Ánh mắt tôi rơi xuống chiếc hộp chuyển phát nhanh. Ngoài tấm ảnh và sợi dây chuyền, dưới đáy hộp dường như còn một lớp giấy mỏng. Tôi một tay cầm chai t.h.u.ố.c, tay kia nhanh ch.óng cạy lớp giấy ra. Bên trong là một mảnh c/ắt từ tờ báo cũ đã ngả vàng.

Dòng tít đ/ập vào mắt: [Trấn Thanh Thạch xảy ra t.a.i n.ạ.n giao thông nghiêm trọng, một cô gái biến dạng vì t/ai n/ạn, vị hôn phu thề không rời bỏ.]

Ảnh minh họa là hai tấm hình. Một tấm là cô gái trước khi hủy dung, chính là cô gái đầu tiên trong ảnh. Tấm còn lại là vị hôn phu kia.

Không phải Chu Ngật. Mà là người bạn mặt đầy t.ử khí của Chu Ngật.

Trong chớp mắt, tất cả những mảnh ghép rời rạc trong n/ão tôi được tái thiết lập. Ba năm trước, Chu Ngật thật đã c.h.ế.t trong đám ch/áy. Bạn của hắn - kẻ đi/ên giỏi tà thuật kia, vì để hồi sinh Chu Ngật, cũng vì muốn tìm ng/uồn da cho vị hôn thê bị hủy dung của mình, đã nhắm vào x.á.c c.h.ế.t của Chu Ngật.

Kẻ đi/ên dùng thân phận của Chu Ngật để sống, đi khắp nơi tìm ki/ếm những cô gái có tướng mạo tương đồng. Hai cô gái trước không phải làm "th/uốc" cho Chu Ngật, mà là làm "mặt" cho vị hôn thê của gã. Còn tôi, là người cuối cùng.

"Duyệt Duyệt, cửa sắp mở rồi nhé."

Cùng với một tiếng rầm chát chúa, ổ khóa nhà vệ sinh cuối cùng cũng g/ãy lìa. "Chu Ngật" bước vào, tay cầm một con d.a.o phẫu thuật mỏng như cánh ve, ánh mắt lạnh lẽo như rắn đ/ộc.

"Anh không phải Chu Ngật." Tôi bình tĩnh nhìn gã, giơ chai nước thông cống lên: "Anh là người đàn ông đã nhấn thích tấm ảnh đó, anh là kẻ sát nhân."

Động tác của gã khựng lại, rồi nếp nhăn trên mặt co rúm thành một nụ cười dữ tợn, "Tao là ai không quan trọng. Quan trọng là tối nay A Thanh sẽ có được khuôn mặt của mày."

10.

Gã đi/ên cuồ/ng lao tới. Tôi đã chuẩn bị từ trước, hất thẳng cả chai nước thông cống vào mắt gã.

"A——!" Tiếng thét t.h.ả.m thiết vang lên, dung dịch kiềm mạnh th/iêu ch/áy lớp da mặt gã, một mùi khét lẹt nồng nặc lan tỏa. Gã ôm mặt lăn lộn trên sàn, con d.a.o phẫu thuật rơi sang một bên.

Tôi bước qua người gã định chạy ra ngoài, nhưng vừa tới huyền quan, một bóng đen như q/uỷ mị đã chặn ngay cửa. Đó là A Thanh trong chiếc áo khoác trùm đầu, con d.a.o lọc xươ/ng trong tay cô ta ánh lên tia sáng lạnh lẽo dưới ánh trăng. Cô ta không hề hoảng lo/ạn như tôi tưởng, ngược lại còn tao nhã chặn đứng con đường sống duy nhất của tôi.

"Cô Lâm, Chu Ngật ra tay lúc nào cũng không biết nặng nhẹ, làm cô sợ rồi." Giọng nói của cô ta hay đến lạ kỳ, nhưng lại mang theo cái lạnh thấu xươ/ng tủy.

