Nhưng khi anh trai nghiêng đầu nhìn về phía tôi, đột nhiên một luồng hơi lạnh thoảng qua thái dương tôi, như có thứ gì băng giá chạm vào má.

Gian linh treo đầy phướn và vật phẩm tang lễ khiến tôi rợn người, vội vung tay quệt qua thái dương rồi kéo tay anh trai định bỏ đi.

Tay vừa chạm vào không khí, cảm giác có thứ gì đó cuộn ch/ặt lấy ngón tay khiến tôi hoảng hốt rụt tay lại. Một con rắn nhỏ sặc sỡ hơn cả ngón tay đang quấn quanh ngón trỏ, ngẩng đầu phùng mang trợn mắt nhìn tôi...

Tôi thét lên kinh hãi, lắc tay đi/ên cuồ/ng nhưng con rắn như dính ch/ặt vào da th!t.

Anh trai vội dùng giấy tiền bọc tay, gi/ật phăng con rắn ném ra xa.

Khi nó rơi xuống đất, anh định vơ chiếc ghế đẩu bên qu/an t/ài để đ/ập thì bị mợ ngăn lại: "Rắn nhà không được đá/nh! Có khi đây là bà ngoại hóa kiếp về thăm, thương cháu nên mới đến gần."

Tôi tê liệt vì sợ hãi, chỉ muốn ch/ặt luôn ngón tay. Nghe đến điềm kiêng kỵ trong tang lễ, đành kéo anh trai dừng tay. Anh xem xét kỹ ngón tay tôi rồi dắt đi rửa sạch.

Bước ra khỏi gian linh, tôi kịp thấy mợ thản nhiên nhặt con rắn lên. Trong tay bà ta, con vật như con lươn vàng ngoe nguẩy.

Mợ mỉm cười nói: "Nhà nuôi rắn quen tay rồi. Con này mới nở, đem về chuồng thôi." Nhưng ánh mắt bà ta nhìn con rắn tựa đang nuốt nước bọt, như muốn ăn tươi nuốt sống nó.

Tiếng anh họ hét vang từ sân trước: "Hà Lương, Hà Y lại đây xem anh mổ rắn, cho mỗi đứa một viên mật!"

Dưới gốc cây, hắn tay cầm kéo, tay kia nắm ch/ặt đầu rắn to bằng cổ tay trẻ con. Thân rắn quấn ch/ặt lấy cánh tay đang từ từ siết lại, xung quanh đầy dân làng hóng chuyện.

Tôi rùng mình nhớ lại cảm giác rắn quấn ngón tay. Anh trai vội che tầm mắt tôi.

Đúng lúc đó, từ gian linh vẳng tiếng cười lạnh như băng: "Không biết sống ch*t."

Quay đầu nhìn lại, một thanh niên áo trắng điểm văn vàng, tóc dài cài trâm đen đang đứng cạnh qu/an t/ài bà ngoại. Ánh mắt sắc lạnh xuyên qua làn khói hương, khuôn mặt sáng như trăng xuyên mây đêm khiến tim tôi đ/ập lo/ạn.

Trước khi kịp hỏi thân phận, tiếng reo hò ầm ĩ vang lên - anh họ đã c/ắt đ/ứt đầu rắn, hứng m/áu vào chén rư/ợu. Thân rắn giãy giụa đ/au đớn trong tay hắn.