12

Một đêm dây dưa.

Hoắc Dã không còn trên giường.

Tôi hoảng hốt định gọi tên anh.

“Tỉnh rồi?”

Cửa mở ra, Hoắc Dã bưng cháo nóng bước vào.

Anh thay đồ thường ngày, gương mặt lạnh nhưng ánh mắt đầy thỏa mãn.

Anh ngồi bên giường, kéo tôi ra khỏi chăn, còn lót gối sau lưng tôi.

“Há miệng.”

Anh đút cháo cho tôi.

Tôi sực nhớ: “Hoắc Dã… con…”

“Tôi đón về rồi. Ở dưới chơi xếp hình.”

“Anh… gặp nó rồi?”

“Tôi gặp rồi.”

“Rất giống tôi.”

Anh lau vết cháo nơi khóe miệng tôi.

“Nhất là mũi và môi.”

Anh lại bóp môi tôi trêu đùa.

“Gan hơn tôi, gặp tôi còn dám trừng mắt.”

Tôi lúng búng: “Nó… không sợ người lạ…”

“Không sợ người lạ hay không nhận cha?”

Anh đứng dậy: “Lâm Miên, từ hôm nay con trai tôi không cần sống chui lủi nữa.”

Anh lấy quần áo mới cho tôi thay.

13

Phòng khách rộng lớn.

Bà chủ nhà trọ ngồi co ro một góc.

Trên thảm, Niệm Niệm đang chơi xếp hình.

“Niệm Niệm!”

Tôi gọi, bước nhanh quá nên đ/au nhói.

Hoắc Dã đỡ lấy tôi, ôm tôi cùng đi xuống.

Niệm Niệm thấy tôi thì sáng mắt, nhưng nhìn Hoắc Dã lại cảnh giác.

“Ba.”

Thằng bé lao tới.

Tôi định bế thì Hoắc Dã xách nó lên trước.

Niệm Niệm sắp khóc thì bị anh dọa.

Nhưng anh vẫn vụng về ôm con vào lòng.

Sau khi tiễn bà chủ về, chỉ còn chúng tôi.

“Gọi đi.”

Niệm Niệm chui vào áo anh lầm bầm: “Chú x/ấu.”

Hoắc Dã bật cười.

Niệm Niệm chỉ đồng hồ anh: “Sáng.”

Anh tháo ra cho con chơi.

“Tôi Hoắc Dã, con tôi muốn gì cũng có.”

Anh kéo tôi ngồi cạnh, nắm tay tôi.

“Có muốn làm lại đám cưới không?”

“Không… không cần đâu.”

Tôi hoảng hốt cúi đầu, “với lại Niệm Niệm lớn thế này rồi, để người ta cười.”

“Ai dám cười?”

Anh lạnh giọng: “Vợ tôi cưới đàng hoàng, ai dám nói tôi c/ắt lưỡi.”

Anh không muốn nghe tôi từ chối, trực tiếp quyết luôn: “Mùng tám đầu tháng sau, ngày đẹp. Tô Thanh nói hôm đó hợp cưới gả.”

Hóa ra anh đã tính sẵn từ lâu.

Có khi tập hồ sơ Tô Thanh mang tới hôm qua cũng liên quan chuyện này.

Sống mũi tôi cay, tựa vào bờ vai rắn chắc của anh.

Niệm Niệm cầm chiếc đồng hồ gõ lên bàn trà “bộp bộp” vang dội.

Hoắc Dã chẳng thèm để ý chiếc đồng hồ, chỉ cúi đầu hôn lên đỉnh tóc tôi.

“Anh vắng mặt ba năm. Từ nay mỗi ngày, anh sẽ đòi lại gấp đôi.”

Ngày tháng dường như thật sự yên ổn lại.

Hoắc Dã không cho tôi đi vũ trường nữa, cũng không cho tôi làm việc nhà.

Trong nhà thuê hai người giúp việc, chuyên chăm tôi và Niệm Niệm.

Tôi đột ngột bị kéo ra khỏi cảnh bận rộn và h/oảng s/ợ cực độ, sống một cuộc đời trước kia nghĩ cũng không dám nghĩ.

Nhưng trong lòng tôi vẫn cứ bất an.

Hoắc Dã quá bận.

Việc làm ăn của anh càng ngày càng lớn, ngày nào cũng đi sớm về khuya.