Tôi ngửi thấy một mùi tanh nồng nặc, y hệt mùi ở trấn Thanh Thạch. Mùi vị đó như có sinh mạng chui tọt vào mũi, tôi cảm thấy chân tay tê dại, tầm nhìn bắt đầu mờ ảo.

"Tại sao lại g.i.ế.c người?" Tôi tựa vào tường, cố chống cự để không ngã xuống, "Các người muốn mặt đẹp, đi phẫu thuật thẩm mỹ không được sao?"

"Thẩm mỹ?" A Thanh chậm rãi tháo lớp băng gạc trên mặt, động tác mang theo một sự lễ nghi bệ/nh hoạn. "Mấy thứ c.h.ế.t ch.óc đó sao có linh khí bằng lớp da sống sờ sờ được?"

Lớp băng gạc rơi xuống, tôi nhìn thấy một khuôn mặt dữ tợn chằng chịt những đường khâu. Khuôn mặt đó được chắp vá từ vô số mảnh vụn, màu sắc đậm nhạt không đều, có chỗ đã bắt đầu th/ối r/ữa tím tái, thậm chí còn thấy được thớ thịt đang quằn quại dưới những mũi khâu.

"Những cô gái đó... đều bị các người..." Ý thức tôi tán lo/ạn, giọng nói r/un r/ẩy.

"Họ không c.h.ế.t, một phần của họ sẽ mọc trên mặt tôi, sống mãi mãi." A Thanh từng bước ép sát, lưỡi d.a.o chuẩn x/á/c áp lên gò má tôi, cảm giác lạnh lẽo khiến toàn thân tôi căng cứng, "Cô nhìn xem, độ cong ở đây giống cô y hệt. Đợi khâu miếng này của cô lên, tôi có thể trở lại dáng vẻ mà Chu Ngật yêu nhất rồi."

Đúng lúc này, gã đàn ông nằm trong nhà vệ sinh lảo đảo bò ra, lớp da thịt trên mặt bị bỏng đến cuốn ngược lại. A Thanh liếc nhìn gã đầy gh/ê t/ởm, rồi xoay tay rạ/ch một đường lên cánh tay tôi, động tác nhanh, chuẩn, hiểm, "Thật vô dụng, để tự tôi ra tay vậy."

M/áu nhỏ xuống sàn nhà. Những thứ chất lỏng tanh hôi vốn được bôi ở khe cửa và góc tường khi chạm vào m.á.u tôi đột nhiên phát ra tiếng "xèo xèo". Tôi cảm thấy mảng da trong suốt sau gáy truyền đến một cơn đ/au nhức nhối kịch liệt, như có thứ gì đó sắp phá kén chui ra.

"Phải trả thôi... đều phải trả thôi..." Một giọng nói già nua vang lên trong đầu tôi.

Là giọng của bà cụ!

Tôi cảm thấy toàn thân dâng lên một luồng cuồ/ng lực âm hàn không rõ ng/uồn gốc, mạnh mẽ hất văng A Thanh trước mặt, đoạt lấy con d.a.o lọc xươ/ng trong tay cô ta, xoay tay đ.â.m vào vai gã đàn ông. A Thanh kêu lên một tiếng kinh hãi, vẻ mặt nắm chắc phần thắng cuối cùng cũng nứt vỡ. Cô ta không thể tin nổi nhìn vào vết thương đang rỉ m.á.u của tôi.

Tôi cúi đầu nhìn, m.á.u chảy ra từ vết thương của tôi căn bản không phải màu đỏ bình thường. Đó là một thứ chất lỏng đặc quánh như mực, mang theo mùi tro nhang nồng nặc khiến người ta buồn nôn, thậm chí còn ăn mòn sàn nhà thành những lỗ nhỏ li ti.

Tôi đột nhiên hiểu ra. Bát "canh an thần" bà cụ cho tôi uống ở trong hang động căn bản không phải để an thần, mà là gieo vào cơ thể tôi một loại Cổ đ/ộc c.h.ế.t người. Bà đã tiên liệu được tất cả. Kẻ nào động vào da của tôi, kẻ đó phải c.h.ế.t.