Trời tối, Cừu con hỏi tại sao tôi không về nhà.

Tôi lắc đầu: "Tôi không có nhà."

Cừu con nói với tôi, em ấy cũng chẳng có nhà.

Chúng tôi lại ngồi dưới gốc cây lớn một lúc, đợi đến khi trời tối hẳn, Cừu con vỗ vỗ quần áo đứng dậy, dẫn tôi về nơi ở của em ấy. Thật ra là do tôi năn nỉ ỉ ôi mới được đấy.

Một căn hầm tối om, Cừu con bảo em ấy sống ở đây.

Vừa bước vào phòng, tôi đi hai bước đã đ/á trúng chai rư/ợu, bên trong khô cạn không còn giọt nào.

Chúng tôi cùng nằm trên tấm bìa carton - giường ngủ của Cừu con.

Cừu con nói, đây không phải nhà em, chỉ là nơi ở tạm.

Nhà phải là căn phòng ấm áp, sáng sủa, có hoa tươi. Chứ không phải thứ bóng tối ngập tràn mùi ẩm mốc và hôi hám.

Nói đến đó, Cừu con im bặt, tôi nghe thấy bụng em ấy sôi ùng ục.

Cừu con đưa phần cơm tối cho tôi.

Cừu con tốt quá, tôi phải báo đáp em ấy mới được.

Về sau, để khỏi ch*t đói, tôi và Cừu con bắt đầu nhặt rác ngoài đường, thi thoảng lục được chai dung dịch dinh dưỡng hết hạn trong thùng rác.

Cừu con dạy tôi cách sinh tồn ở vùng biên. Dạy tôi tránh xa nguy hiểm.

Em ấy bảo, ăn tối trước khi ngủ sẽ không đói đến mất ngủ, cũng không bị tỉnh giữa đêm vì cồn cào. Em ấy bảo, có hai người bạn cỏ nhỏ, lần sau sẽ giới thiệu cho tôi.

Cừu con mang lại cho tôi niềm vui, dường như tôi lại được sống những ngày còn mẹ.

Nhưng niềm vui chẳng bao giờ dài lâu.

Một đêm nọ, căn hầm bỗng bị mở phắt, Cừu con bị lôi đi, lồng ng/ực tôi trống rỗng, mở mắt choàng tỉnh, thấy gã đàn ông đầy mùi rư/ợu đang đ/á/nh đ/ập Cừu con.

Cừu con dường như đã quen với việc nửa đêm bị lôi dậy đ/á/nh đ/ập, em nghiến ch/ặt môi, không kêu nửa tiếng.

Tôi xông lên ngăn cản, lại bị đ/á ngã dúi dụi.

Tóc tôi bị hắn gi/ật ngược, buộc phải ngẩng mặt nhìn thẳng.

"Mày dám đem con gián về nhà hả? Lâu không về đ/á/nh mày, mày sống quá sung sướng rồi à?"

Đó là bố Cừu con, mẹ em thì đang đ/á/nh bạc ngoài kia.

Tôi nghe thấy lão gầm gừ như con chó hoang đi/ên cuồ/ng.

Hôm đó, tôi bị đ/á/nh bầm dập mặt mày, bị lôi ném ra xa tít.

Vùng biên luôn mưa nửa đêm, tôi bò từng chút một về căn hầm, nước mưa gột sạch m/áu trên mặt. Người đầy bùn đất, tôi gắng ngẩng đầu nhìn Cừu con đang ngồi bất động trên tấm bìa.

Trên má Cừu con in hằn vết t/át đỏ ửng, em cúi xuống nhìn tôi: "Sao lại về? Đi đi, đây không phải nhà."

Tôi không trả lời, chỉ nói: "Cừu con, chúng ta hãy tìm một mái nhà nhé."