Giờ đây người ngồi trong phòng ăn lại là Phương Cẩm Niên, y sẽ gắp thức ăn cho Chung Bắc Độ một cách vô cùng tự nhiên, vừa kể chuyện về những động thái mới nhất của Nội các, vừa cười nói "Anh Bắc Độ ăn nhiều một chút, dạo này anh lại ốm đi rồi".

Anh Bắc Độ.

Vậy mà tôi đã gọi hắn suốt mười hai năm là "Nguyên soái".

Ngày truyền m.á.u đã đến, Phương Cẩm Niên gửi tin nhắn cho tôi: [Hai giờ chiều mai, phòng y tế của Phủ Nguyên soái.]

Tôi đến đúng giờ.

Chung Bắc Độ đã nằm sẵn trên ghế y tế, tay áo xắn cao quá khuỷu tay, để lộ những đường gân xanh đan chéo nhau và những vết s/ẹo cũ trên cẳng tay.

Quân y cắm kim rút m.á.u cho tôi, thứ chất lỏng màu đỏ sẫm chảy dọc theo ống dẫn vào máy phân tách, sau đó lại được truyền vào huyết quản của Chung Bắc Độ.

Toàn bộ quá trình diễn ra trong khoảng bốn mươi phút.

Trước đây trong suốt bốn mươi phút này, Chung Bắc Độ sẽ nhắm mắt tịnh dưỡng, đôi lúc sẽ trò chuyện với tôi vài câu.

Nhưng hôm nay Phương Cẩm Niên lại ngồi ngay bên cạnh, cầm máy tính bảng đọc kế hoạch trù bị hôn lễ cho Chung Bắc Độ nghe.

"Hoa trang trí sử dụng Lan Cực Quang được vận chuyển đường hàng không từ Tinh cầu Siren, hình ảnh ba chiều của sảnh tiệc cũng đã được điều chỉnh xong, danh sách khách mời em đã bảo tổ thư ký rà soát lại ba lần rồi..."

Y đọc vô cùng nghiêm túc, giọng điệu mang theo sự mong đợi đúng mực.

Tôi nằm trên chiếc ghế lấy m.á.u ngay cạnh đó, lắng nghe tất cả những điều này, hai mắt trân trân nhìn lên trần nhà.

Từng ống, từng ống m.á.u cứ thế bị rút đi.

Quân y lên tiếng: "Thiếu úy Hạ, lượng m.á.u hôm nay nhiều hơn lần trước hai trăm mililit, dạo gần đây tuyến thể của Nguyên soái d.a.o động khá mạnh."

Tôi đáp: "Không sao, cứ rút đi."

Phương Cẩm Niên ngẩng đầu liếc nhìn tôi một cái, rồi lại cúi xuống tiếp tục đọc bản kế hoạch.

Sau khi lấy m.á.u xong, tôi vừa đứng dậy thì trước mắt tối sầm đi một thoáng, phải bám ch/ặt lấy lưng ghế mới vững được chân.

Chung Bắc Độ mở mắt ra: "Sắc mặt không tốt, mau đi nghỉ ngơi đi."

"Không cần đâu, buổi chiều tôi vẫn còn bài huấn luyện đối kháng mô phỏng."

"Đây là mệnh lệnh."

Tôi khựng lại: "Rõ."

Lúc bước ra khỏi phòng y tế, Phương Cẩm Niên liền đuổi theo ngay phía sau.

Y chặn đường tôi ở giữa hành lang, hai tay khoanh trước ngựk, mỉm cười vô cùng ôn hòa.

"Lâm Chu, có chuyện này tôi luôn muốn nói với cậu."

"Nói đi."

"Ngày diễn ra hôn lễ, Nguyên soái hy vọng cậu sẽ phụ trách công tác an ninh vòng ngoài."

An ninh vòng ngoài.

Đồng nghĩa với việc ngay cả hiện trường hôn lễ cũng không cho phép tôi bước vào.

"Đã rõ."

Phương Cẩm Niên khẽ nghiêng đầu: "Cậu đang không vui phải không?"

Tôi nhìn thẳng vào mắt y: "Phó quan Phương, ngài nghĩ nhiều rồi."

