Trước kia toàn là Châu Duật Hành đi chợ, tôi không rành mấy chỗ này.

Chen chúc theo dòng người tiến vào siêu thị, vất vả lắm mới tìm được quầy gia vị, rồi lại lúng túng đứng giữa một rừng xì dầu nhạt màu và xì dầu đậm màu.

"Xì dầu đậm để tạo màu, xì dầu nhạt để nêm nếm."

Giọng nói của Châu Duật Hành vang lên ngay sau lưng.

Tôi quay người lại, liếc mắt liền trông thấy vết thương nơi khóe miệng anh.

"Anh à, anh học được cách đ.á.n.h nhau từ bao giờ thế?"

"Lúc nào cũng biết."

"Tống Nghịch?"

"Ừm."

Tôi đặt chai xì dầu nhạt lại lên kệ.

"Tại sao lại phải kéo mình vào chuyện này?"

"Anh là anh của em."

"Chỉ vì anh là anh của em thôi sao?"

Anh lại im lặng.

Tôi cầm lại chai xì dầu nhạt và chai xì dầu đậm, bỏ vào xe đẩy.

"đá/ nh thắng rồi chứ?"

"Bây giờ cậu ta đang ở b/ệnh viện."

"Anh à, anh lợi hại thật đấy. Lần đầu tiên động tay động chân đã thắng rồi."

"Ngô Ba Tuổi, em đang mỉa mai anh đấy à?"

"Em đã bảo là anh lợi hại rồi cơ mà, thế mà anh cũng nghe ra được."

Anh nhìn tôi hồi lâu, chợt nói:

"Ba Tuổi, em đã trở nên nói nhiều hơn trước rồi đấy."

"Con người ai rồi cũng thay đổi mà. Chẳng phải anh cũng đã biết hút th/uốc, biết đ.á.n.h nhau rồi sao?"

Tôi cầm lên hai miếng bít tết.

Tôi nhớ Châu Duật Hành làm món bít tết áp chảo rất ngon.

Lúc tính tiền, nhìn thấy tấm thẻ phụ kia, tôi lấy ra trả lại cho anh.

"Giữ lấy đi, lỡ sau này cần dùng đến."

"Anh vẫn là nên mong em gặp chút chuyện tốt đẹp đi. Sẽ tuyệt đối không bao giờ có những lúc như thế này nữa đâu."

Anh sống c.h.ế.t không chịu nhận.

"Sau này, sẽ không để em phải rơi vào hoàn cảnh như thế này nữa."

Tôi nghe hiểu được hàm ý sâu xa trong lời nói của anh.

Nhưng không dám đáp lời.

Cứ như đang nằm mơ vậy.

Tôi phải bình tĩnh lại đã.

10

Châu Duật Hành cùng tôi trở về Tĩnh Viên, mọi thứ diễn ra tự nhiên đến mức không tưởng.

Dường như ba năm xa cách ở giữa kia, chưa từng tồn tại bao giờ.

Tôi phân loại và sắp xếp ổn thỏa từng món đồ m/ua về, lúc ngoảnh lại, anh đã đứng trong bếp, bắt tay vào áp chảo bít tết.

Lúc đang ăn cơm, điện thoại reo lên.

Là số của Tống Nghịch.

Tôi liếc nhìn một cái, bấm tắt.

Lại reo. Lại tắt.

Châu Duật Hành ngẩng đầu lên: "Không nghe à?"

"Không muốn nghe."

Anh chìa tay ra: "Đưa cho anh."

Tôi đưa điện thoại sang.

Anh bắt máy, không nói gì, lắng nghe vài giây.

"Cậu ấy đang ở chỗ tôi." Anh nói, "Tống Nghịch, ba năm trước cậu dùng trăm phương ngàn kế đưa Nhạc Tuế rời khỏi tôi, tôi rút lui, là vì tưởng rằng cậu sẽ đối xử tốt với em ấy. Nếu cậu đã không biết trân trọng, vậy thì đừng trách tôi đòi lại người của tôi."

"Đừng có bám riết lấy nữa! Cậu biết rõ mà, xưa nay tính tôi chẳng tốt đẹp gì đâu!"

"...Bình thường anh nói chuyện với người khác cũng thế này à?"

