Cuối cùng, vào một ngày trời mưa lẫn tuyết, tôi rời khỏi đồn cảnh sát. Không đếm nổi đã bao nhiêu ngày qua đi. Chỉ nghe nói, hai phóng viên của đài truyền hình đã thuê luật sư cho tôi, làm thủ tục bảo lãnh tại ngoại. Nghi vấn trên người tôi vẫn còn, vì thế tôi không được rời khỏi thị trấn.

Qua Vĩ lái chiếc xe ba bánh của nhà nghỉ đến đón. Tôi khoác tấm áo mưa nhựa dày cộp, co ro trong thùng xe.

Xe lăn bánh vào thị trấn ẩm ướt. Bề ngoài thị trấn vẫn như thế, nhưng tôi nhận ra đã có gì đó khác đi.

Trong làn sương mỏng, có vài kẻ chỉ trỏ về phía tôi. Tiếng xì xào văng vẳng, người phụ nữ ngoại lai này đã gánh mạng người trên lưng, x/ác ch*t trên núi hoang kia là "kiệt tác" của cô ta.

"Chị Mai, bọn họ chỉ quen mồm thôi." Qua Vĩ ngoảnh đầu lại giải thích, nước mưa tràn vào miệng. Cậu ta ho sặc sụa, nhổ đờm xuống đường: "Nếu chị thực sự gi*t người, cảnh sát sao có thể thả chị về?"

Đúng vậy, tôi không gi*t người.

Vợ con của Sử Kiện Dân tới nhận dạng th* th/ể, tôi đã gặp người đàn bà ấy và thằng con sói mắt trắng kia. Họ không hề tỏ ra đ/au buồn trước cái ch*t của Sử Kiện Dân, chỉ ra sức diễn trò bi thương.

Hát tuồng lâu rồi, là thật tình hay giả ý, tôi liếc mắt là nhìn thấu.

Từ dáng vẻ người phụ nữ, tôi nhận ra những năm qua cô ta đã sống rất khổ sở. Mắt hơi sưng, ánh nhìn đục ngầu, khuôn mặt nhăn nheo với vô số vết s/ẹo cũ. Khi nói chuyện, cô ta giơ tay lên, những vết bầm tím chằng chịt, đi lại phải chống gậy. Thằng con bạc tình giờ thành tên nhát cáy, miệng lưỡi bẩn thỉu nhưng hễ người khác lên giọng là lập tức mềm như cọng bún.

Thực ra, từ lời kể của Khâu Lĩnh, tôi đã phần nào biết được cảnh ngộ của họ. Giờ tận mắt chứng kiến, mới thực sự thấy đáng đời.

Cảnh sát x/ác nhận bức thư này đúng là chữ viết của Hàn Đông Mai.

Mọi manh mối đều khớp với lời khai của tôi, duy chỉ có hai điểm không giải thích được. Nếu Sử Kiện Dân muốn dụ tôi quay về, sao không đến thẳng nhà nghỉ mà lại lên núi hoang? Tôi khẳng định đã thấy th* th/ể Khâu Lĩnh, vậy tại sao th* th/ể lại biến mất?

Tuyết dày che lấp dấu vết quan trọng, khiến công tác kiểm nghiệm hiện trường gặp muôn vàn khó khăn.

Việc phát hiện th* th/ể Sử Kiện Dân hoàn toàn là do tình cờ, lũ chó hoang trong thị trấn chạy lên núi, tha về một khúc ngón tay người.

Sau khi nghe tôi đề cập khả năng còn một th* th/ể khác trên núi, cảnh sát vốn đã lên kế hoạch tổ chức truy lùng quy mô lớn.

Nhưng tìm ki/ếm trên núi đâu phải đi đường bằng, cần huy động lượng lớn nhân lực và hướng dẫn viên am hiểu địa hình. Thế mà dù có cả sự hỗ trợ từ nhóm điều tra liên hợp, tổng số người vẫn ít ỏi. Không chỉ vậy, tuyết rơi liên tục gây ra hàng loạt vụ lở tuyết, không những vùi lấp dấu vết hiện trường mà còn biến đường lên núi thành cái bẫy ch*t người nguy hiểm.

