Nghe Hoàng Chiêu Nguyên nói mình là Hoàng đại tiên, tôi sợ hãi theo bản năng lùi lại một bước. Anh ta dường như chẳng hề kiêng dè thân phận, ánh mắt tà mị nhưng vẫn đứng một bên tự nói: "Ta muốn đồng tộc thoát khỏi oán h/ận của Liêu Tiểu Hoa, cô muốn oán h/ận của Liêu Tiểu Hoa biến mất để c/ứu cháu gái cô và những người bị nguyền rủa trên Sách Th* Th/ể, vậy chúng ta xem như có cùng mục tiêu."

Tôi nghe mà thấy quá vô lý. Lý Du vốn không dính líu sâu vào những chuyện này, vậy mà Triệu công tử lại tìm một Hoàng đại tiên đến giúp tôi sao? Trong ngũ tiên gia, Hoàng tiên là tà tính nhất, lại hay th/ù dai, thảo nào Hoàng Chiêu Nguyên trông tà mị đến vậy. Thảo nào ngay từ đầu anh ta chỉ quan tâm đến con chồn vàng bị l/ột da kia.

Tôi nhìn Hoàng Chiêu Nguyên, cổ họng nghẹn đắng, vừa sợ vừa không biết phải làm sao. Nhưng khi đối diện với đôi mắt đầy tà khí ấy, tôi liếc nhìn Hồ Kỳ đang nằm dưới đất, lòng bỗng nhẹ nhõm.

Hoàng tiên dù tà tính thế nào cũng chỉ là b/áo th/ù, chưa từng nghe nói hại người vô cớ. Còn Hồ Kỳ và đồng bọn thì...

B/ạo l/ực học đường, đồng nghiệp của tôi từng phân tích, nạn nhân có thể là học sinh chuyển trường, học sinh lưu ban, có thể vì quá b/éo, quá g/ầy, quá x/ấu, quá đẹp, hay cái tên khó nghe, hoặc tên có âm hưởng nh.ạy cả.m... Cũng có thể vì nhà quá nghèo, hoặc nhà quá giàu... Tóm lại, chỉ cần khác biệt một chút là đủ trở thành lý do để b/ắt n/ạt. Yêu quái không hại người, ngược lại luôn là con người làm hại lẫn nhau!

"Giúp tôi đỡ Hồ Kỳ lên giường." Tôi nhìn Hoàng Chiêu Nguyên rồi bước tới chỗ Hồ Kỳ. Anh ta cười mỉa mai: "Cô quả nhiên giống như Triệu công tử và Bạch thiếu chủ nói, gan rất lớn. Cô không sợ yêu quái sao?"

Tôi đỡ cánh tay trái đỡ hơn của Hồ Kỳ, liếc anh ta: "Yêu quái vốn vô hại, lòng người mới sinh ra tai họa."

Anh ta nhìn lướt qua Hồ Kỳ, cười đầy ẩn ý. Tôi đỡ Hồ Kỳ lên giường rồi bấm huyệt nhân trung cho mẹ tôi tỉnh lại. Kết quả bà vừa tỉnh đã kêu ca, nói mình khổ sở, cháu gái b/ệnh thế này mà con gái chẳng đoái hoài, muốn làm bà ch*t mệt ở đây. Tôi lạnh lùng liếc bà, bảo bà gọi bác sĩ y tá đến xử lý vết thương cho Hồ Kỳ, không thì vết thương sẽ nhiễm trùng.

Kết quả bà chẳng thèm lưu số bác sĩ, cứ lải nhải mình khó chịu, lại còn không ngừng liếc nhìn Hoàng Chiêu Nguyên, đá/nh giá trang phục của anh ta.

"Mẹ trông chừng Hồ Kỳ cho tốt, con đi gọi bác sĩ."

Tôi biết mẹ đang nhìn gì, trừng mắt: "Nếu mẹ không muốn Hồ Kỳ ch*t thì ở yên đó, đừng gây chuyện, có những người mẹ không đắc tội nổi đâu."

