Tôi im lặng, không nán lại thêm.

Nếu bị Q/uỷ Bà và chị phát hiện thì không hay.

Trước khi rời miếu hoang, tôi ngoái nhìn lão hòa thượng.

Ông ta vẫn mỉm cười với mảnh vải trong tay, miệng lẩm nhẩm: “Sắp xong rồi... sắp xong rồi…”

“Văn đi đâu thế?”

Khi tôi lén lút về phòng bên dưới màn đêm, chị đã đợi sẵn.

Mặt chị tái nhợt, đầu ngón tay dính vài giọt m/áu.

Tim tôi đ/ập mạnh.

Chị đã về phòng, vậy Q/uỷ Bà đâu?

“Em đ/au bụng ra nhà vệ sinh.”

Chị nhìn tôi với gương mặt xanh xao, không hỏi thêm.

Một lúc sau chị cười nhẹ, hình như đã tin. “Về rồi thì đi ngủ đi, ngày mai còn nhiều việc.”

Lại nụ cười ấy. “Vâng.” Tôi gh/ét cái biểu cảm này.

Im lặng giây lát, tôi không nhịn được: “Chị trông mệt lắm, để em nấu nước lau người nhé?”

Chị giấu tay ra sau, lắc đầu: “Không cần đâu.”

Tôi cúi mắt, vừa nằm xuống giường thì nghe tiếng chậu đồng đổ ầm trong buồng.

Tiếp theo là tiếng gào thét của mẹ và bố gọi chúng tôi.

Chị hoảng hốt. “Sao lại nhanh thế?”

Tôi giả bộ ngơ ngác: “Chị nói cái gì nhanh?”

Không kịp suy nghĩ, bố đã không ghì nổi mẹ.

Phải rồi.

Người phụ nữ chuyển dạ giãy giụa đ/au đớn, làm sao một tay g/ầy gò nghiện th/uốc như bố kìm được?

Khi hai chị em chạy vào, bố đã kiệt sức.

Chẳng còn hơi sức m/ắng chúng tôi đến chậm.

Chỉ thở hồng hộc ra lệnh gọi bà đỡ và Q/uỷ Bà vừa đi.

Chị nhận lời, kéo tôi ra ngoài, nhét vào tay tôi gói đồ.

Cảm giác và tiếng động y hệt đồ trang sức trong ngăn kéo của mẹ.

“Văn mau đi, đi đâu cũng được đừng quay về!”

Chị hối hả đẩy tôi ra cổng. “Chị nói gì thế, em đi đâu được?”

Tôi sửng sốt.

Mẹ sắp sinh, vào lúc phải đổi mạng sống này, chị lại đuổi em đi?

Chị định giải thích thì Q/uỷ Bà đã đứng chặn cổng. “Hai đứa muốn đi đâu thế?”

Thấy bà đỡ và hai người đàn bà lực lưỡng đằng sau, mặt chị tái mét.

Chị vội kéo tôi ra sau lưng. “Q/uỷ Bà, chuyện tối nay cháu đã đồng ý rồi, để em cháu đi được không?”

“Nó ở lại cũng chẳng giúp được gì phải không?”

Tôi cảm nhận bàn tay che chở của chị run nhẹ.

Nghe vậy, Q/uỷ Bà cười: “Đồ ngốc, bà chỉ hứa không để nó ch*t tối nay. Đây, bà còn mời người bảo vệ nó nữa.”

Bà ta liếc mắt, hai người đàn bà lập tức gi/ật tôi khỏi chị, khóa ch/ặt.

“Văn!”

Chị định lao tới nhưng bị Q/uỷ Bà chặn. “Sanh này, dẫn bà đỡ vào đi.”

Chị vẫn lo lắng nhìn tôi.

Q/uỷ Bà nở nụ cười rộng hơn: “Yên tâm đi, bà già này giữ lời.”

Tiếng gào thét của mẹ vang lên, do dự giây lát, chị đành dẫn bà đỡ vào buồng trong.