Y mỉm cười, lùi lại một bước nhường đường: "Vậy thì tốt. À đúng rồi, dạo này pheromone của cậu d.a.o động hơi mạnh, nhớ tiêm t.h.u.ố.c ức chế vào, đừng để làm ảnh hưởng đến Nguyên soái."

Tôi sải bước đi ngang qua y, không đáp lại lời nào nữa.

Trở về ký túc xá ở cánh Đông, tôi đóng cửa lại, tựa lưng vào cánh cửa rồi từ từ trượt người ngồi bệt xuống đất.

Tuyến thể Enigma sau gáy đang âm ỉ nóng lên.

Tôi đưa tay ấn ch/ặt lấy nó, dùng lực thật mạnh.

10

Hai tuần trước hôn lễ, một tin tức chiến sự được gửi về từ vùng biên giới của Đế quốc — Trùng tộc đang tập hợp một lượng lớn binh lực tại Tinh cầu rác D-7, nghi ngờ sắp sửa phát động một đợt tấn công mới.

Tinh cầu rác D-7.

Nơi tôi sinh ra.

Chung Bắc Độ tuyên bố trong cuộc họp tác chiến: "Hôn lễ vẫn cử hành như bình thường, chiến sự ngoài biên giới sẽ giao cho đội tiên phong của doanh trại Cận vệ đi trước trinh sát, sau khi x/ác nhận tình hình quân địch sẽ đưa ra kế hoạch bố trí."

Hắn đưa mắt nhìn tôi: "Hạ Lâm Chu, cậu dẫn đội tiên phong xuất phát."

"Rõ."

Phương Cẩm Niên ngồi ở đầu kia của bàn họp, ngón tay vuốt nhẹ trên máy tính bảng: "Nguyên soái, hôn lễ sắp đến nơi rồi, nhân lực của đội tiên phong liệu có—"

"Tôi đã nói, giao cho Hạ Lâm Chu đi." Chung Bắc Độ c/ắt ngang lời y.

Phương Cẩm Niên im bặt, biểu cảm trên mặt không có gì thay đổi, nhưng tôi nhận ra bàn tay đang cầm máy tính bảng của y đã hơi siết ch/ặt lại.

Buổi chiều hôm đó, tôi dẫn theo ba mươi người của đội tiên phong bước lên hạm đội vận tải, trước lúc khởi hành, tôi có ghé qua kho chứa cơ giáp để ngắm Quy Khư một lần.

Quy Khư quá đồ sộ, nhiệm vụ trinh sát tiên phong không cần dùng đến cơ giáp cấp S, thứ tôi mang theo chỉ là loại cơ giáp trinh sát hạng nhẹ.

Nhưng tôi vẫn ngồi nán lại trong buồng lái của Quy Khư một lúc.

Cổng kết nối th/ần ki/nh không được cắm vào, tôi chỉ đơn thuần ngồi trên ghế lái, nhìn chằm chằm vào bảng điều khiển chi chít những nút bấm và đèn báo hiệu.

Hệ thống AI của Quy Khư tự động kích hoạt: "Người điều khiển Hạ Lâm Chu, có muốn khởi động không?"

"Không khởi động." Tôi nói, "Chỉ ngồi đây một lát thôi."

"Đã nhận lệnh. Hệ thống sẽ phát âm thanh môi trường trong khoang cho ngài."

Trong buồng lái vang lên tiếng máy móc vận hành trầm thấp, cứ kêu ong ong, nhưng lại rất đỗi yên bình.

Tôi nhắm mắt lại, trong đầu tràn ngập hình ảnh Chung Bắc Độ vung chân giẫm nát ống t.h.u.ố.c ức chế đó.

Hắn nói "Cố mà chống đỡ cho qua đi".

Tôi đã chống đỡ vượt qua rồi.

Phân hóa thành Enigma, trở thành sự tồn tại hiếm hoi nhất của toàn tinh tế.

Vậy rồi sao?

Hắn chuẩn bị cưới Phương Cẩm Niên rồi.

Tôi trèo ra khỏi buồng lái, vỗ vỗ lên tấm thép bọc ngoài của Quy Khư: "Đợi tôi trở về."