1

Kể từ ngày gặp lại đó, điện thoại của tôi liên tục bị các số lạ quấy rối. Đủ loại tin nhắn xin kết bạn gửi đến dồn dập không ngớt.

Thậm chí lúc ra ngoài, phía sau tôi cũng luôn có người lặng lẽ đi theo từ xa.

Tôi phớt lờ những điều bất thường này, vẫn tiếp tục cuộc sống theo nề nếp cũ: đưa con đi học lớp giáo d.ụ.c sớm, đưa con đi chơi và đi dạo phố rồi về nhà, mỗi ngày đều đặn lịch trình ba điểm trên một đường thẳng.

Tôi biết tất cả những thứ này đều là th/ủ đo/ạn của Tiết Xưởng. Xưa nay anh ta vốn là kẻ không đạt được mục đích thì sẽ quyết không chịu bỏ qua.

Thi gan với nhau được một tuần thì Tiết Xưởng cũng cạn sạch kiên nhẫn, cho người đến chặn tôi ngay trước cửa trung tâm giáo d.ụ.c sớm.

Bốn tên vệ sĩ cao to lực lưỡng đứng trước mặt tôi, giọng điệu cung kính: "Cô Đường, anh Tiết mời cô lên xe nói chuyện một lát."

Bề ngoài có vẻ tôn trọng, nhưng thực chất lại là sự ép buộc vô hình.

Chiếc xe Lincoln đậu lặng lẽ bên đường, bốn tên vệ sĩ chia ra hai người đi trước hai người đi sau "hộ tống" tôi lên xe.

Tiết Xưởng vắt chéo đôi chân dài, khuỷu tay chống lên thành ghế, hờ hững xoay chiếc nhẫn trên tay, ánh mắt vẫn luôn dán c.h.ặ.t lên người đứa bé không hề dời đi.

Tôi nghịch bàn tay nhỏ xíu của con. Thằng bé nằm trong lòng tôi mở to đôi mắt trong veo, cười ngây ngô "A phu..."

Tiết Xưởng bỗng nhiên bị chọc cười một cách khó hiểu, anh ta vươn tay về phía tôi: "Để tôi bế một chút?"

Tôi ôm c.h.ặ.t con ngả người ra sau, cảnh giác nhìn anh ta: "Rốt cuộc anh đang giở trò q/uỷ gì đây?"

Nụ cười trên mặt anh ta nhạt đi vài phần: "Chỉ muốn nhìn đứa bé một chút thôi."

"Hờ." Tôi bật cười tự giễu: "Cũng đâu phải con anh, thèm thuồng cái gì chứ?"

"Không phải của tôi?" Tiết Xưởng chậm rãi nghiền ngẫm bốn chữ này, khóe miệng nhếch lên nụ cười nhưng ánh mắt lại dần trở nên u uất, lạnh lẽo: "Lẽ nào thật sự là của cô?"

"Không nhìn ra mẹ con tôi giống nhau thế nào sao? Có cần tôi đi làm giấy giám định ADN rồi ném thẳng vào mặt anh không?"

Tôi đổi tư thế bế con, nói bằng giọng bực bội: "Bớt giở mấy trò g/ớm ghiếc này với tôi đi. Tôi chưa từng có ý định quay lại gặm mớ cỏ nát là anh đâu, cũng xin anh giơ cao đ.á.n.h khẽ đừng đến phiền tôi nữa.

Hơn nữa, năm xưa người đ/á tôi là anh, vốn dĩ chúng ta nên đến c.h.ế.t cũng không thèm nhìn mặt nhau. Anh dở chứng cái gì mà cứ muốn sấn lại gần tranh làm bố con tôi vậy?"

Sắc mặt Tiết Xưởng sầm lại, không nói thêm một chữ nào nữa.

Anh ta đưa tôi đến tận dưới lầu nhà tôi.

Trước khi xuống xe, tôi cảnh cáo anh ta thêm lần nữa: "Tiết Xưởng, tốt nhất là hai chúng ta nước sông không phạm nước giếng, nửa đời sau cũng đừng bao giờ gặp lại nhau nữa, coi như tích chút công đức cho nhau đi."