Mẹ bĩu môi cười, nhìn chằm chằm chuỗi hạt bạch ngọc to bằng hạt sen, tỏa ánh sáng trên cổ tay Hoàng Chiêu Nguyên, mắt sáng rực. Tôi thấy x/ấu hổ, vội giục Hoàng Chiêu Nguyên đi, nhưng mẹ lại thở ngắn than dài, tự ý nhờ Hoàng Chiêu Nguyên rót nước, còn vặn vẹo vai bảo anh ta bóp cho. Tôi nhìn Hồ Kỳ nằm trên giường b/ệnh cạnh đó, hừ lạnh: "Mẹ xem cháu gái mẹ đi."

Từ lúc tỉnh lại, bà chỉ khóc lóc với tôi, thậm chí chẳng thèm nhìn Hồ Kỳ lấy một cái. Tôi giục Hoàng Chiêu Nguyên đi, anh ta lại thản nhiên đứng cạnh giường b/ệnh: "Cô đi đi, ta ở đây trông chừng, tránh cho oán linh kia lại tìm đến." Nghe đến "oán linh", mẹ tôi mới sợ hãi mà ngoan ngoãn hẳn.

Tôi tìm quanh khu nội trú không thấy bác sĩ y tá nào, cuối cùng phải chạy xuống khoa khám b/ệnh mới tìm được một bác sĩ đang trực mà mải xem video ngắn. Anh ta gọi điện, mãi mới có hai y tá ngái ngủ chạy ra xử lý vết thương cho Hồ Kỳ.

Đến phòng b/ệnh, mẹ tôi đã nói chuyện với Hoàng Chiêu Nguyên rất hăng say. Bác sĩ thấy cơ thể phỏng rộp của Hồ Kỳ dính đầy vôi cũng gi/ật mình, lại nghe tôi nói nó ăn cả vôi nên vội gọi người chuyển sang phòng phẫu thuật rửa dạ dày.

Khi tôi đưa Hồ Kỳ vào phòng phẫu thuật, mẹ tôi lại ngồi ngoài kể lể chuyện bố tôi bỏ theo người đàn bà khác không bao giờ quay về. Từ đầu đến cuối, tôi chạy đôn chạy đáo, bà chỉ mải than vãn.

Giống như năm Hồ Kỳ 9 tuổi, tôi về thăm vì lo lắng nó mang oán khí từ chỗ tôi về quê. Kết quả nó bị cúm, sốt cao 7 ngày, mẹ tôi vứt nó ở phòng khám nhỏ truyền dịch. Lúc tôi đến, bà đang kể khổ với người khác rằng con trai không nên h/ồn, cháu gái phải một tay bà nuôi, con gái thì bất hiếu...

Hồ Kỳ sốt đến mê man, hết dịch mà m/áu trào ngược vào dây truyền cũng không biết. Sau này tôi đưa nó lên b/ệnh viện thành phố, phổi đã hóa mủ do sốt cao kéo dài, chậm tí nữa là mất mạng. Phải nằm viện nửa tháng mới đỡ!

Tôi đứng trước cửa phòng phẫu thuật, nhìn mẹ vừa khóc vừa kể, lòng thấy bất lực. Hoàng Chiêu Nguyên bên cạnh ngẩng đầu nhìn tôi, nói một câu gì đó khiến mẹ bàng hoàng nhìn anh ta, rồi ngồi trên ghế nhìn tôi, lại bắt đầu khóc. Tôi liếc bà ấy, đi lại gần chìa tay: "Đưa điện thoại đây, con gọi cho Hồ Minh Vĩ."

Không biết Hoàng Chiêu Nguyên đã nói gì, mẹ tôi khóc không ra hơi, còn trừng mắt oán h/ận nhìn tôi. Hoàng Chiêu Nguyên chỉ nhìn tôi cười nửa miệng. Tôi chịu đựng đủ rồi, trực tiếp lục túi lấy điện thoại.

Mẹ giằng lại, nói giờ này Hồ Minh Vĩ chưa dậy, đợi trời sáng hãy gọi. Tôi quát: "Nếu Hồ Kỳ ch*t, mẹ đền nổi không? Nó là con gái Hồ Minh Vĩ, không phải c/on m/ẹ!"

Mẹ bị tôi quát cho sững người, lại gào khóc. Tôi gọi cho Hồ Minh Vĩ. Trời sắp sáng, vừa nối máy đã nghe tiếng ồn ào đá/nh bài, Hồ Minh Vĩ gắt: "Lại chuyện gì nữa?"

"Hồ Kỳ gặp chuyện rồi, anh biết không?" Nghe tiếng cười đùa bên kia, lửa gi/ận trong tôi bùng lên.