"Tùy người."

"Anh ta trả lời thế nào?"

"Ch/ửi một câu thề."

"Rồi sao nữa?"

"Rồi anh cúp máy."

Anh c/ắt một miếng th!t bò đưa vào miệng.

"Anh không thừa hơi phí lời với kẻ bại tướng."

Tôi c.ắ.n dĩa nhìn anh.

Ba năm không gặp, kỹ năng mặt lạnh của Châu Duật Hành chẳng hề mai một, lại còn thêm phần cay nghiệt.

"Anh vốn dĩ luôn là bộ dạng này, chỉ là em không biết mà thôi."

"Sao có thể. Chúng ta đã quen nhau mười mấy năm rồi." Tôi nhai nhai miếng th!t bò.

"Chỉ là anh chưa từng bộc lộ mặt này ra trước mắt em bao giờ. Ở công ty, nhân viên đều rất sợ anh."

Nửa miếng bít tết nghẹn lại ở cổ họng, không lên không xuống.

Tôi chợt nhớ đến câu cảm thán đầy kinh ngạc năm xưa của Tống Nghịch:

"Cậu trở nên nhẫn nhịn tốt thế này từ bao giờ vậy."

Trước kia tôi cứ nghĩ, đó là do anh không quan tâm, giờ mới hiểu ra, toàn bộ sự nhẫn nhịn của anh đều đã dành hết cho tôi.

Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên nhất là, anh vậy mà lại bắt đầu chủ động bộc bạch suy nghĩ của mình với tôi.

"Cho nên ở trước mặt em mười mấy năm nay, anh chưa từng nổi gi/ận bao giờ?"

"Không nỡ."

"Chưa một lần nào sao?"

Anh ngẫm nghĩ một lát: "Có một lần."

"Lần nào?"

"Lần em nói em ở bên Tống Nghịch."

Anh cúi đầu c/ắt bít tết.

"Tối hôm đó anh ngồi một mình trong văn phòng, gạt sạch mọi thứ trên bàn xuống đất."

"Rồi sao nữa?"

"Rồi, liền học được cách hút th/uốc."

"Nhưng năm đó anh rời đi dứt khoát như vậy, căn bản không giống bộ dạng của người đang đ/au lòng chút nào." Tôi tủi thân.

"Anh đã tưởng, em thật sự chán gh/ét anh rồi."

Tôi ngỡ ngàng ngẩng đầu lên.

Đúng thật là, tạo hóa trêu ngươi.

11

Ánh trăng trong vắt tĩnh mịch, hương hoa quế thoang thoảng bay vào.

Đúng là tiết trời tuyệt diệu nhất thế gian.

Vào một buổi tối như thế này, đáng lẽ nên xảy ra chuyện gì đó mới phải.

Nếu là trước đây, kiểu gì tôi cũng phải dùng sức mạnh ép buộc mới cam lòng.

Nhưng đêm nay, tôi chỉ đưa Châu Duật Hành đang s/ay rư/ợu vào phòng khách, chẳng dám nán lại dù chỉ một giây.

Giây phút cánh cửa khép lại, lưng tôi dựa sát vào tường, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Cách biệt ba năm mới trùng phùng, tôi chẳng còn dám làm càn nữa.

Tôi quá sợ hãi.

Sợ sẽ đ.á.n.h mất đi cái tư cách được bình yên ở bên cạnh anh khó khăn lắm mới có được này.

Trong đầu cứ lặp đi lặp lại những lời anh nói tối nay.

Tôi phải thừa nhận rằng, mình chưa bao giờ thực sự buông bỏ được anh.

Thậm chí vì đã nhìn thấu mọi chuyện, nên lại càng để tâm hơn cả trước đây.

Chỉ tiếc là đã quá muộn rồi.

Khó khăn lắm tôi mới cai được cái tính trẻ con dùng sự tổn thương để chống lại tình yêu, nhưng dường như, tôi đã đ.á.n.h mất hoàn toàn đi cái dũng khí và tư cách được đứng bên cạnh anh.

Mặc nguyên quần áo nằm lại lên giường, trước mắt không ngừng hiện lên bóng dáng Châu Duật Hành.

Từng đường nét trên khuôn mặt anh hiển hiện rõ mồn một.