Đáp lại tôi chỉ là góc nghiêng lạnh lẽo của anh ta và tiếng cửa kính xe từ từ kéo lên.

2

Tôi và Tiết Xưởng là thanh mai trúc mã. Nói chính x/ác hơn thì anh ta là con nuôi của bố tôi.

Thuở thiếu thời tình duyên chớm nở, tôi suýt chút nữa đã cùng anh ta bước vào lễ đường hôn nhân.

Chỉ tiếc rằng tất cả đều là một cái bẫy được giăng ra vô cùng tỉ mỉ.

Rung động là giả, tình yêu sâu đậm và sự chở che bao năm qua là giả, ngay cả ánh mắt đầy thâm tình của anh ta mỗi khi nhìn tôi cũng giả đến không thể giả hơn.

Anh ta luôn mang trên mình mối h/ận th/ù sâu nặng, rắp tâm ẩn mình trong nhà tôi suốt nhiều năm trời.

Vào đêm trước lễ đính hôn của chúng tôi, anh ta thu mẻ lưới đã giăng sẵn từ lâu, tự tay đưa bố tôi vào tù với hàng loạt tội danh.

Ngày tòa án đến niêm phong nhà, tôi bị tống cổ ra khỏi nhà cùng vài món hành lý rẻ tiền.

Lúc đó tôi không thể chấp nhận được biến cố quá k/inh h/oàng ấy. Khi tôi đang ngồi sụp dưới mưa khóc lóc tuyệt vọng, anh ta đã che ô đi đến bên cạnh tôi.

Cả đời này tôi cũng không thể nào quên được ánh mắt của Tiết Xưởng khi đứng che ô nhìn tôi lúc ấy. Trên mặt anh ta hoàn toàn là vẻ thờ ơ lạnh nhạt, ánh mắt toát lên một tia thương hại; những lời thốt ra từ miệng anh ta lại cay nghiệt và đ/ộc địa đến mức tôi chưa từng được nghe.

Anh ta nói: "Đường Lật, cô có ngày hôm nay cũng là báo ứng đáng phải nhận thôi."

Một người phụ nữ bước xuống từ chiếc xe đang đậu cách đó không xa, trong màn mưa nhẹ nhàng cất tiếng gọi anh ta: "Anh Hai."

Sau này tôi mới biết đó mới là người thực sự được anh ta đặt ở trong tim.

3

Cuộc đời sau này đã dạy cho tôi một bài học sâu sắc để hiểu thế nào gọi là phượng hoàng sa cơ lỡ vận còn không bằng một con gà.

Khi tôi lưu lạc đầu đường xó chợ, bữa đói bữa no thì Tiết Xưởng lại đang đắc ý cả trên tình trường lẫn thương trường.

Tivi trong cửa hàng tiện lợi phát bản tin về anh ta, nói rằng anh ta sánh vai cùng bạn gái tham gia buổi đấu giá từ thiện, mạnh tay vung tiền m/ua viên ngọc quý giá trên trời chỉ để đổi lấy nụ cười của hồng nhan.

Lúc bấy giờ, tôi đang cầm chiếc bánh mì hết hạn được nhân viên tốt bụng cho, ngồi xổm trong góc tường, vừa khóc nước mắt nước mũi tèm lem vừa nhét vào miệng.

Từ nhỏ đã được nâng niu trong lòng bàn tay mà lớn lên, có bao giờ tôi phải nếm trải nỗi khổ sở nhường này đâu.

Nhìn chằm chằm vào tivi, tôi h/ận đến nghiến răng nghiến lợi, âm thầm thề: sớm muộn gì cũng có ngày tôi bắt những kẻ đã có lỗi với tôi phải trả giá!

Nhưng những lời thề non hẹn biển ấy rất nhanh đã bị hiện thực tàn khốc bào mòn.

Một kẻ không quyền, không thế lại chẳng có năng lực như tôi thì đến một sợi lông chân của Tiết Xưởng cũng chẳng nhổ nổi.

Thậm chí đến chuyện ăn no mặc ấm cơ bản nhất cũng là một vấn đề.