"Biết chứ." Anh ta thản nhiên đáp, thậm chí còn đá/nh bài: "Chẳng phải cô về rồi sao? Có cô là cô nó, muốn tiền có tiền, muốn năng lực có năng lực, nó có thể xảy ra chuyện gì?" Nói xong anh ta cúp máy.

Từ đầu đến cuối, anh ta không hỏi thăm Hồ Kỳ lấy một câu. Đó là cách anh ta làm cha, mạng sống của con gái còn không quan trọng bằng bài bạc.

Tôi cầm điện thoại, định trả lại mẹ thì thấy thông báo ngân hàng. Tôi mở ra xem, lòng đ/au nhói. Đây là số tiền tôi chuyển, nhưng số dư còn hơn 170 ngàn. "Chuyện này là sao?"

"Tiền này để dành cho anh con cưới vợ, sao? Nó mới hơn 30, chẳng lẽ để nó ế mãi à..."

Mẹ giằng lấy điện thoại, trừng mắt: "Đừng nhìn bằng ánh mắt đó, cô về rồi thì đóng viện phí cho Hồ Kỳ đi." Nói rồi bà ki/ếm cớ đi vệ sinh, cầm điện thoại bỏ đi.

Tôi nhìn bóng lưng bà, thấy thật bất lực. Bao năm nay Hồ Kỳ ở với mẹ tôi, Hồ Minh Vĩ chưa từng đưa một xu. Đến lúc đóng học phí, ốm đ/au, mẹ lại gọi điện khóc lóc với tôi như thể Hồ Kỳ là con tôi. Kết quả thì sao? Bà để dành hơn trăm ngàn cho Hồ Minh Vĩ cưới vợ, thậm chí chẳng cho tôi biết nửa lời. Tiền đó ở đâu ra? Chẳng phải do tôi đưa sao!

Tôi ngồi trên ghế, liếc Hoàng Chiêu Nguyên, lấy kẹo ngậm ho ra ăn, trấn tĩnh lại: "Tiếp theo chúng ta phải làm gì để giải quyết oán linh đó?"

Hoàng Chiêu Nguyên nhìn tôi, vẻ hứng thú: "Thoát khỏi cảm xúc nhanh vậy sao?" Anh ta chìa tay ra, tôi không hiểu, anh ta chỉ vào môi. Tôi cười khổ, đưa hộp kẹo cho anh ta, rồi rút sổ ra ghi chép.

Hoàng Chiêu Nguyên vừa ngậm kẹo vừa nói: "Thứ gánh chịu oán khí của tộc ta là lớp da, nên phải tìm được tấm da đó, khoác lại vào, rồi đ/ốt th* th/ể. Như vậy nó sẽ không nhận nhầm th* th/ể Liêu Tiểu Hoa là da của nó mà b/áo th/ù theo Sách Th* Th/ể nữa."

"Anh không thể bảo nó đừng b/áo th/ù sao?" Tôi nghĩ dù sao anh ta cũng là tộc trưởng.

Hoàng Chiêu Nguyên cười khẩy: "Nó bị nh/ốt trong bụng Liêu Tiểu Hoa, bị m/áu và oán h/ận ăn mòn, hoàn toàn bị oán khí của Liêu Tiểu Hoa xâm chiếm. Vừa nãy cô cũng nghe thấy, nó cũng rất đ/au khổ. Có thể tỉnh táo trong giây lát đó hoàn toàn là nhờ uy danh tộc trưởng của ta."

"Chỉ cần tìm thấy da là được sao?" Tôi ghi chép: "Liêu Tiểu Hoa chắc chắn có nhật ký, đó có thể là vật chứa oán khí. Nếu không có ở hiện trường, chắc chắn có người lấy đi."

"Phóng viên Hồ hiểu biết thật đấy." Hoàng Chiêu Nguyên nhìn tôi: "Để một con Hoàng tiên bị oán khí xâm chiếm hoàn toàn, ngoài việc khoác da, chắc chắn còn một sự chuyển hóa từ trong ra ngoài. Hiện tại con Hoàng tiên bị l/ột da trong bụng Liêu Tiểu Hoa đã bị lấy ra, ta đã xem th* th/ể ở b/ệnh viện, oán khí tuy có nhưng chưa đủ để gi*t người."

