Chỉ vào dịp Tết, Quý Diễn Yên mới chịu về lại nhà cũ.

Cũng vì phần cổ phần mà chú Quý để lại cho tôi, mấy người ở đó vốn chẳng ưa tôi.

Lớn lên rồi, tôi cũng chẳng quay về thêm lần nào nữa.

Nghĩ lại những năm trước…

Bên cạnh tôi lúc nào cũng có một đám bạn bè rư/ợu chè, phù phiếm.

Nhưng chưa từng có ai thật sự muốn ở bên cạnh tôi cả.

Tôi ngó đầu ra ngoài cửa.

Sân nhà bên đang b/ắn pháo hoa.

Hệ thống bỗng vang lên:

“Muốn chơi game không?”

Mắt tôi lập tức sáng lên, tim nhộn nhạo:

“Được hả?”

“Hôm nay thì được.”

…

Trong phòng SSSVIP của tiệm net lớn nhất thành Tây.

“Khóaaa—!!!”

“Khóaaa—!!!”

Tôi với hệ thống đồng thanh gào thét.

Giây sau, quỳ luôn.

Liên tục thua mười sáu ván.

Hệ thống tức muốn n/ổ tung:

“Đồ vô dụng!”

Tôi chột dạ gãi mũi:

“Lâu quá không chơi, tay cứng rồi.”

Nói xong vứt điện thoại qua một bên.

Đeo tai nghe, cố vớt vát chút thể diện:

“Đổi game khác! Xem tôi vực dậy phong độ nè.”

…

Đến lúc bước ra khỏi tiệm net, chân tôi mềm nhũn.

Đã là nửa đêm rồi.

Đi ngang một tiệm tạp hoá, tôi thấy họ b/án pháo.

Trong lòng bỗng rộn ràng.

Những thứ này… hồi nhỏ ba từng dẫn tôi chơi.

Không phải chú Quý, mà là người ba trong trí nhớ đã phai mờ của tôi.

Điện thoại thì hết pin tắt ng/uồn mất rồi.

Tôi dùng đồng hồ đổi cả một túi pháo lớn, hai túi áo nhét đầy đủ kiểu pháo.

Tìm một bờ đê bên sông.

Đốt pháo, “tạch tạch” một trận giòn tan.

Tôi cười lớn:

“Đã quá!”

Ngẩng đầu lên — lại chạm ngay vào ánh mắt của Quý Diễn Yên.

Anh đứng trên bờ đê, không biết đã đến từ khi nào.

Anh sải bước về phía tôi, kéo mạnh mũ áo khoác lên, siết ch/ặt để che cả nửa gương mặt tôi.

Sắc mặt anh tối lại:

“Sao không nghe điện thoại? Tin nhắn cũng không trả lời? Nửa đêm nửa hôm còn chạy lung tung.”

Nghe trong giọng anh phảng phất chút lo lắng và bất đắc dĩ.

Tôi ngẩn ra.

Sau đó mới cuống quýt vỗ túi áo, ấp úng:

“…Hết pin rồi. Em đâu cố ý.”

Quý Diễn Yên thở dài, nắm lấy tay tôi.

Dẫn tôi bước lên bờ:

“Về thôi, anh nấu sẵn chè ngọt cho em rồi.”

Hơi ấm từ bàn tay anh truyền sang.

Rõ ràng là thật.

Nhưng khi liếc thấy con số “0” chói mắt trên đầu anh…

Tôi lại hít hít chiếc mũi đỏ vì lạnh.

Ngước lên, mắt cay cay.

Không phải thật.

Không được tin.