Chương 1

TÔI KHÔNG NGHE THẤY LỜI TỎ TÌNH CỦA EM TRAI NHẶT VỀ NUÔI VÌ MÁY TRỢ THÍNH BỊ LỆCH, CÒN T/át EM MỘT CÁI.

HAI NĂM SAU GẶP LẠI, EM Nh/ốt TÔI TRONG PHÒNG RỒI NÓI: “ANH KHÔNG NỠ NHẪN TÂM Nh/ốt EM, VẬY CỨ ĐỂ EM Nh/ốt ANH.”

Em trai tôi là đứa trẻ năm xưa được chính tay tôi nhặt về, đưa vào nhà rồi nuôi lớn.

Khi ấy, tôi chỉ đủ tiền m/ua loại máy trợ thính rẻ nhất, phải làm lụng đến kiệt sức mới có thể cho em theo học ngôi trường tốt nhất.

Vậy mà càng nhìn Bùi An lớn lên, tôi càng không kiểm soát nổi ham muốn giữ em cho riêng mình.

Chỉ cần thấy em trò chuyện với người khác lâu hơn vài câu, tôi đã nổi gi/ận, đi/ên cuồ/ng chất vấn, cho đến khi chính tay mình đẩy em vào cảnh vừa sợ hãi tôi, vừa chẳng dám rời khỏi tôi.

Mãi đến khi cha mẹ ruột của Bùi An tìm đến, tôi mới hiểu thứ mà mình phải dành dụm tiền lương suốt mấy tháng trời mới m/ua nổi, đối với họ chỉ là một món đồ có thể dễ dàng tặng cho em.

Tôi đành quyết định buông tay, để Bùi An trở về với gia đình mà em vốn thuộc về.

Thế nhưng về sau, chính người em trai được tôi thả đi ấy lại nh/ốt ngược tôi trong nhà, không cho tôi rời xa em nữa.

“Anh à, nếu anh không nỡ nhẫn tâm nh/ốt em lại, vậy để em làm.”

Tối thứ Bảy, tôi bước ra khỏi xưởng sửa xe khi đồng hồ đã chỉ chín giờ rưỡi.

Vừa lấy điện thoại ra xem, tôi đã thấy tin nhắn Bùi An mới gửi đến còn nằm trên màn hình.

“Anh, em đi dự tiệc cùng mấy bạn trong lớp, ở Tinh Tụ.

Muộn nhất mười giờ rưỡi em sẽ về.”

“Anh cứ ngủ trước đi, không cần đợi em đâu.”

Tôi nhìn dòng chữ ấy, cau ch/ặt mày, bực bội rút một điếu th/uốc ra châm lửa, nhưng trong lòng vẫn chẳng thể bình tĩnh lại.

Từ lần đầu nhìn thấy một lá thư tình rơi ra khỏi cặp sách của Bùi An, tôi đã mất kiểm soát đến mức ép em phải x/é nát nó ngay trước mặt mình.

Cũng từ hôm ấy, ham muốn chiếm hữu mà tôi cố che giấu lâu nay mỗi ngày một lộ rõ; tôi cố gắng nhịn đến lúc em thi đại học xong, rồi tất cả những cảm xúc dồn nén ấy đồng loạt bùng phát.

Chỉ cần Bùi An về muộn một chút, hoặc nói với ai đó lâu hơn bình thường, tôi sẽ gi/ận đến phát đi/ên, nhất quyết bắt em khai rõ đã đi đâu, gặp ai, làm những gì và nói những chuyện gì.

Thành ra bây giờ mỗi lần ra khỏi nhà, em đều phải báo cáo cặn kẽ từ địa chỉ cho đến giờ về muộn nhất, như thể chỉ sơ suất một chi tiết cũng đủ khiến tôi nổi gi/ận.

Tôi đã khiến Bùi An trở nên dè dặt, luôn phải nhìn sắc mặt tôi mà sống.

Em sợ tôi nhưng lại không dám rời đi, còn tôi cũng chẳng hề muốn hai chúng tôi biến thành như vậy.

Có những lúc, tôi thậm chí mong mình có một sợi xích để buộc em ở bên cạnh, giữ em mãi trong tầm mắt.