"Ta đoán tấm da bị l/ột có lẽ đã bọc cuốn nhật ký của Liêu Tiểu Hoa. Như vậy từ trong ra ngoài, song trùng gia trì mới sinh ra oán linh mạnh thế này." Hoàng Chiêu Nguyên vừa nói vừa nhìn tôi ghi chép.

Tôi viết xong, gạch một đường: "Vậy trọng tâm bây giờ là trích xuất toàn bộ camera nhà trường, tìm xem ai đã giúp Liêu Tiểu Hoa mang tấm da bọc nhật ký đi, tìm được, tiêu hủy, oán linh sẽ biến mất."

Hoàng Chiêu Nguyên ra hiệu cho tôi nói tiếp. Tôi biết không đơn giản thế: "Tôi biết anh muốn tìm kẻ đã chỉ cách cho Liêu Tiểu Hoa, kẻ lấy đi tấm da và nhật ký tại hiện trường khả năng cao chính là kẻ đó."

"Vậy theo phóng viên Hồ thì tìm thế nào?"

"Đồng tộc các anh không có cảm ứng gì sao?" Tôi liếc anh ta.

Hoàng Chiêu Nguyên cười: "Đó đã là oán linh, nếu dễ tìm thế thì đã bị tìm thấy từ lâu."

"Vậy bắt đầu từ các mối qu/an h/ệ của Liêu Tiểu Hoa, rồi xem camera tìm manh mối." Tôi đóng sổ, nhìn đồng hồ, sắp 6 giờ sáng.

Lúc này Hồ Kỳ vẫn đang rửa dạ dày, tôi lấy hồ sơ vụ án Liêu Tiểu Hoa ra xem. Càng xem càng thấy nặng nề. Liêu Tiểu Hoa là con nuôi, chính x/ác là bị bỏ rơi rồi được nhận nuôi, không có thủ tục gì cả. Đến tuổi đi học mới chạy tiền làm hộ khẩu. Người nhận nuôi là Liêu Hải, một người c/âm đi/ếc, năm nay 54 tuổi. Mẹ Liêu Tiểu Hoa thì trí tuệ có vấn đề. Từ lúc xảy ra chuyện đến giờ, họ chưa từng xuất hiện... Thậm chí còn không nhận th* th/ể!

Tôi nhìn Hoàng Chiêu Nguyên: "Vậy mai đến nhà ông ấy trước."

Địa chỉ chỉ ghi tên thôn, không có số nhà, không có điện thoại. Tôi định đợi Hồ Kỳ ra khỏi phòng phẫu thuật sẽ nhờ Chung Tín trích xuất camera ngày xảy ra án mạng, hỏi rõ địa chỉ rồi mới đến nhà Liêu Tiểu Hoa.

Khi Hồ Kỳ ra khỏi phòng phẫu thuật, mẹ tôi vẫn chưa về. Tôi ghi âm lời dặn của bác sĩ, đưa Hồ Kỳ về phòng, mẹ tôi đang nằm ngủ ngáy o o.

Bác sĩ dặn dò tôi về việc nhiễm trùng vết bỏng, tôi đi đóng viện phí. Lúc này mới biết từ lúc nhập viện, mẹ chỉ đóng 200 tệ, bảo đợi con gái về đóng. Tôi đóng hơn 20 ngàn.

Hoàng Chiêu Nguyên đứng cạnh nhìn tôi. Tôi đóng xong, định đi đến trường thì thấy một chiếc xe lao tới, Chung Tín bế một người đầy m/áu xuống xe, hét lớn. Người đó tóc hoa râm, đeo kính gọng đen, trông rất quen. Tôi nhận ra đó là thầy Ngô, vội chạy theo hỏi chuyện.

Chung Tín dính đầy m/áu, đặt thầy Ngô lên giường cấp c/ứu, nói với tôi: "Ông ta tự cắn đ/ứt cái đó của mình, rồi ăn mất!"

Tôi chưa hiểu "cái đó" là gì, nhưng nhìn chỗ chảy m/áu của thầy Ngô, tôi bàng hoàng.

Hoàng Chiêu Nguyên lạnh lùng nói: "Trên Sách Th* Th/ể, có tên Ngô Vạn Hải hai lần..."

Tôi sực nhớ ra điều gì, nhìn Chung Tín: "Ông ta đã làm gì Liêu Tiểu Hoa?"