo tà khí của Hoàng Chiêu Nguyên gọi tôi: “Hồ Cổ Nguyệt.”

Giọng đó rõ ràng tà mị mê hoặc, như tiếng gọi h/ồn trong phim m/a, nhưng lại giống như chuông báo thức, vừa vang lên là toàn thân tôi gi/ật mình tỉnh táo.

Tôi cảm giác như vừa mở mắt từ giấc mộng, lại phát hiện mình đang ấn tay Hồ Kỳ, nhét một nắm vôi nó cầm vào miệng, còn đ/è tay nó bịt miệng lại.

Giống hệt ảo giác vừa rồi, khi người khác ấn đầu Liêu Tiểu Hoa vào nắm đất nó bưng.

Trong khe mắt xệ xuống của Hồ Kỳ, khi nhìn tôi tràn ngập oán đ/ộc như rắn!

Tôi sợ hãi rùng mình, lùi lại một bước, lưng đ/ập vào bức tường bong vôi, từng mảng vôi rơi lả tả.

Hồ Kỳ ư ư một tiếng, hai tay lại không tự chủ được đi bốc vôi rơi xuống nhét vào miệng.

Động tác đó không máy móc và trống rỗng như Liêu Tiểu Hoa vừa thấy, tay nó run không ngừng, muốn kháng cự nhưng không kiểm soát được.

Mụn nước phỏng trên tay phải đều vỡ, m/áu loãng và huyết thanh màu hổ phách dính đầy vôi, trong vôi còn lẫn mấy con bọ đen nhỏ, rất kinh t/ởm.

Nhưng Hồ Kỳ vẫn từng nắm từng nắm nhét vào miệng...

Tôi bị cảnh tượng q/uỷ dị này dọa đến tim đ/ập thình thịch.

Muốn đ/è tay Hồ Kỳ lần nữa, nhưng lại sợ chuyện q/uỷ dị vừa rồi lặp lại.

Vội quay sang nhìn Hoàng Chiêu Nguyên: “Phải làm sao?”

“Cô thực sự muốn c/ứu nó?” Hoàng Chiêu Nguyên khoanh tay đứng ở cửa hành lang, khẽ nói: “Nó đang trải qua những gì nó đã làm với Liêu Tiểu Hoa, chỉ là nhân quả báo ứng mà thôi.”

Tôi vừa thực sự nhìn thấy, hơn nữa loại oán h/ận đó không phải đến từ Liêu Tiểu Hoa, mà là từ chính tôi...

“Ý thức nó tỉnh táo, giống như lúc Liêu Tiểu Hoa trải qua những chuyện này, tỉnh táo thì càng đ/au khổ. Vừa nãy cô đút cho nó một nắm vôi, nó rất h/ận cô. Cô thực sự muốn c/ứu nó sao?” Giọng Hoàng Chiêu Nguyên trầm và tà.

Tôi nhìn Hồ Kỳ đang ngồi xổm, vẫn không kiểm soát được việc bốc vôi ăn, cười khổ với Hoàng Chiêu Nguyên: “Chẳng lẽ bắt tôi đi tiểu vào người nó cho nó tỉnh? Giờ tôi cũng thành kẻ bạo hành rồi…”

Hồi Hồ Kỳ theo tôi lên thành phố học một học kỳ đó, nó bị bạn bè b/ắt n/ạt và cô lập ở trường, tôi - người phụ trách chăm sóc nó lúc đó - lại chẳng mảy may hay biết.

Nó không muốn đi học, tôi tưởng nó không theo kịp tiến độ, cho nó lưu ban, tối nào cũng kèm bài.

Không chịu làm bài tập, tôi cầm mắc áo đứng cạnh, giám sát nó viết.

Nó muốn bỏ trốn, tôi cưỡng ép đưa nó đến cửa lớp, dặn chủ nhiệm giám sát kỹ.

Tôi tưởng tất cả sự kháng cự và nổi lo/ạn của nó với trường học đều do không theo kịp bài, do giọng địa phương, do không có bạn...

Tôi tưởng làm vậy sẽ sửa được thói hư do mẹ tôi nuông chiều, để nó chăm chỉ học hành, không giống bố mẹ nó.

Thực ra cũng do tôi vô trách nhiệm, mới khiến Hồ Kỳ trải qua b/ạo l/ực học đường trong học kỳ đó, rồi từng chút từng chút biến thành thế này.

Tôi dựa vào tường, nói với Hoàng Chiêu Nguyên: “C/ứu nó trước đi.”

Suy cho cùng, tôi cũng chỉ là một người thường.

Hoàng Chiêu Nguyên nhướn mày, khẽ nâng ngón tay, lướt qua đỉnh đầu chi chít mụn nước của Hồ Kỳ, như thể đang tìm chỗ không có mụn và th/uốc mỡ để ra tay.

