Rốt cuộc trong chớp mắt ấy đã xảy ra chuyện gì mà lại khiến con số thay đổi?

Tôi càng lúc càng tò mò về ý nghĩa ẩn đằng sau những con số kỳ lạ này, thế nhưng vắt óc suy nghĩ mãi vẫn không tìm ra được lời giải thích nào hợp lý.

Vì th/ần ki/nh luôn rơi vào trạng thái căng thẳng tột độ, tôi thấy miệng lưỡi đắng ngắt, khô khốc nên cất giọng hỏi Tống Úc: “Trong xe có nước không anh?”

“Đợi anh chút, anh lấy cho.”

Tống Úc kéo ngăn chứa đồ phía trước ghế lái phụ, định lấy chai nước suối đưa cho tôi. Nào ngờ một cú phanh gấp đột ngột khiến tất cả mọi thứ trong hộc tủ đều đổ ập ra ngoài.

Lăn lóc dưới chân tôi là vô số những ống tiêm và các loại dung dịch mờ ám chẳng rõ lai lịch. Tiếng chuông cảnh báo trong lòng tôi lập tức reo vang ầm ĩ.

“Em đừng hiểu lầm, anh làm bác sĩ nên trong xe hay để sẵn mấy thứ dụng cụ với th/uốc men này.”

Tống Úc điềm nhiên như không nhặt mớ chai lọ lỉnh kỉnh kia lên, nhét tất thảy trở lại ngăn kéo.

Tôi còn chưa kịp nói tiếng nào, cớ sao anh ta lại phải vội vã thanh minh nhường ấy? Trừ phi anh ta đã lờ mờ nhận ra sự hoài nghi của tôi, vì chột dạ nên mới quýnh quáng viện cớ lấp li /ếm.

Hơn nữa có vị bác sĩ bình thường nào lại để đồ dùng y tế ở một nơi như thế này không chứ? Gã đàn ông này chắc chắn có vấn đề!

Chiếc xe ch/ôn chân giữa đường kẹt cứng mãi không nhúc nhích, Tống Úc bèn mở cửa: “Em ngồi trong này đợi nhé, anh xuống xe xem thử.”

Gã vừa xuống, đây chính là cơ hội vàng để chạy trốn. Cơ mà tôi đành tuyệt vọng nhận ra, cửa xe đã bị Tống Úc khóa ch/ặt từ đời thuở nào, một kẽ hở để đào tẩu cũng chẳng có.

Chẳng mấy chốc, Tống Úc đã quay trở lại.

“Ngã tư đằng trước xảy ra t/ai n/ạn ch*t người, tài xế gây án đã bỏ trốn rồi.”

T/ai n/ạn? Án mạng? Một linh cảm chẳng lành lập tức xộc thẳng lên đại n/ão.

Gã bồi thêm một câu: “Nghe bảo kẻ gây t/ai n/ạn lái một chiếc xe tải nhỏ, có khi nào lại là cái gã đi ngược chiều ban nãy không nhỉ.”

Khoảnh khắc này, tôi cảm giác toàn bộ m/áu mủ trong cơ thể mình đều đông cứng lại.

Con số trên đầu tên tài xế khi nãy nhảy từ 0 lên 1, hóa ra là vì ngay giây phút ấy, nạn nhân bị gã tông trúng đã mãi mãi lìa xa cõi đời.

Có lẽ suy đoán của tôi về những con số này, trước nay vẫn luôn là sự thật.

Tôi không còn hoài nghi bản thân nữa, định bụng sẽ gọi thẳng cho cảnh sát thì chợt phát hiện ra điện thoại đã sập ng/uồn tự lúc nào vì cạn pin.

Giọng nữ AI trên màn hình định vị trong xe cất lên tiếng thông báo sắp tới đích đến. Cơ mà khu vực quanh đây, hoàn toàn chẳng hề giống những dãy phố quen thuộc thường ngày. Điểm đến trên hệ thống định vị cũng hoàn toàn không phải là địa chỉ mà tôi đã đưa.

Tống Úc cố tình lừa tôi đến một nơi đồng không mông quạnh thế này, rốt cuộc là có mưu đồ gì? 9 cô gái mất tích trong bản tin thời sự kia, rốt cuộc đã phải nếm trải những gì?

Tôi chẳng dám nghĩ sâu thêm nữa. Chuyện cấp bách nhất bây giờ, là dù có phải đ/á/nh đổi bằng mọi giá, tôi cũng phải tẩu thoát khỏi chốn này!

Tôi rón rén bấm nút mở chốt dây an toàn, lại phát hiện ra nó hoàn toàn hỏng hóc, thậm chí còn siết ch/ặt vào người tôi hơn.

Dường như Tống Úc đã tinh mắt tóm gọn được hành động nhỏ bé của tôi. Tôi nhìn thấy khóe môi gã vẽ nên một nụ cười q/uỷ dị khó nắm bắt: “Cứ từ từ đã nào, sắp tới nơi rồi.”

Nhìn tình thế vỡ lở không thể che giấu được nữa, tôi dứt khoát gi/ật mạnh dây an toàn, đ/ập cửa kính thình thịch: “Dừng xe! Dừng xe ngay!”

Còn Tống Úc chỉ lia ánh nhìn lạnh tanh tà tà về phía tôi, c/âm như hến chẳng buồn nói một lời.

Tồi tệ hơn nữa, tôi cảm nhận rõ ràng thân thể mình đang dần dần mất đi tri giác. Có khi nào là trong bữa cơm tối, gã đã lén bỏ thứ gì đó vào thức ăn của tôi không?