Chỉ riêng việc khiêng th* th/ể Sử Kiện Dân xuống núi thôi đã suýt làm kiệt sức toàn đội. Cáng cứ trượt trên dốc đứng, lật nhào mấy lần. Một cảnh sát g/ãy chân, giờ vẫn còn nằm bó bột trong viện.

Xét đến chi phí tìm ki/ếm và rủi ro an toàn, cảnh sát buộc phải dừng chiến dịch truy lùng quy mô lớn.

Theo dự báo thời tiết, thời tiết khắc nghiệt này sẽ còn kéo dài nhiều ngày.

Có lẽ, tất cả vừa là ý trời, vừa nằm trong kế hoạch của ai đó.

Tôi luôn tin rằng, để hoàn thành kế hoạch này, Khâu Lĩnh phải có một người đồng bọn giúp sức. Và người phụ nữ kia chính là ứng viên hợp lý nhất.

Cái ch*t của Sử Kiện Dân với cô ta là sự giải thoát hoàn toàn. Ngoài tôi, cô ta là người khao khát anh ta ch*t nhất trên đời. Cô ta thậm chí còn chủ động đề nghị với cảnh sát, sẵn sàng ký văn bản miễn truy c/ứu cho bất kỳ ai gây ra cái ch*t của Sử Kiện Dân.

Dù sao thì, một kẻ c/ờ b/ạc nát rư/ợu, ch*t cũng chẳng đáng tiếc.

Cảnh sát chắc hẳn cũng nhận ra sự ăn ý nào đó giữa người phụ nữ và Hàn Đông Mai, nhưng mối liên hệ thực chất giữa họ lại quá ít ỏi. Trực giác và phỏng đoán rốt cuộc không đủ tạo thành chuỗi chứng cứ.

Bí mật của chiếc nơ bướm, tôi chưa từng tiết lộ với cảnh sát, cũng không nhắc đến qu/an h/ệ giữa Khâu Lĩnh và Qua Vĩ. Tôi hiểu rõ hơn ai hết, th/ù h/ận không thể kết tội, càng không thể kết án t//ử h/ình. Tôi h/ận Sử Kiện Dân, nhưng pháp luật sẽ không vì sự oán h/ận của tôi mà kết án t//ử h/ình anh ta. Khâu Lĩnh cũng hiểu điều đó.

Nhưng tôi biết, dù Qua Vĩ có phạm phải tội chưa đến mức ch*t, cô ấy vẫn muốn cậu ta phải ch*t.

Tôi vốn không phải sát thủ bẩm sinh, tôi phải hiểu rõ, sát ý của Khâu Lĩnh đối với Qua Vĩ, rốt cuộc bắt nguồn từ đâu.

Còn về nguồn gốc của miếng da người, tôi cũng không nhắc đến nửa lời. Tôi từng nghĩ, một khi th* th/ể của Khâu Lĩnh được phát hiện, chỗ da bị thiếu trên người cô ấy sẽ lộ ra ánh sáng. Nhưng việc c/ắt đi một mảnh da, rốt cuộc cũng không phải tội lớn. Nếu họ chưa phát hiện, tôi hà tất phải tự chuốc phiền phức.

Thế nhưng hiện tại, nếu theo lời cảnh sát, lúc tôi gặp Khâu Lĩnh thì cô ấy chưa ch*t, vậy hành động lúc đó của tôi có phải... Không, tôi không hề di chuyển th* th/ể. Vậy sau tôi, chắc chắn có người khác đã đến hiện trường. Kẻ cuối cùng giấu x/ác cô ấy là Sử Kiện Dân, hay Qua Vĩ?

Còn nguyên nhân... Câu trả lời chỉ có thể nhờ cảnh sát giải đáp.