Cuối cùng, anh ta thậm chí có chút chê bai, chỉ dùng đầu ngón tay điểm nhẹ lên đỉnh đầu Hồ Kỳ.

Hồ Kỳ lập tức mềm nhũn toàn thân, ngồi bệt xuống đất, chẳng màng bẩn thỉu, móc họng nôn thốc nôn tháo.

Tôi đưa tay định đỡ, nó lại gạt phắt tôi ra, vừa nôn vừa ư ư.

“Hoàng đại tiên có khả năng nhiếp h/ồn kh/ống ch/ế tâm trí. Thứ cô vừa thấy, chính là con chồn vàng bị l/ột da muốn cô thấy, hơn nữa nó còn khuếch đại cảm xúc của cô.” Hoàng Chiêu Nguyên khoanh tay đứng một bên, điềm tĩnh giải thích.

Tôi thấy Hồ Kỳ nôn mãi không ra, vội định đưa tay đỡ.

Nhưng người nó toàn vết phỏng, chạm vào là đ/au điếng, lại kêu ư ư.

Tôi chẳng biết đặt tay vào đâu, cũng không biết làm sao.

Chỉ đành đưa tay về phía nó: “Cô đỡ cháu vào nhà vệ sinh, rửa tay trước, cô sẽ móc họng cho.”

Ăn nhiều vôi thế vào bụng, dù có nôn ra cũng sợ phải rửa dạ dày.

Hồ Kỳ quay đầu, đôi mắt dù mí đã phỏng xệ xuống, trong là mụn nước trong suốt, nhưng vẫn h/ận th/ù nhìn tôi chằm chằm.

Tôi không biết nỗi h/ận này là do vừa nãy, hay do chuyện khác.

Trực tiếp kéo tay trái ít thương tích hơn của nó, nhìn hướng đi, dắt về phía nhà vệ sinh.

B/ệnh viện cũ chỉ có nhà vệ sinh công cộng ở cuối hành lang.

Đi vào phải đi ngang qua phòng b/ệnh. Mẹ tôi đứng thẳng đơ ở cửa, nhìn tôi và Hồ Kỳ cười âm trầm, lẩm nhẩm: “Ngày 8 tháng 10, cư/ớp tiền sinh hoạt, ấn đầu ăn đất. Hồ Kỳ, Trần Ngọc Linh, Dương Hiểu Hiểu.”

Đây rõ ràng là nội dung trên Sách Th* Th/ể!

Hồ Kỳ sợ đến chân mềm nhũn, ngã vật xuống đất, miệng ư ư, mặt đầy kinh hãi.

Tôi nắm tay trái nó, bản năng đưa tay định đỡ, nhưng lại ngại vết phỏng.

Thấy mẹ tôi còn đi về phía này, tôi kéo Hồ Kỳ, định lôi nó dậy.

Ngay khi mẹ tôi ép sát từng bước, bà đột nhiên nhìn ra sau lưng tôi, mặt lộ vẻ sợ hãi, hoảng lo/ạn lùi lại.

“Đi thôi, ta đến rồi, ngươi sẽ không khổ thế nữa.” Hoàng Chiêu Nguyên đưa tay, khéo léo đỡ lấy cánh tay Hồ Kỳ, kéo nó dậy.

Ngay lúc anh ta nói, mẹ tôi quỳ phịch xuống đất, hai tay chắp lại, hướng về Hoàng Chiêu Nguyên không ngừng khấu đầu lạy lục.

Giống như truyền thuyết chồn bái nguyệt.

Miệng lẩm bẩm: “Tộc trưởng, ta h/ận lắm, h/ận lắm…”

Giọng mẹ tôi tràn ngập đ/au khổ và oán h/ận, như thể đang nghiến răng ken két, ực ực nói: “Ta khó chịu lắm, khó chịu lắm…”

“Ta biết rồi, ngươi đi đi, ta sẽ c/ứu ngươi.” Hoàng Chiêu Nguyên gật đầu.

Mẹ tôi bái lạy anh ta một cái, rồi người mềm nhũn, ngã xuống đất co gi/ật không ngừng.

Xem ra Hoàng Chiêu Nguyên là đến giúp con chồn ấy?

Hồ Kỳ nhìn Hoàng Chiêu Nguyên bên cạnh, sợ hãi hét lên một tiếng, gạt phắt tay tôi và anh ta, tự mình chạy đi.

Tôi định đuổi theo, nhưng Hồ Kỳ chạy được vài bước, không biết sao lại ngất xỉu ngã xuống đất.

Tim tôi thắt lại, trước sau ngã hai người, tôi không biết nên đỡ ai trước.

Chỉ đành quay sang nhìn Hoàng Chiêu Nguyên, anh ta nhướn mày, vẫn cười tà mị: «Hồ Cổ Nguyệt, làm quen lại nhé, bản đại tiên chính là tộc trưởng Hoàng tiên, vì đồng tộc vô cớ bị tàn sát, hóa thành oán linh mà tới.”