Đúng khoảnh khắc điểm mười hai giờ đêm, tôi đi ăn lẩu.

Vừa ngồi xuống quét mã gọi món, ngay giây phút nhấn gửi đơn, một tờ thực đơn màu đỏ xuất hiện trên bàn.

Mặt trước là các món ăn của quán lẩu, mặt sau viết những dòng chữ xiêu vẹo.

Bên tai vang lên tiếng "tít" cùng giọng đọc lạnh lùng của phát thanh viên:

"Kính chào quý khách! Chào mừng quý khách đến với Thế giới Lẩu Nửa Đêm, vui lòng tuân thủ các quy tắc sau!"

Không khí trong quán trở nên ngột ngạt. Quán lẩu vốn dĩ đông đúc người qua lại bỗng chốc chỉ còn lại vài bàn khách thưa thớt, gương mặt ai nấy đều lộ vẻ hoang mang giống hệt tôi.

Tôi vội vàng đọc những dòng chữ trên thực đơn.

[1: Nếu thiếu đồ chấm, hãy lập tức tìm nhân viên phục vụ để thêm đầy!]

[2: Nếu đồ uống hết, hãy lập tức tìm nhân viên phục vụ để rót đầy!]

[3: Vui lòng không tự ý thả tôm viên vào nồi.]

[4: Vui lòng không đi vệ sinh cùng nhân viên phục vụ, hoặc đừng để cô ta phát hiện!]

[5: Trong suốt quá trình, đừng để nhân viên phục vụ phát hiện ra sự bất thường của bạn.]

[6: Sau khi nhân viên phục vụ khóc ba lần, hãy bỏ qua mọi quy tắc và lập tức rời khỏi quán lẩu.]

[7: Nếu gặp búp bê bông, hãy đáp ứng mọi yêu cầu của nó.]

[8: Thời gian dùng bữa là từ mười hai giờ đêm đến hai giờ sáng, quá giờ chưa rời đi sẽ bị coi là t/ử vo/ng.]

[9: Vui lòng rời đi sau khi thanh toán!]

Cuối cùng ghi rằng: [Kính chào quý khách, chúc quý khách dùng bữa ngon miệng!]

Thế này thì còn ngon miệng sao nổi?

Chẳng lẽ đây là hoạt động đặc sắc của quán lẩu đêm? Chắc là không tham gia cũng được chứ nhỉ.

Sự nôn nóng khiến tôi phớt lờ tờ thực đơn xuất hiện từ hư không, mặc kệ những vị khách và nhân viên phục vụ đã biến mất một cách kỳ lạ, tôi chỉ muốn thoát khỏi cái quán lẩu phi lý này.

Tôi nắm ch/ặt chiếc túi bên cạnh chuẩn bị đứng dậy rời đi ngay lập tức. Những chàng trai ở bàn phía trước nhanh chân hơn tôi một bước, vừa đi tới cửa đã bị nhân viên phục vụ chặn lại.

Đó là người nhân viên duy nhất trong quán sao?

Cô ta trông rất bình thường, mặc đồng phục của quán, tóc búi gọn gàng không một sợi thừa, trên mặt là nụ cười đúng mực.

"Chào anh, xin hỏi anh cần gì ạ?"

Chàng trai thô lỗ đẩy cô ta ra, quát lớn: "Đừng cản tôi, tôi muốn rời khỏi đây!"

Cô ta vậy mà không hề ngã, nhân viên phục vụ đứng ch/ôn chân tại chỗ, nụ cười vẫn lịch sự: "Chào anh, anh không hài lòng với dịch vụ của chúng tôi sao? Anh có thể đưa ra yêu cầu, chúng tôi sẽ cố gắng đáp ứng!"

Lúc này chàng trai mới cảm thấy có gì đó không ổn, giọng điệu mềm mỏng hơn vài phần: "Cái gì cũng đáp ứng được sao? Vậy bây giờ tôi muốn rời khỏi đây!"

Thế nhưng, đáp lại anh ta chỉ là câu nói được lặp lại của nhân viên: "Chào anh, anh không hài lòng với dịch vụ của chúng tôi sao? Anh có thể đưa ra yêu cầu, chúng tôi sẽ cố gắng đáp ứng!"

Như một con robot đã được lập trình sẵn, tông giọng không đổi, không sai một chữ nào.

Chàng trai cao lớn lúc này hoảng lo/ạn, bất chấp tất cả muốn xông ra ngoài nhưng bị nhân viên phục vụ chặn đứng.

Sức lực của cô ta khủng khiếp đến đ/áng s/ợ, kéo chàng trai về phía bàn ăn, cánh tay nổi đầy gân xanh nhưng nụ cười trên mặt vẫn không hề thay đổi.

Chàng trai cao mét tám không thể nào kháng cự, cuối cùng tuyệt vọng bị ấn ngồi xuống ghế.

Lúc này nhân viên phục vụ vẫn đang cười, cô ta ân cần cúi người: "Chào anh, anh muốn dùng trà mận hay nước chanh ạ?"

Chàng trai mím môi không trả lời.

Gương mặt tinh tế của nhân viên phục vụ bỗng chốc trở nên vặn vẹo, ánh mắt u ám, nghiến răng nói: "Chào anh, anh muốn dùng trà mận hay nước chanh ạ?"

Câu hỏi tưởng chừng như thủ tục thường lệ, lúc này lại nghe như tiếng gọi h/ồn.

Những người còn lại đều căng thẳng nhìn về phía đó, vài giọt mồ hôi lạnh chảy trên trán chàng trai, cuối cùng anh ta thỏa hiệp: "Trà mận."

Ngập ngừng một chút rồi đáp: "Cảm ơn!"

Nhân viên phục vụ lập tức cười tươi, rót đầy một ly trà mận cho anh ta, dịu dàng nói: "Nước lẩu sẽ lên ngay, xin quý khách kiên nhẫn chờ đợi."

Cô ta bước những bước chân nhẹ nhàng tiến về phía tôi: "Chào quý khách, quý khách muốn dùng trà mận hay nước chanh ạ?"

Tôi nặng nề trả lời: "Trà mận, cảm ơn!"

Cô ta dường như càng vui vẻ hơn, ánh mắt lấp lánh ý cười, lần lượt đi tới chỗ từng vị khách, không một ngoại lệ, đều nhận được câu trả lời giống hệt: "Trà mận, cảm ơn!"

Không phải ai cũng thích uống trà mận, nhưng dù sao đó cũng là đáp án đúng đã được kiểm chứng, không một ai dám thử đưa ra câu trả lời khác.