Cảm giác tuyệt vọng tột cùng ập đến vây kín lấy tôi, tôi hối h/ận đến xanh ruột vì đã không tin vào trực giác ban đầu của chính mình, để vuột mất một cơ hội ngàn vàng có thể an toàn tháo thân.

Bánh xe cày qua con đường đồi núi lầy lội, người đi bộ và xe cộ xung quanh ngày một thưa thớt dần. Cuối cùng, chiếc xe từ từ dừng hẳn lại ở một bãi đất hoang vắng vẻ không một bóng người.

Tôi nhũn người liệt trên ghế lái phụ, trân trối nhìn Tống Úc bước xuống xe với một khuôn mặt vô h/ồn sắc lạnh, chầm chậm tiến về phía cửa sổ cạnh tôi. Gã không nói nửa lời, th/ô b/ạo tháo tung dây an toàn trên người tôi, dìu cái thân tàn tạ không còn chút sức lực nào của tôi đi sâu vào trong khu rừng đen ngòm thăm thẳm.

Ngay vào cái giây phút gã rũ bỏ sự phòng bị, tôi lấy hết tàn lực dồn vào cánh tay, vung vút rút cây trâm bạc cài trên tóc xuống, hung hăng đ/âm phập thẳng vào mắt gã!

“Mày... sao có thể!”

Tống Úc hoàn toàn không thể ngờ tới một đứa con gái như tôi lại còn sức để chống trả, dẫu đã vất vả tránh né nhưng mũi trâm sắc nhọn kia vẫn rạ/ch một đường dài tóe m/áu trên gò má gã, khiến gã rống lên một tiếng gào thét thê thảm đ/au đớn.

Dù chưa đ/âm trúng chỗ nh.ạy cả.m nhưng chỉ một khắc nới lỏng vòng tay ngắn ngủi ấy cũng đủ để đem đến cho tôi cơ hội thoát khỏi nanh vuốt của á/c q/uỷ.

Ngay từ hồi còn ở trung tâm thương mại, tôi đã dấy lên lòng đề phòng, lo sợ bản thân lỡ nuốt phải thứ gì đó dơ bẩn. Thế là lúc lén bỏ trốn, tôi đã chui vào nhà vệ sinh lén lút móc họng nôn ọe ra bằng sạch. Tuy dược lực vẫn còn sót lại đôi chút trong cơ thể nhưng cũng chẳng tạo ra ảnh hưởng gì quá nghiêm trọng. Bộ dạng yếu ớt mỏng manh rã rời ban nãy, hoàn toàn là do một tay tôi diễn kịch mà ra.

Tôi vắt chân lên cổ chạy thục mạng với tốc độ nhanh nhất từng có trong cuộc đời này, vừa cắm cúi chạy tháo thân về hướng ngược lại Tống Úc, vừa khản giọng gào thét kêu c/ứu.

Nhưng xung quanh chỉ toàn một màu đen đặc quánh, đến một ngọn đèn đường le lói cũng chẳng có. Dọc đường đi cũng chẳng bói ra lấy một bóng người nào sống sót.

Trơ mắt nhìn Tống Úc ở phía sau sắp sửa đuổi kịp đến nơi, ngay lúc này tôi chỉ còn cách chui rúc vào một xưởng cũ kỹ hoang tàn gần nhất, chơi trò trốn tìm sống ch*t với gã.

Nhằm che giấu tiếng động, tôi cởi phăng đôi giày vướng víu ra, nhón gót rón rén từng bước chân di chuyển thật chậm chạp.

Thế nhưng tiếng thở dốc ồ ồ hồng hộc của Tống Úc văng vẳng vọng tới từ đằng xa, hơn nữa lại còn đang áp sát mỗi lúc một gần hơn.

Lẽ nào gã đã đ/á/nh hơi ra được vị trí của tôi rồi? Nơi quái q/uỷ này có kết cấu rối rắm phức tạp như vậy, bản thân tôi cũng chẳng hề phát ra bất kỳ một âm thanh cắc cớ nào, đáng lẽ ra phải không thể bị lộ mới đúng chứ?

Giương mắt nhìn chùm tia sáng nhợt nhạt hắt ra từ chiếc đèn pin trên tay gã đang rà soát sát sạt đến khu vực tôi lẩn trốn, bỗng chốc tôi bàng hoàng nhận ra mình đã vô tình bỏ sót điều gì.

Là vệt nước. Cơn mưa tầm tã xối xả ở bên ngoài lúc nãy đã làm cả người tôi ướt sũng nhẹp. Mỗi một bước chân tôi đi qua, đều hằn lên những vệt nước đọng lại quá đỗi rành rành trên mặt đất.

Tống Úc chỉ cần bám theo những vệt nước nhầy nhụa in trên nền đất ấy, là có thể dễ dàng đoán ra được đường đi nước bước của tôi.

Tiêu tùng thật rồi.

Tôi rụt người co rúm lại trong một góc tối tăm, trợn trừng mắt nhìn vệt sáng đèn pin không ngừng quét qua quét lại trên kệ hàng rá/ch nát trước mặt, sắp sửa lia trúng cái xó xỉnh mà tôi đang nương náu.

Ngay lúc bộ n/ão tôi đang hoạt động hết công suất để tìm cách vùng vẫy thoát thân khỏi hố tử thần thì từ phía cánh cửa lớn bỗng truyền đến một giọng nói quen thuộc của cô bạn thân Diệp Diệu:

“Thanh Nhã ơi, cậu có ở trong đó không? Nhã ơi?”