Lần đầu ý nghĩ ấy xuất hiện, chính tôi còn thấy rùng mình vì sợ; vậy mà bây giờ nó đã trở nên quen thuộc đến mức gần như không còn khiến tôi gi/ật mình nữa.

Tôi dụi tắt điếu th/uốc, cất điện thoại vào túi rồi lặng lẽ bước về phía Tinh Tụ, không định báo cho Bùi An biết mình đang đến.

Hơn mười giờ, từng nhóm học sinh lần lượt bước ra khỏi Tinh Tụ, tụ tập ở ngã đường vừa cười nói ầm ĩ, vừa bàn bạc xem tăng tiếp theo sẽ đến đâu.

Bùi An cúi đầu nhìn điện thoại, dường như định từ chối lời rủ rê, nhưng Tề Hành đã nhanh tay khoác lấy vai em.

“Tốt nghiệp rồi mà cậu còn căng thẳng thế làm gì?

Cậu mười tám tuổi rồi đấy!

Về nhà muộn một chút, chẳng lẽ anh trai cậu còn bắt nằm xuống đá/ nh đò/n à?

Ha ha ha!”

Bước chân Bùi An hơi khựng lại.

Tề Hành tưởng em sắp quay sang đá/ nh mình nên vội định rụt tay về, nào ngờ khóe môi em chỉ khẽ cong lên, rất nhẹ, như thể chưa từng có nụ cười ấy.

“Giá mà được thế.”

“Cái… cái gì cơ?”

Chớp mắt một cái, vẻ mặt Bùi An đã trở lại bình thường, bình thản như chưa nói điều gì khác thường.

“Tôi nói là được, có thể đi chơi tiếp.”

Tôi biết Tề Hành, bởi trong những lần đi họp phụ huynh cho Bùi An, tôi từng gặp cậu ta vài lần.

Cậu ta là bạn cùng bàn của em, nói chuyện vừa lớn tiếng vừa có khẩu hình rõ ràng, nên với tôi, chỉ cần nghe được một phần rồi nhìn miệng cũng đủ hiểu cậu ta đang nói gì.

Nhưng lúc ấy Bùi An lại đứng nghiêng người về phía tôi, giọng em rất nhỏ.

Tôi chỉ nhìn rõ vẻ kinh ngạc của Tề Hành mà không sao biết được em vừa nói gì.

Liệu em có đang kể cho bạn bè nghe rằng tôi thích kiểm soát đến mức đ/áng s/ợ hay không?

Một người bình thường ngoan ngoãn như Bùi An, nếu sau lưng lại vô cùng chán gh/ét anh trai mình, chắc hẳn ai nghe được cũng phải ngạc nhiên.

Tôi còn đang nghĩ ngợi lung tung thì điện thoại trong tay lại rung lên, mang đến một tin nhắn khác của Bùi An.

“Anh, chắc em phải đi chơi thêm một tăng nữa.

Trước mười hai giờ đêm em nhất định sẽ về.

Anh không cần đợi, ngủ sớm nhé.”

Nhìn bóng lưng em dần khuất giữa đám bạn, tôi nắm ch/ặt điện thoại, siết đến mức những khớp ngón tay dần trắng bệch.

Rõ ràng tôi đã dặn em không được về quá khuya, em cũng biết tôi sẽ tức gi/ận nếu bị trái lời, vậy mà vẫn nhất quyết đi.

Không hiểu sao em cứ chẳng chịu ngoan ngoãn nghe lời như trước.

Tôi kéo thấp vành mũ, bước nhanh hơn một chút để tiếp tục bám theo phía sau.

Mãi đến khi đã quá nửa đêm vài phút, Bùi An mới trở về.

Cánh cửa vừa mở, em bật đèn lên, nhìn thấy tôi vẫn ngồi bất động trên sofa thì gi/ật mình rõ rệt.

“Anh, chẳng phải em đã bảo anh cứ ngủ trước, không cần chờ em rồi sao?”

“Nhưng em cũng hứa nhất định sẽ về trước mười hai giờ.”

Tôi không trả lời ngay mà đứng dậy, bước đến gần, cúi xuống ngửi mùi hương còn vương trên quần áo em.