Tôi cũng biết, nước ở Hồng Thành sâu, không biết bao nhiêu đôi mắt đang nhìn chằm chằm anh.

Có lần, Hoắc Dã đêm khuya về, người nồng mùi m/áu.

Tôi sợ đến mặt trắng bệch, lao tới gi/ật áo anh kiểm tra.

“Không sao, đừng sợ.”

Hoắc Dã giữ tay tôi, mặt tái nhưng vẫn cười.

“Không phải m/áu của anh.”

Anh cởi áo khoác, lộ áo sơ mi trắng bên trong, ngang hông có một vết rạ/ch, không sâu nhưng vẫn rịn m/áu.

Nước mắt tôi rơi lộp bộp, tôi định đi lấy hộp th/uốc, lại bị anh kéo mạnh vào lòng.

“Miên Miên, để anh ôm một lát.”

Anh vùi đầu vào cổ tôi, hơi thở nặng nề nóng rực.

“Ôm một lát thì anh hết đ/au.”

Tôi nhớ lời Tô Thanh nói, bảo Hoắc Dã vì về gặp tôi mà bị ch/ém ba nhát cũng không chịu vào viện.

Người đàn ông này luôn để sự tà/n nh/ẫn cho bên ngoài, còn yếu mềm và dựa dẫm đều để lại cho tôi.

Tôi ôm lại anh.

“Hoắc Dã, thật sự không đ/au sao?”

“Đau.” anh trả lời thật, rồi lại cắn một cái lên cổ tôi, “nhưng em mà còn chạy, anh sẽ đ/au ch*t thật.”

Khoảnh khắc đó, tôi mới thật sự hiểu ba năm ấy với Hoắc Dã có ý nghĩa gì.

Không phải quyền thế đi lên, không phải tiền bạc tích lũy, mà là ngày qua ngày mò mẫm trong tuyệt vọng để tìm một tia hy vọng mỏng manh.

Niệm Niệm rất nhanh đã bị Hoắc Dã “m/ua chuộc”.

Vì Hoắc Dã sắm cho thằng bé cả một phòng đầy đồ chơi, còn tự tay dạy nó cưỡi con ngựa lùn chở từ nước ngoài về.

Tính cách hai cha con đúng là cùng một khuôn đúc ra, đều bướng, đều thích mạo hiểm.

Có lúc nhìn họ chạy đi/ên trên bãi cỏ, tôi lại có cảm giác mơ hồ như không thật.

Cho đến hôm đó, người nhà họ Lâm tìm tới tận cửa.

Lâm Lão Tam không biết nghe ngóng từ đâu ra chuyện tôi theo Hoắc Dã mà phát tài, vậy mà còn dẫn theo một đám du côn l/ưu m/a/nh chặn trước cổng biệt thự gây chuyện, gào lên đòi tôi tiền phụng dưỡng, m/ắng tôi là đồ vô ơn bạc nghĩa.

Tôi đang dẫn Niệm Niệm phơi nắng trong vườn, nghe tiếng ch/ửi rủa bên ngoài, toàn thân lạnh toát, á/c mộng bao năm như cuốn trở lại.

“Chính là cái con quái vật dưới háng có cái đó còn sinh con ấy!”

Lâm Lão Tam gào ầm, “bảo nó ra đây! Không thì tao lôi chuyện x/ấu của nó đi rải khắp báo chí Hồng Thành!”

Niệm Niệm bị dọa khóc, ôm ch/ặt chân tôi.

Tôi bịt tai con, run lẩy bẩy, muốn đưa con trốn vào trong nhà.

Đúng lúc này, một chiếc xe đen rít tới, cực kỳ ngông nghênh quăng đuôi, dừng phắt ngay trước mặt đám người đó, thậm chí suýt tông trúng chân Lâm Lão Tam.

Cửa xe mở ra, Hoắc Dã bước xuống.

Anh thậm chí chẳng thèm liếc bọn họ một cái.

“Hoắc Dã…” tôi lắp bắp, “họ… em…”

Hoắc Dã không nói, cởi áo vest trùm lên đầu tôi, che đi gương mặt tái nhợt của tôi, cũng chặn luôn những ánh mắt soi mói đ/ộc địa từ bên ngoài.

Anh bế Niệm Niệm bằng một tay, tay kia khoác vai tôi, kéo tôi vào lòng.

“Đưa đứa nhỏ vào trong.”